虽然，煤老板们现在成为了富裕阶层，但是他们也算是高危行业，在苦苦奋斗的日子里，或是被村民打死，或是被仇人谋杀，或是下井时突遇矿难，总之煤老板们的创业之路并不是一路平坦的，每时每刻都会有生命危险。
煤老板们不仅仅要结交黑社会，同时也要与政府打好关系。煤炭作为国家的重要资源，自然要受到国家的重点保护，如果没有官员在背后给予煤老板们支持，他们是很难成就一番事业的。更何况，也有部分官员会利用手中的权利打击那些不给“面子”的煤炭企业家，这更使得官员成为了煤老板们不得不巴结的对象。吴建国在黑道上混得很好，在官场上也左右逢源，一些重要岗位的重要官员都是他酒桌上的常客。
别看作为山西财产排名前十的吴建国平时威风凛凛，可是，当他当和官员们在一起时却马上变得像是个仆人，挺直的背也驼下了许多。这也许是部分中国企业家共同的悲哀，永远生活在权利的阴影之下。不过，这也体现出了部分企业家能够成功的必然法则：能屈能伸，屈能忍得胯下之辱，伸则不惧王侯将相，唯有如此才能成就一番事业。
当然，煤炭企业的发展也离不开时代的因素。从改革开放至今，煤炭行业经历了无数个跌宕起伏。
从1978年的改革开放开始，乡镇煤矿在农业政策的支持下得到了快速发展，国家推进煤炭技术进步和规范产业发展的相关政策体系逐步形成，企业自主经营权开始增加，煤炭企业多种经营的发展思路逐渐形成。随着改革开放政策实施，乡镇企业异军突起，在相关政策支持下，乡镇小煤矿快速发展。
到了1993年，国家决定放开煤炭价格，同时取消中央财政对统配煤矿的补贴，使煤炭生产企业拥有了充分的经营权和定价权。这之后的吴建国认为煤炭的市场化会使得私营煤企占有优势，所以，他开始了创业。此时，正是煤炭企业的艰难时期，煤炭行业开始走向亏损。吴建国的创业之路举步维艰，不过他却有着常人没有的硬气，越是困难越勇往直前。虽然大面积的企业亏损使得国家开始推行相关政策扶持煤炭行业，但是，1998年随之而来的亚洲金融危机使得煤炭需求量大幅下降，市场低迷，电煤实行政府指导价，市场煤价下降，煤炭企业进入特殊的困难时期。
从1997年到2001年，煤炭企业市场化改革刚刚起步，在亚洲金融危机，煤炭需求下降等多重因素影响下，绝大多数煤炭企业陷入困境，吴建国的煤企也不例外，他的大多数朋友和亲人都劝他改行，吴建国本人也在多个夜晚反思着自己的出路，不过他的妻子却是一个有远见的女人，她认为国家经济早晚会崛起，到时大量的工业用煤一定会让煤炭行业迎来新的生机。
果不其然，从2002年至2011年，是我国加入世贸组织第一个10年，也是我国国民经济高速发展的10年。在这10年中我国gdp年增长率均在9%以上，随着我国经济的快速发展，煤炭需求大幅增加，煤炭供给一度出现全面紧张的局面。这一时期，煤炭产业得到了快速发展，煤炭产量大幅增加，大型煤炭企业集团快速发展壮大，煤炭经济运行质量稳步提高，煤炭行业实现了从全行业亏损转为全行业盈利的局面，吴建国的事业也在这十年发生了质的飞跃，凭借他在煤炭行业多年的威信，以及精明的经商头脑和强大的势力，他的晋宝集团名列2010年山西省十大民营煤炭企业之一，他也一举成为了亿万富翁。
不过，成功之后的吴建国却突然变得胆小了，做起事来也开始变得犹犹豫豫。他再也不是过去那个说一不二、雷厉风行的吴建国了。人往往在成功之后都会出现两个极端，一种极其自大，认为自己的所有想法都是正确的，听不进去任何人的反对之声；另一种是极其谨慎，做任何事都要事先反复思考，举棋不定，恐怕出现一丝错误。显然，吴建国属于后一种。
当然，在此次的管理软件系统的招标中，他也显出了这个毛病，所以才会出现在与大德公司会面之前突然想要放弃安装管理系统的想法。