八卦新闻总是传的最快，汪克凡顶撞章旷，惹得大帅发了脾气，这个消息像长了翅膀一样，迅速传开了。
以讹传讹，添油加醋之下，传言很快偏离了事实真相。据说章帅震怒之下，请出尚方宝剑要斩了汪克凡，众将苦苦求情才饶了他一条姓命，但死罪可免活罪难逃，还是狠狠打了他一百军棍，十条姓命已经去了七条，人眼看着就不成了……
听到这些传闻之后，崇阳县里很多人都坐不住了，牙行商贾心疼功果银，有些士绅也看不惯汪克凡的所作所为，他们纷纷上门，向章旷喊冤告状，揭发汪克凡的种种“罪行”。
听说汪克凡强纳军饷，擅自杀俘，还私自招募了几百名辅兵，章旷不由得勃然大怒，立刻把牛忠孝叫了过去，逼他低头，要严惩汪克凡。
牛忠孝全程陪着笑脸，态度上非常恭敬，但就是不松口，还反复为汪克凡辩解。所谓将在外君命有所不受，所谓事急从权，不得已而为之，所谓大战在即不宜处置领兵的将领，以免动摇军心云云……
他是恭义营的坐营官，又是何腾蛟的心腹爱将，章旷虽然身为统兵大帅，也不能真的和他翻脸，考虑到战前正是用人之际，终于把这件事暂时压了下来。
接下来的几天里，在附近州县征集的数千青壮陆续赶到，章旷做好准备之后，率领大军乘船出发，从隽水河水路进兵通城。
汪克凡要等到第二天出发，他去码头送行，在章旷阴冷的目光下，和牛忠孝没说上几句话，回营的路上，遇到了于三郎和苏汉章。
因为和汪克凡走得太近，于三郎、苏汉章和其他的牙行商贾已经结成了死对头，这几天县里谣言四起，通江商行和“金不换”处处受人排挤，曰子很不好过。
“小人有一件事禀告……，隆茂昌把牌子摘了，汪将军可知道么？”于三郎急迫地问道。
“你说什么？”汪克凡的眼中突然闪过一道凌厉的锋芒。
于三郎从没见过他这个样子，心中一慌，竟然答不上话来。
苏汉章接过话头，紧皱着眉头说道：“胡大官把‘为富不仁’的牌子摘了，还放出话来，说汪将军就要丢官获罪，鼓动那些牙行一起讨要功果银……”
隆茂昌摘牌的事情虽小，背后却有章旷的影子，非常棘手。
这里面试探的味道很浓，如果不能及时作出反击，那些犹豫观望的牙行商贾就会倒向隆茂昌，把事情越闹越大。但是，汪克凡如果反击的话，章旷就会给隆茂昌撑腰，官大一级压死人，还是拿隆茂昌没有办法。
现在大家都是一根绳上的蚂蚱，汪克凡要是过不了这一关，苏汉章和于三郎也别想在崇阳混下去了。
他们两个忧心忡忡，汪克凡却没有一点担心的样子。
“知道了，这件事我会处理。”他轻描淡写地应了下来，打发了他们两个：“你们回去吧，继续开门做生意，该怎样还怎样。”
对汪克凡来说，这件事很简单，既然隆茂昌破坏了游戏规则，就必须受到惩罚，不能惯这个毛病。
只是如何处理，处理的时机如何选择，还需要斟酌一下……
……
回到军营，却有一个意外的客人在等着他。
吕仁青，现任恭义营提调官。
他已经等了小半个时辰，吃了京良等人无数白眼，连茶水都没给一杯，见到汪克凡之后，神色还有些尴尬。
“云台兄，牛协台有话带给您，章帅已上疏总督衙门，列举云台兄的罪状，看样子是下了决心，只等剿灭宋江之后就会对你下手，要是何军门发下话来，牛协台也顶不住……”
章旷身为四品监军道，初掌兵权，正是要立威的时候，本想拿汪克凡开刀，牛忠孝的态度却异常坚决，几次让他碰了软钉子。
事情发展到这一步，已经演变成文官和武官的兵权之争，章旷岂肯善罢甘休，他虽然暂时隐忍不发，暗中却在布局设计，只等剿灭宋江之后突然发作，处置汪克凡，打压牛忠孝，彻底掌控恭义营的兵权。
牛忠孝老粗一个，搞起这种政治斗争来，完全不是章旷的对手，只能见招拆招，被动应付。听说章旷到何腾蛟那里告状，就赶紧给汪克凡通风报信，让他早作准备。
“章帅量窄，狠狠告了云台兄一状，牛协台再三嘱咐，一定要小心应对，想好该如何自辩。”吕仁青说道：“还有，羊楼洞这一战事关重大，如果云台兄能立下战功，哪怕何军门怪罪下来，也能将功折罪。”