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时间倒退回五分钟前。
赤城号舰桥上，第一巡航战队司令官邵思?克劳德皱着眉头，看着怒意十足的部下们。他那张几乎完全继承了母亲的东方血统的脸看起来相当的严肃——不过，他很少有看起来不严肃的时候。
“敌人这样做就是希望我们分兵去追捕他们，所以我反对这个意见。”赤城号的舰长大声反驳着舰队首席参谋，“那艘船的战斗力我们都看见了，分兵追捕的话说不定会被各个击破。敌人在曲速逃逸路线上故意体现出这样的规律性，肯定有所准备！”
“可是再这样无休止的追下去，忠于结社或者忠于贝莱家的舰队也许会赶来，那时候我们的计划就会彻底失败了，就算它们没来，按照我们的计算机退的推算，敌人再这样曲速十五次左右，我们就跟不上他们的步调了。那艘该死的新型舰比我们想象的要棘手，我们必须要想办法做点什么！”
“够了！”邵思?克劳德一声断喝，虽然现代人类早已将大部分交流转移到了网络上进行，但要阻止争吵，最有效的做法永远都是提高音量，拿出气势来，一声断喝搞定一切。
果然，指挥网络彻底安静了下来。
“我们不分兵，拳头要捏在一起才有力量，懂吗！”
“可是再有十六次曲速，敌人就……”
“那也没办法不是吗？林先生那边责任就由我来担好了。诸位今后还有更加重要的事情要做，切不可在这里伤了和气，精诚协作才是最重要的，第一巡航舰队是林先生寄予厚望的机动部队，未来必将被赋予重要的任务！”
“曲速结束。”
航行长的话打断了邵思?克劳德的训话，众人的注意力全都集中到了战舰探测系统显示的参数上。
“确认敌舰，敌舰曲速引擎已经启动，正在分析曲速参数！”
“该死！”首席参谋用力砸了下桌子，“又被他们跑掉了！”
“参数分析完成，开始设定本舰曲速参数。”航行长不管身后参谋们的感受。继续履行自己的职责。
邵思?克劳德清了清嗓子，将大家的注意力再次吸引到自己身上之后，才说道：“诸位应该都和我一样。林正雄大人对我们有知遇之恩，这次虽然我们不能报答这份恩情，但将来我们必定有机会加倍报答。所以这次……”
“本舰，开始曲速航行。”航行长的高呼再次打断了邵思?克劳德的话。
舰队司令官深吸一口气。平复了一下心情之后继续说：“总之，诸位不要太过在意今天的失败了。”
“司令官阁下，我认为直到最后也不应该放弃，至少等我们结束还剩下的十六次曲速之后再说。要知道，这十六次曲速只要有一次，概率之神将我们送到距离那艘船足够近的地方。那么我们就成功抓到它了。”
首席参谋说的其实没错。人类的曲速算法精度还是不够，曲速结束后从那里出来，基本就取决于概率之神的喜好——不过不管怎么样，都会出现在曲速前预先划定的范围内就是了。正因为这样人类舰队在进行舰队级曲速的时候都要错开一点曲速时间，到了位置之后以最小范围展开曲速阻尼场，这样后面来的舰船就不至于出现在前面抵达的船太近的地方造成意外。
反过来讲，只要邵思?克劳德的舰队有一艘船被概率之神眷顾，出现在刚好能把企业号罩在曲速阻尼场中的位置，那第一巡航舰队的这次任务就出现转机了。
但是邵思?克劳德内心没法这么乐观。
就算罩住了又如何呢？那艘船可是搭载了新式武器的原型机。据说采用了超文明遗留的技术，在冯布朗的战斗中它光顾着逃跑，没有使用那种武器，但这不代表它现在也不会用。那种武器的威力、实际作战效能等都是未知数，这样的情况下，如果整个舰队都出现在敌人附近倒还好，万一只有单独一艘船出现在那艘船周围，说不定就会被当作试刀的对象了。
邵思?克劳德抿着嘴，努力不去想象那种状况。
这时候航行长报告：“还有三十秒结束曲速。”
首席参谋说：“现在敌人差不多已经结束曲速，说不定都已经开始重设曲速参数了。”
舰桥上的参谋们无人回应。
“曲速结束前十秒。”
邵思?克劳德突然很想来一根。人类早就研发出了烟草的替代品，不过也有复古主义者迷恋烟草的“味道”——实际上，他们迷恋的是一种情怀而已，但他们绝对不会承认这一点。
见司令长官拿出了烟盒，首席参谋立刻在口袋里摸出火机，做好了给长官点烟的准备。他的火机就是专门为了这个目的购买的，网购，用了五十个信用点，这么贵是因为店家声称这是原产地球的名品牌。
邵思?克劳德把烟放进嘴里叼着。