汪克凡这么做,完全是因为兵力不足,无法四面合围咸宁,与其拉出一个单薄的包围圈,不如把重点放在南侧城墙,一举攻克咸宁,尽快结束战斗。
从城中清军的反应来看,他们也打着坚守待援的主意,楚军的主力都在南门,足有将近两万人马,清军干脆放弃了出城野战,缩在城里等待武昌府的援兵。要知道,勒克德浑麾下有大量的骑兵,不到二百里的距离在理论上一天就能赶到,就算节省马力走得慢一点,最多两天后也能赶到,咸宁的清军自信肯定能坚守两天以上,不愿冒险和明军野战。
但他们没想到的是,两天时间,对楚军足够了!
在整个作战计划中,马进忠和王进才的部队都担负牵制作用,一方面吸引清军分兵,一方面防止清军从东门和西门出城,袭扰南门的楚军阵地。
马进忠的实力较强,负责难度较大的东门,王进才的部队实力较弱,负责监视西门,那里紧邻金水河,地形狭窄,对攻守两方都不利,只要王进才的部队不犯低级错误,小心守住咸宁和金水河之间的阵地,清军就无法突破。
南门集中了楚军六个步兵营和一个炮营,帖兆荣的骑兵营在东侧担任警戒,汪猛的骑兵营在侧担任警戒,负责主攻的则是谭啸的岳州营,他们除了长枪兵之外,最近还增加了鸳鸯阵编制,在城市作战中战斗力更强。
但在岳州营发起主攻前,要由炮营打开城门,咸宁县城没有瓮城,在城门外也没有修筑营寨和月城,只要砸开城门,就打开了突破口。
由于咸宁距离武昌府太近,清军的援兵随时会赶到,所以不能采用地道爆破城墙的老战术,咸宁城上有射程较远的石砲弩车,地道挖掘口要退到距离城墙五百米之外,这么长的地道挖起来太费时间,只能选择用火炮轰击城门。
在距离城门六百米的地方,就是预设的炮营阵地,辅兵们一起动手,在炮营军官的指挥下填实地基,筑起土垒,设置了十三个炮位,陈尚武带着几名手下,对每个炮位反复核对各种测算数据,只等火炮推上来就能开火。
恭义营、通城营和通山营在炮兵阵地前面列阵,以防止清军出城袭扰,吉安营则准备了大量的旗帜,严严实实地挡在炮兵阵地前,尽量阻挡城墙上的视线,让清军摸不清这个阵地是干什么的。
有两千多辅兵昨晚一夜没睡,打造了一批攻城器械,除了必要的云梯之外,还有木驴车和通过壕沟的桥车,用来对付咸宁城的护城河和壕沟。
到了早上九点多钟的样子,田野里的火势渐渐转小,但烟雾却越积越浓,空气里到处都是农作物燃烧后产生的尘埃,颇有几分后世里雾霾的风采,从炮兵阵地向城门看去,影影绰绰已经有几分模糊。
汪克凡一声令下,战鼓突然擂响,近百辆木驴车缓缓推动,向着咸宁南门而去,这些木驴车排成了散兵线,以减少在石砲攻击下的伤亡,中间还夹杂着十几辆笨重的桥车。
在他们身后,吕仁青的蒲圻营带着云梯,排开攻击阵型向城墙逼近,他们的任务是负责佯攻,以吸引咸宁守军的注意力。虽然是佯攻,也要打得有模有样才行,吕仁青安排手下准备车轮战,一千多精锐做预备队,另外一千多人分成前后三队,只等城门处一旦打响,就要冲过护城河用云梯蚁附攻城。
当然,这只是佯攻,汪克凡早有命令,蒲圻营不能投入太大的兵力,也不能独自进行强攻,以避免不必要的伤亡。
在攻击部队的掩护下,炮营的大炮被悄悄拖了上来,十门三磅炮,两名四磅炮,还有一门葡萄牙兵的新式弗朗机六磅炮。
(多说两句,所谓六磅炮,是指炮弹的重量为六磅,也就是2.5公斤,三磅炮和四磅炮等等也是一个道理,和大炮本身的重量没有关系。随着技术的进步,火炮的重量在不断减轻,同样是六磅炮,早期的可能重达一吨多,较为先进的新式六磅炮却只有几百公斤,而清军的红衣大炮都是比较笨重的。)
这些火炮推上阵地之后,被炮兵们固定在炮位上,按照早就测算好的数据调整角度方位,一起瞄准了咸宁县的南门。。)