那一年，程怀素已然及笄，并且许婚给了镇国大将军府上的嫡长子墨长歌。她既发现了威远候和太后的诡秘，并听到他们商议要除去凌心月，陷害定国公府，借机让威远侯府的洛梓语得宠，便央求着辅国公夫人带她入宫，借拜访贤妃之机提醒她提防太后的构陷，而她自己，则与威远候府的小姐日渐交好，经常出入在威远侯府上，找机会去寻找太后和威远候要谋逆的证据。
程怀素离开幽兰宫时，贤妃大怒，意指辅国公府目中无人，因为程怀卿不受宠之事在幽兰宫中胡搅蛮缠冲撞了贤妃，定国公与辅国公两家便因此交恶，再没有什么往来。事实上，却是因为程怀素怕牵连了贤妃，与之密谈后刻意做戏，并约定，当她找到太后与威远候勾结的罪证后，便交予贤妃让她呈给宣德帝，彻底断绝她作乱的机会。
不久后，程怀素与墨长歌完婚，但她婚后两年并无所出，太后和宣德帝便赐予了将军府诸多姬妾美人，墨长歌长久在外，程怀素性格绵软，在府上自然是受尽了欺凌。两年后，当程怀素终于怀上了墨千君时，她也找到了太后谋逆的罪证，但她还未来得及将证据交给贤妃，便意外早产并血崩逝去，那所谓的罪证也随着她的离逝而不知所踪。
贤妃的眼角闪烁着些许的泪光，“素素的死定然是因为消息外露被太后得知，然后便差人到将军府去将她灭口。这个傻丫头……她若是能多撑两年就好了……就在她逝去两年之后，皇上与太后发生了冲突，太后原本并未将皇上放在眼中，未想皇上竟然拿出了先帝的遗诏，上面写着若太后干政就奉诏废后。太后忌惮那诏书，皇上便趁机清扫了太后在朝中的势力，终将庆国握在了自己的手中。太后这些年静守荣华宫，看上去完全是一副闭门礼佛的模样，但我知道，她其实并没有死心。我亦不信她只因为一份诏书便会在皇上面前退让，定然是皇上还握着她其他什么把柄。可不管皇上手中到底有什么，太后毕竟已无往日气焰，皇上已经得偿所愿。唯有素素，却是永远都回不来了……”
贤妃的目光又转向了姬韶渊，“太后大权被夺，心底自然存着怨恨。当年母妃和程家虽然决裂，但太后对母妃却一直都存有疑心。她差人对你暗下毒手，就是为了警告母妃，让母妃明哲保身不要像素素一样自寻死路。她对母妃心存不满，自然也对你百般刁难。如今皇上的身体也每况越下，太后的心底顿时活泛了起来，她首先要除去的，自然是将军府，还有掌控着刑部的你。所以，母妃可以肯定，杀害了路公公并嫁祸给墨将军的一定是太后。”
姬韶渊并未答话，只是心底却划过了一丝疑虑。
当日徐公公如此赶巧的出现在一扇门，并且刚好撞见了路公公被害，接着就叫嚣着要将墨千君带走，那时候他便怀疑，对路公公下手的就是太后。前往荣华宫的目的，一是为了替墨千君开脱，二就是为了试探太后。
太后对权势的掌控之心强悍到令人生畏，她经历了两朝帝王，即便已年逾六十，却仍旧看不出半点疲懒。因为她与宣德帝并无血缘关系，宣德帝只是敬她将自己养大又一手扶持他登基，所以才奉她如生母对她敬爱有加，即便她有心揽权也并未向她下死手，但姬韶渊可不同。
他与太后本就没什么感情，太后又对他百般的羞辱，在姬韶渊心中，容华太后就是个老而不死的老妖婆。即便母妃今日未告知他这些过往，他也早早就看出太后的偏执和野心。
经过一番试探，原本他已几乎能确定，路公公之死是太后一手策划主导。那命案既能斩断父皇的一条臂膀，还能嫁祸将军府并把长澜宫也拖下水，一看便是太后惯用的手段。但方才在御园中看到那个内侍公公的尸体，姬韶渊的心底却不那么确定之前的推测了。
以太后的手段，即便是要设计杀人，也定然是雷厉风行出手狠辣，不会旁生枝节多生事端。御园中死去的是荣华宫中人，他想不出太后要杀害他的理由，更不认为，太后会命人把他摆出和路公公一样的死状。
可这凶手若不是太后，他便找不到其他合适的被怀疑的人选了。毕竟，敢同时算计父皇太后和将军府，这等勇气便绝非常人能及，宫中最有可能的几位皇子并无这份魄力，于是这案情就变得越发的扑朔迷离起来。
“母妃，既然凌程两家素来交好，为何您当初入宫后与君儿的姨母也日渐疏远了？”姬韶渊突然开口问道。
贤妃微微一怔，随即无奈的叹了口气，“怀卿一开始便不愿进宫，只是为了家族不得不牺牲自己，别人遭君王冷落是日夜垂泪，但她……她只怕是躲在自己的宫里偷着乐呵呢。”