发生在国府的小风波，随着王宫禁军的车马离开而渐渐平息。吴昱一马当先开路，劲装的骑兵护卫马车，后面跟着跑步的军卒，一行人很快跑出牌楼去远了。
仓卫营的守卒们站在门口，待场面彻底清净下来，忽有一人开口说：“嘁，都是为王上效力，耀武扬威给谁看。”
众人沉默片刻，另一人接话：“人家在王宫高就，哪儿比咱们劳碌的命。”
队率听见抱怨，撇了下嘴角也没阻止。
“可我看他还敢质疑王上的公子，这就有些奇怪了。”又有人接话。
“说来那公子眉清目秀锦衣华服，瞧着挺受宠，涵养倒不错，被他连着追问也没摆他脸色。”先前那人摸了摸下巴。
“嘿，没准是个绣花枕头还犯了事。要不这么大一个人，还用宫禁约束？”插话的人逐渐变多，说辞也不拘谨了。
“嗯哼……”队率咳了两下，其他人赶紧收声，他眼神扫过几个卫兵，沉声说，“管好自己，少议论宫里的人。”
队率又看向牌楼外的方位：“那位公子有王命在身，能通行国府和军库。王上家务，宫里旨意，都轮不到我们嚼舌，但他在这若出了事，我们全吃不了兜着走。”
几个士卒听了吓得咂舌，很快散开各就其位地驻守，不再多谈。
弯月当空，疾驰的车队没用多久便回到王城，通过外城禁军的查验进了宫门后，车队都慢步缓行，不敢喧哗。
吴昱骑在马上，心思却在回想前事，那时见到韩非从容走出藏馆，胸中登时腾起一股怨气，明知宫禁时辰还敢拖延，要自己跑来国府寻人，吴昱不由开口质问。
韩非的回话客气礼貌也无疏漏，声称自己在藏馆内勘察地形，下午困倦了，于是去珍宝楼旁的内馆花园小憩。那地方挨着待客室，竹林和花圃间有亭台石凳，原本为展示特殊的户外珍宝，平常多是闲置。
谁知自己睡得沉了疏忽时辰，一觉醒来才发现错过宫禁，韩非很诚意地致歉。吴昱追问先前有人进去寻找为何没看到他，韩非坦然回复，园里花草旺盛，青竹掩映，他在角落避风之处，不容易被人发现。
吴昱再盘问几句细节，韩非对答如流，他也不好多耽搁，便领着人往出走。只是他注意到尽管自己步伐很急，韩非却总是不慌不忙款款而行，催他也不管用。
回到广场，属下禁军已备好车马。吴昱盯着韩非，见他登车时不如寻常麻利，踩着杌凳略有迟疑才跨上车舆，掀车帘时露出扎紧的袖口还扶了下腰。尽管动作并不惹眼，但吴昱仍然觉出一丝怪异的僵硬。
正在回忆间，车队到了内城宫门，除韩王车驾外，其他人只能下马步行。吴昱忽然又发觉，韩非没如往常那般跳下地，他下车姿势更缓慢谨慎，吴昱眯起眼。
内城禁军接走车马，吴昱命下属围住韩非进内宫，士卒们大步前行走得急，倒像是在押送他行走。韩非起先还尽力跟上人群脚步，走了一段路后忽然停下来。
吴昱也站住身形，他等着韩非开口。
“吴官长，既已回宫，夜色太深，不敢劳动禁军相送，我可以自己回去，请诸位也早做休息。”韩非转身朝吴昱行礼。
吴昱笑了一下，抬手摆了摆，禁军让开韩非周围，吴昱绕他走了一圈，浑身上下仔细打量，尽管韩非停在远离宫灯的路上，但以吴昱的眼力还是发现更多端倪。
人一旦起了疑心，就能看出寻常疏于注意的不自然。韩非那身华贵的青衣，乍看仪容翩然，但腰身、后背和下摆却有零散褶皱，仿佛被揉乱过，有些地方连颜色也更发暗，似乎沾染过尘土再抖掉的遗留。
如果这些细节，勉强能用躺在花园的石凳上小憩来解释，那他扎紧袖口和跟不上禁军行走的步伐就十分可疑了。
“公子没有其他要说的了？”吴昱耐心地询问，看韩非不接话，又说，“王上命我等妥善照顾公子出行，有始也要有终，公子不必客气，我们尽快回去吧。”
士卒们重新列队围住韩非，准备出发。韩非缓缓呼出一口气：“既然如此，不好劳师动众，可否请吴官长送我回去。”
“乐意效劳。”这话正中吴昱下怀，他支走其余的禁军，命他们回去归队交班。等到人群都散去，吴昱抱臂而站审视对方。少年人冲他笑笑：“借一步说话。”
韩非说完转身就走，他似乎放弃掩饰，步履终于现出蹒跚姿态，走得更慢了。吴昱跟着踱步，打算和他耗到底。两人沿着内城大道拐去中央花园，又走到离湖，沿着湖边小路一直行进。偶尔遇到禁军巡逻，吴昱亮出腰牌，士兵们也就不再多做盘查。
越往前走宫灯就越稀疏，戌时过半，大部分宫殿已灭了灯烛。行至水上游廊和岸边交汇处，大概已走过小半圈离湖，沿游廊穿过湖面是冷宫，从此地再往前有一片屋宇，还有处水榭。那块地方背阴，暑伏时王上偶尔和宫妃在水榭纳凉，房子会作为临馆，而其余时间大多空置，定期养护和修葺。
“公子还想走去哪里？”吴昱跟着韩非走到水榭，看他还没有停下的意思，耐心差不多耗空，于是生硬质问。一路到此他半个字也不说，仿佛一具行尸走肉。
韩非仍然不答话，继续踉跄往前走，吴昱看四下无人，怒气上涌忍不住拽他的手腕，扯得他一个趔趄。没等吴昱开口，掌心传来一阵抖动，韩非的手臂剧烈抽搐，他奋力挣脱，嘴角溢出几丝抽气声音。
吴昱心念一动，又攥他手腕，不待他再有动作，迅速扯开袖口撩起袖子。月光下一段白玉般的手臂裸露出来，但吸引吴昱目光的，却是手腕上一圈鲜明的勒痕。
从前吴昱奉王命没少捆绑韩非，很清楚这是绳索紧缚留下的痕迹，而且是新伤，从位置和血丝判断，多半由悬吊造成。吴昱瞳孔骤然收缩，手上更用力抓握。
“放开我！”韩非低声呵斥。
“你想就这么蒙混过关？”吴昱隐含怒气也压低声音，他抬眼瞪韩非，眼角甚至浮出血丝，像头被激怒的猛兽。
韩非伸出另一只手扒开自己的前襟，原本掩藏在衣服里的胸膛上是一枚枚吻痕，没露出的地方还不知有多少。他瞧着禁军官长放浪一笑：“还有更多，你想看吗？”
腕骨传来剧痛，几乎快被对方捏碎，韩非却连眉头也不皱一下。吴昱哼了一声，拽着他大步往空屋走，韩非吃力地跟上吴昱脚步，走得跌跌撞撞。吴昱选了间靠里的屋子，抽出腰上佩剑划掉门锁，撞开屋门把韩非推进去，自己跟着闪身而入反手关门。