如今姬无夜执掌韩国军务已有两年，是朝上武官之首，与相国张开地皆为近臣之尊。韩国边关虽冲突不断，却从未起过大战事。朝上朝下也都颇为忌惮他。
韩王车队已经离开，两人出了水神祠，沿小路走到林间的一处空地。
“左司马大人真是越来越威风，现在都能在王上跟前和人摆脸色了。”姬无夜停住脚步转过身，看着刘意笑得讽刺。
刘意赶紧躬身行礼：“大将军说笑了，下官为将军效力，行事皆以将军为重。”他抬头看看姬无夜的脸色，没看出不悦，又低下头跟着说，“下官与司空争执，是看不惯王上给他几分面子，他就敢对军务指手画脚。下官上书请求加拨军费，是为了安定国家，既给王上分忧，也让将军威严立于朝上。”
“噢？左司马在我面前说得漂亮官话，可别是你自己都要信了。”姬无夜嗤笑，“王上若真让监察司派人劳军，左司马还打算亲自上边关去和楚军叫阵吗？”
“下官思虑不周，将军教训得是。”刘意被姬无夜一顿埋汰，面上浮出一层薄汗。韩楚边境军务如何，他最是清楚。但他执掌军政这些年，早已习惯从军费中克扣渔利，虚报军务也不是头一次，走通这关节自然有姬无夜在背后撑腰。荥阳水务耗资颇巨，眼瞅着肥肉平白便宜别人，他又怎能甘心。
此人一直为姬无夜做事，阴险偏狭，在百越之战也颇为听话，虽没找到姬无夜想要的东西，但成功铲除了妨碍他们的右司马。
“你以为王上不知这些心思？莫不是忘了当初你是怎么找的替死鬼。”姬无夜看穿刘意仍心有不甘，就嘲笑他的愚蠢。
刘意脸色霎时白了几分，他没说话，两人一时之间都沉默了。
这些年姬无夜默许刘意所为，对方也很自觉把克扣的大头供奉给他，两人心照不宣各饱私囊。只是有阵子韩王不知何故十分勤政，竟把刘意做的勾当查出些端倪，害得两人措手不及，推出好几个替罪羊勉强平息王上怒火，又着实收敛了些时日，等王上过了那阵理政的兴头，才故态萌发重操旧业。
姬无夜还不想得罪王上，他此时羽翼并未丰满，更何况有那高深莫测的血衣侯，他屡次试探也没能知根知底。他明白韩王一向注重稳固朝堂，制衡群臣，自己私下动些手脚，只要不驳王上面子，不闹出大动静，适可而止地收手，王上也不会追根究底。
韩安数月前找他问过治水利弊，姬无夜自是不想治水，两人明里暗里互相试探，他看王上也有不少顾虑。只是后来不知为何，王上却下定决心，鼎力扶持水务，这多少会影响其他司部的支出。姬无夜有意纵容左司马上书加拨军饷，就是想看王上的态度。
王上若顺势答应，治水便不会影响自己利益，由得那班文臣去折腾。王上即便不应，也总要找人制衡，疏通关节，他就可趁机探明朝中对头，日后设法清除。
但姬无夜没想到，王上会给出如今这份回应。一边答允刘意加拨军资，一边仍旧全力支撑荥阳治水，这中间空缺竟从所有司部的开支削减，表面看是刘意盛宠殊荣，实则让他成为众矢之的。紧跟着王上以加拨军资为名，要派人犒赏劳军，名义上说得好听，实则又是派人监察军务虚实，而成了出头鸟的刘意，会被何方势力针对都无从防范。
今日再来一出祭祀典仪，公然褒彰各个司部，文臣武将看似都有，却独独没赏刘意，正是不露痕迹给朝臣底气。
这一手连环作为，好一个借刀杀人，釜底抽薪。可恨刘意竟然利欲熏心，还要逆势而为在堂上与人争执，平白树敌，全然不察暗流汹涌，怎能不让姬无夜恼怒。
“左司马，王上表彰治水功臣，也是为了国家社稷，我们做人臣的理当遵从。”姬无夜掸了掸衣服，慢条斯理地打破沉寂，“我看你明日还是尽早上书，把你的一片赤胆忠心禀告王上，加拨军资也不急在一时。”
“将军，难道我们就这么让那班文臣趾高气昂？”刘意嘴上回着话，心里却是一阵不甘地腹诽，好话全让姬无夜说了，往日里的油水还不是他拿大部分。
“那不然呢？”姬无夜的眼神带上更多轻蔑，只觉眼前这满脸络腮胡的男人真是蠢得不可救药，“你知道你的对手是谁？”
刘意动了动嘴，话却没说出来。
“你以为是司空在算计你？他要真有这份心思，方才就不会和你明争了。”姬无夜面色冷漠地说，“明枪易躲暗箭难防。你都身在汤镬，还惦记蝇头私利。若不知分寸，他日大祸临头，别怪我不念昔日情分。”
这话很有用，刘意登时躬身行大礼：“下官谨遵将军之命。”
姬无夜看刘意听话了，又缓缓说，“王上之前曾想再立右司马，都叫我挡了回去，你此回要有不慎，罚俸降职算轻的，罢官下狱也不稀奇，更没准坏我朝上布置。”
“下官愚昧，多谢将军指点。”刘意冷汗涔涔，毕恭毕敬逢迎着姬无夜。
“王上这次好手段，却不见最近与朝中何人走得近。”姬无夜皱眉说着疑虑。
“我们的眼线说，王上祭祀之后，倒是没直接去水神祠。”刘意小心回应。
“噢？王上去了哪里，做了何事？”姬无夜紧跟着追问刘意。
“王上在不远的溱水河滩见了一人。”刘意虽然鼠目寸光，却会耍小手段，这些年尽管没少克扣军饷，可也没留下太多线索。他抬头看到姬无夜眼里闪过精光。
“王上见了九公子。”他不敢再卖关子。
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