蓝天纯粹而干净，湘江静静的流淌，航船在江面上无声的驶过，像一幅意境隽永的风景画。.
今天是大年初一，船上的乘客不多，都三三两两的靠在船头，不停地向前张望，汪克凡和篆姬穿着便装，也站在船舷的一侧，李玉石和几名亲兵充任亲随伴当，远远地守在一旁。
汪克凡俊朗阳光，篆姬清丽惊艳，不知情的外人看到了，以为是哪个大户人家的年轻情侣，都会在心里赞上一声，好一对郎才女貌的风流璧人！
美好的事物总是让人心情愉快，面对如诗如画的山山水水，无暇美玉般的少年男女，老船公哼起了嘶哑的小调，随着悠悠的江风飘散在身后，坚韧的竹篙在江底一点，船头轻盈地转了个弯，四季常绿的岳麓山突然出现在视野中。
“长沙府到了！”
船上立刻响起了欣喜的叫声，这些乘客都是晚归的旅者，急于回家和亲人团聚，眼看终于到了长沙府，脸上都露出兴奋的神情。
无论前世今生，汪克凡都没有来过长沙，但在周围乘客的感染下，对这座陌生的城市也产生了一种亲切感，他的家在这里，他的家人在这里，回家的感觉总是令人期待。
等夜航船靠上了码头，乘客们纷纷沿着跳板下船，汪克凡踏上岸边石阶，对篆姬说道：“呆会去我家吧，请你吃年糕。”
“你可真够小气的，不去。”篆姬没好气地白了他一眼：“我有地方过年，不打搅你们一家团聚了。”
两个人之间有朦胧的好感，却都没有说破，篆姬这次来长沙，名义上是为了处理湖南隆茂昌的生意，和汪克凡只是结伴同行，身份不尴不尬，不便贸然登门。
但是篆姬自己也不知道，为什么会鬼使神差地跟着汪克凡来长沙，湖南的生意虽然重要，但真的需要在大过年的时候处理吗？
“可惜呀，我娘做的年糕可是崇阳一绝，是你自己没口福！”汪克凡感到一阵莫名的轻松。
两个人之间有点暧昧，但并没有真的发生什么，汪克凡本来以为，可以坦坦荡荡地请篆姬到家里做客，不料话一出口，他竟然有些心虚，很没面子的被篆姬拒绝，又有一种如获重释的感觉。
怎么搞的？有什么可怕的？这里是大明朝，男人三妻四妾很正常，旧时空的“老”观念没有市场。汪克凡不知道自己在纠结什么，但是，他的确不想把篆姬带回家。
“那个，我走了……”
汪克凡正准备闪人，一个商贾打扮的中年男子却迎了上来，向着他行礼问好，篆姬在旁边介绍，这个人是长沙“隆茂昌”分号的刘掌柜。
刘掌柜略作寒暄，从怀里摸出一个蜡封的小纸筒，双手交给篆姬，篆姬只看了看外面的封缄，转手又递给了汪克凡。
“从广东送来的消息，应该是给你的。”
楚军的情报系统刚刚建立，很不完善，在跨省传递紧急消息的时候，还要借助篆姬手下的江湖势力。
这份情报是傅冠送来的，上面有加急的暗号，汪克凡打开细看，前面几条都是普通的消息，第一条就和湖广有关——兵部尚书郭维经担任钦差，即将到达长沙，代表朝廷主持湖广会战。
汪克凡并不在意，打仗拼的是军队和粮饷，朝廷一不出兵，二不出钱，自然没有发言权，郭维经空顶着内阁大学士和兵部尚书的头衔，这次来湖广更多的却是象征意义，很可能走个过场就打道回府。
再往下看，汪克凡的脸色突然一变，他皱着眉头看到结尾，又思索了一会，对篆姬压低嗓音说道：“丁魁楚死了。”
篆姬的身子微微震了一下，沉默片刻问道：“怎么死的？”
“被皇上赐死的。朝廷里最近又翻出一件贪腐案，牵扯到丁魁楚，皇上派了两名钦差到崖州，给他送去了一条白绫……”汪克凡的表情异常严肃，把那份情报递给了篆姬。
皇帝赐给大臣一条白绫，就是命令对方上吊，历史上这种事情很多，没什么稀奇，令汪克凡感到震惊的是，这次的主角竟然是隆武帝。
隆武帝一向宽厚，对手下的大臣甚至有些纵容。当初博洛率清军逼近福建，朝廷里的很多官员暗中与满清接洽，预留后路，隆武帝抓到证据之后，全部一把火烧掉，没有追究任何人的责任。