两人本就离得近，这一下几乎贴实，冰冷的铠甲和顺滑的衣料摩擦几下，吴昱下意识往后撤了撤身，一时没回应。
韩非勾起嘴角：“究竟是王上想验？还是吴官长想验？亦或是都想验？”他看吴昱喉头动了下，就接着再说话。
“王上想验，我理当遵从。”
“吴官长奉命，是替君王分忧。”
“可若你和王上都想……”
“你却是杀头的大不敬呢！”
话音出口如金石掷地有声，磕碰出火花再反弹飞起，吴昱瞬间要再撤身。
韩非轻轻一笑，更迎上去一下抓住他前胸披风系带，“想验，要帮我个忙……”
吴昱气息有些乱，韩非这句话声音柔润飘摇，窃窃恳求，但他当然听出了弦外之音。韩王叫他验，却没说如何验，和他说韩非自己清楚。他心里有邪念，先前才说得模棱两可，但此时发觉这事并不好办。
毕竟以前王上在场，他是当场奉命，尺度皆有王上掌控。而此时王上不在，他不验是违抗王命，验了却能被说成败坏臣节。他顿时感到举措不定骑虎难下。
“公子想要我怎么做？”他只能把问题抛回给韩非，暗自小心。
韩非又拽了他披风的系带，两具身体再次摩擦，坚硬甲片搓过绸缎衣料，压出褶皱。这次换吴昱皱起眉，他刚要开口，韩非收起笑容说：“帮我准备笔墨和空竹简。”
吴昱一怔，韩非拽他披风的手忽然翻掌用力推开他，他也没再拦。韩非走去殿内把灯都点上，重新燃起燎炉，回头看人还在，就又笑了，这次带着捉弄之意：“吴官长不帮我，误了王上的事，还请替我多担待。”
这话说得再明白不过，吴昱转身出殿招来外面的士兵吩咐，韩非端过两盏油灯，坐在那张彩漆大桌前，摊开竹篮里的奏表开始看，逐字逐句看得仔细，心里也在飞快算计。过了一会，吴昱拿着笔墨和一个布兜回来，都放在桌上。他没离去，返身关上殿门站在一旁，像尊门神，韩非也没理会他。
灯光照亮韩非的前身，地上映出一片斜长投影，他握笔在空竹简上写字，一笔一划极是认真，偶尔放下笔用手托住下颌沉吟，或是弓着指节蹭过鼻尖。英俊的侧脸眉眼分明，鼻梁坚挺唇线起伏。他跪坐席上，腰背衬出端正的流线弧度，衣服裹住的臀部尤显圆润，吴昱放肆盯着他看，满眼贪婪。
“啪……”身边一盏油灯爆燃出轻响。
“啪——”耳畔划过鞭子抽在这人身上的脆响，吴昱眼前晃了神。
那声音清脆而悠长，实打实地碰撞，从被打之人的体腔内激起回音。
扭曲的影像渐渐清晰，十六岁的少年，清瘦的身体两臂斜展，被镣铐锁住，吊在刑架上伸开白皙肢体，脚尖只能略微沾地。他被人拽着发丝头部仰起，舒张的脖颈上能看到青涩的喉结滚动。前身从胸骨到腹部，留下一道鲜红的竖直鞭痕，慢慢渗出血丝。
粗重的喘息从咬紧牙关的嘴里泄露，可这人不肯叫喊。七尺来长的牛皮鞭，混着牛筋鞣制而成，鞭梢掠过皮肉就能撕出伤痕，执鞭人是吴昱。那鞭子浸过盐水，狠辣之极，吴昱用上六分力气，再挥动下一鞭。
他按王上的命令，一条一条在这人身上刻下印记。撕裂皮肤但不能伤及筋骨，擦上药还可以恢复完好，疼痛却要深入骨髓。他的副官何遒站在这人身后拉扯头部，少年很难昏迷也很难乱动。上一次，鞭子在这人挣扎时刮伤了脸，君王十分不满意。
王上坐在一旁，面带寒凉笑意，眼神阴厉凶狠。鞭痕在这人前身规律地绽开，从两侧胸肌斜着落下，交叉排列直到腰腹。斑驳的血丝在那具躯体上蜿蜒流淌。每次抽打会让他全身战栗，紧绷的肌肉不堪一击，坚韧的身板被挂起拉伸，一道道肋骨弧线清晰可见，平坦胸部上两颗粉嫩乳尖，因为剧痛缩得很小，抽搐让腹肉陷下去，更显虚弱。
这人胯下的分身软嫩低垂，此处和他的脸一样，都是不允许被碰伤的禁地，在严刑责罚下，吴昱总轻视这男性象征，它的主人实在过于冷淡，很难想象会情动。
直到他的前身遍体鳞伤，连大腿也无处落鞭时，君王才喊停。他已昏迷过两次，没有求饶也没有惨叫，因此责罚不会结束，君王下令翻转他的身体，背臀朝向王上。未经摧残的皮肉，有和前身截然不同的光滑细腻，形成鲜明反差，像等待屠戮的贡品。
“用竹篾，打到他肯叫为止。”王上执着这人的失控，总要逼他屈服。
上好的青皮竹，削出的薄竹丝聚拢成一大束，尾端箍紧前端散开，就是竹篾。看起来柔韧的竹丝抽在身上却是钻心的疼，又不会很快让皮肤破溃，适合持久责罚。
换了身体朝向，就不用拽住这人的头，他的身体因疼痛而颤动不止，垂下的头颈也让顺滑的秀发散开摇摆。脚尖着地被吊着，让他在每一下责打后想稳住身形，背上隆起的肌骨僵硬，两团圆润臀瓣更挤在一起。
鼓起的肉丘缩张弹跳，吴昱最爱看。
他跟何遒轮番动手，这人的背脊和腰臀被反复抽打，肌肤由白变粉，由粉变红，继而化为深紫色，溢出血痕。少年一次次昏过去再被泼醒，从头到脚水淋淋，可除了越来越沉闷的粗重喘息之外，仍不肯叫喊哀求。
这人最后彻底昏死过去，无论怎么调弄也醒不过来，身体滴落着红色的血汗，后身被竹篾硬生生打到绽裂，这需要数倍于皮鞭的时间细碎打磨，层层叠叠的伤痕累积。君王终于挥挥手，让他们把人抬走。
这只是王上众多责罚的一次，在久远的过去，大多会这样结束。
这人屈指可数的几次惨叫是因为何事，他一时竟有些想不起来。
吴昱眼前模糊的景色再次清晰，还是那端正坐姿的少年专注写字的画面。他以前没见过韩非这样安静沉稳的做事，王上让他们施加的都是鲜血淋漓的摧折。
可他此时却也看得入神。矛盾的影像交错闪现，那是过去与现在。
颤抖的赤裸肉体，稳重的锦衣身姿。倔强的冷淡疏离，沉静的深思熟虑。
迷乱的隐忍情欲，清醒的通透自持。卑微的阶下囚徒，高贵的王室公子。
这些全都是他。他被蹂躏，被苛责。也被欣赏，被瞩目。
吴昱终于发现，这奇特的反差之美，他甚至有了对王上的一丝理解。
这人崩溃的哭泣，一定是最甘醇的琼浆。
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