“迟来的十六岁生日礼物，一场精彩的演出——或者说，灾难。”齐斯歪着头思索片刻，放下手中的焦炭，也露出了笑容：“有趣的说法，但我一点儿也不想把自己烧死在这里。”
神说：“你是世间最大的诡异，永远不会消亡于诡异之中。你将在濒死之际进入诡异游戏，获得你想要的一切。”
“诡异游戏？这是什么？”
“这是一场充斥着鬼怪和谜题的致命游戏，也是盛大的狂欢，荒诞的闹剧。这里没有道德和法律，你可以做任何你想做的事，包括成为世界上最恐怖的恶鬼，带来绝望、毁灭和哀嚎。”
齐斯问：“我需要怎么做？”
“你需要……”
声音戛然而止，好像被一种极端的力量撕碎。
凝成画面的灰雾散落成团团碎屑，齐斯的视线剧烈地颠簸起来，再度沉淀时已然失去了全局视域，回归神殿之中。
眼前一阵黑一阵白，又交错成雪状的混乱光斑。
被突兀地塞到脑海中的记忆和本身的印象融合，如同散落的拼图终于归位，合成完整的画卷。
半晌的静默后，齐斯一寸一缕地放平思绪，眯起了眼：“所以我可以理解为，在很久以前你就盯上我了，我从小到大那么倒霉有你的一份功劳？”
神叹了口气：“看来你对我误会颇多。你身负世间最浓郁纯粹的罪恶，本就为整个世界所排斥，能安稳地活到现在说是奇迹也不为过。你甚至应该感谢我，你真的以为你十二岁和十六岁做的那两件事天衣无缝吗？”
“你该不会是想说，你曾经帮我掩盖过罪证吧？”齐斯虚着眼道，“我本来觉得有《未成年人保护法》在，哪怕进去关几年也不算太亏。后面没被找上，还以为是他们看我年龄太小，案件又太过恶性，才没有联系在一起……”
他歪了歪头：“不过我很好奇，你帮我的目的是什么，排遣无聊？”
“等到合适的时机，你自然会知道。”神一本正经地棒读，“你暂时可以理解为——‘我在下一盘大棋’。”
这是一个玩笑。
“好吧，好吧。”齐斯捧场地干笑两声，“这么看来，和你的交易我亏大了啊。你投入了二十余年的沉没成本，我完全可以坐地起价。”
神也笑了：“交易成立的基础在于双方都拥有收取代价的能力，现在的你显然没有讨价还价的余地。我甚至可以违反约定，而你别无他法。”
齐斯“嘁”了一声：“如果我没猜错的话，你受规则制约。在规则见证下进行的交易，你同样没有反悔的机会，不是吗？”
“你的试探很有趣，猜测也完全正确——这些信息现在告诉你也无妨。”神的声音很愉悦，“毕竟，用人类的话说，我们已经是一条绳上的蚂蚱了。”
“什么意思？”
“我曾被规则放逐在苏氏村，借助你的罪恶才得以挣脱束缚。你说不定很快就可以从被单个世界排斥，升级到被规则排斥。”
齐斯神情微凛：“我早就想问了，你到底犯了什么事儿，才被杀身抛尸在苏氏村。”
神笑得更加开心：“你可以猜猜看，当然，猜对了也没有奖励。”
“我不猜。”齐斯冷笑，“如果我没记错的话，规则是诡异游戏中至高无上的存在，连你都没有办法忤逆。你在苏氏村装出一副半死不活的样子，诱导我落井下石，和你进行交易，殊不知你才是稳赚不赔……”
“你不必如此愤怒。我注视了你二十二年，你可以相信，我与你的利益永远是一致的。”神笑着说，“规则如同日月星辰，不会刻意对蝼蚁投以注视。而你从交易中获得的乐趣和收益，将远大于规则带来的风险——这是你所习惯的思考问题的方式，不是吗？”
这话说得理所当然，而且确实是齐斯所熟悉和习惯的逻辑。
齐斯也差不多明白了，自己再讨价还价，也不可能要到更多利益。
他收敛了笑容，平静地说：“看得出来你很了解我，那我们的交流不妨直接一点——你需要我做什么，又能给我什么好处？”
神的态度严肃起来：“我只能告诉你，一场牵涉过去、现在和未来的诸神赌局已经开启，我押上了一切，并希望你一直赢下去，直到摘下落日之墟最后的冠冕……”
头顶的猩红眼眸化作红雾洒落，随后凝成一道流光飞向齐斯身后。
齐斯微微侧头，看向红光指向的方向。只见神殿底部的墙壁上裂开道道交错纵横的沟壑，点点的金光在其中涌流，远看便是无数条正在生长的金色藤蔓。
齐斯想到之前看到的影像中，那一条条尝试着触碰他的藤蔓，目光微凝：“这是什么？”
“诡异游戏是一棵树。”神说，“树的藤蔓肆意生长，采撷一枚枚灵魂叶片挂在枝头，是为玩家。”
齐斯从高背椅上起身，走向金灿灿的墙壁，打量树的光影。
神殿中的金色巨树光秃秃的，没有叶片的枝条孤单得丑陋，好像随时会枯萎衰朽。
神继续说：“这座神殿中也有一棵树，你可以将你得到的灵魂叶片挂在上面，直到它枝繁叶茂。”
“然后呢？”齐斯问。
“然后啊——”
红光碎成血雾，缥缥缈缈地溶解于晦暗的粉尘中，神的声音悠远地飘散，像一阵梦中的风：
“你将主宰诡异。”
（参考文献/bushi）
(本章完)