韩非靠边走出殿门，气浪扑面而来，晌午时分正是最热，满眼白晃晃的石板地在蒸散的水气中扭曲。他走到殿外空地偏侧，提起衣袍下摆，端正跪下去。膝盖接触冷硬石砖的一瞬间，韩非呼出一口气，针刺的酸痛感密密麻麻传来，憋闷黏稠的空气包裹住他。
艳阳散发出道道炽热光芒，很快他的后背就让汗水湿透，他垂着手依旧跪得笔直，满脸汗珠一颗一颗顺着面颊滴落在地上。刺眼的阳光让他眯起眼，议事殿的大门看不清里侧，只剩下黑洞洞的门框宛若巨口。
酷热让他的体感愈发模糊，对时间的流逝也迟钝起来，他身姿僵硬地跪直，束起的头发里，细小的汗流如许多小虫爬过，黑亮的青丝覆盖着汗液，蒸出一团潮气。
韩非把眼睛眯成一条缝，用全部意志对抗摇摇欲坠的晕眩。恍惚间有人从殿内走出，前行几步忽然转向，朝他走来，阴影投射在身前的石板地。韩非抬起眼，那是他的大哥，韩国的太子，此刻锦衣华冠，脸色嫌怨。
太子端详着他没说话，韩非又把眼睑垂下去。他在烈日下久跪，面带潮红满脸水渍，晒干的汗液湿濡黏腻，再覆上新的汗液，一层一层糊在脸上，像是蒸熟的肉羹。太子原本一肚子怨气，却莫名化出几分邪火。
他这九弟，生得清俊标致，只是一向独来独往，在众多子嗣中难免疏离。太子以往不曾留意，这次离得近了，忽然发现脸上染着病态红潮的少年，就似黑白素雅的帛画泼上几点胭脂暖色，透出一股邪异之美。
烟花风月地逛多了，这邪异的美感却模糊了雌雄界限。居高临下的角度看，秀逸的脸颊曲线交汇出弧度精致的下颌，衣衽随着呼吸而起伏，让人一阵口干舌燥。太子晃晃脑袋，暗骂自己被酷日烤得昏了头。
“赤日炎炎，可怜九弟如此狼狈。”他嘲弄地咂舌，“要是你跟我服个软，我就去和父王求个情，饶了你这次。”
韩非没有回应，仿佛不曾听到。
太子心里那股邪火，被他这淡漠的态度激得越发浓烈：“难怪父王罚你，这般不知礼仪好歹。先贤说圣人之道，为而不争。你如此意气之争，当真是孤臣孽子。”
韩非这次抬头了，他迎着太子不甘心的眼神回望了一阵，淡然一笑。
“太子殿下误会了，我只是据实回禀。”
“两强势均，才会有争执。先贤也说，别而听之则愚，合而听之则圣。”
“殿下以为是争，只因殿下知之尚浅。”
这几句话说得语调平和，太子听在耳里却觉得都是芒刺之音。
“你……！”他顿时气结。
“赤日炎炎，殿下不妨早些回府，以免虚火过盛闷热伤身。”韩非语调清淡。
太子没再说话，粗重的喘气透着怒意。他忽然跨过一步，绕到韩非身侧，伸足踩上韩非的左脚。韩非因为跪立而脚背贴在地上，被结结实实碾住脚掌。太子平日虽耽于美色，却也玩驭鹰犬，下脚颇有几分狠劲。
“庶出之子，也敢在我面前猖狂。你可知道你的母亲当年是戴罪之身？”太子一边使力踩踏，一边阴恻恻地说。
韩非挣动几下撤不开脚，脚掌被碾过牵动脚踝，是锥心之痛，他嘴上依旧淡然：“挟私妄议君王内事，就是嫡长子的礼仪？”
“我不过是替父王教训下，你该明白自己是什么身份！”太子说着话，压着韩非的脚掌踩到踝骨，用力踏住扭折，骨节爆出轻微的咯嚓声。他正要继续发力，韩非突兀抬起手肘猛撞他的腹部，顺势把他推开两步。
“太子殿下要替父王管教我，岂非现在就想代行王权了？”韩非依旧跪着没起身，但眼神却比烈日之芒更加刺眼。
代行王权，这四个字的份量让太子也心下一惊。韩安就是如此对先代韩王——也就是他们的祖父。即便太子再蠢笨，也知道这四个字的指控等同触及君王命门。
两人一时无话，只有燥热气息浮动。太子咽了咽口水，惊怒交加让他进退不是，就此罢手实难甘心，但他也知方才已有僭越。恍然踌躇之时，一只手搭上他的肩膀。
“暑热难耐，我送太子殿下回府。”来人是韩宇，说话仍是温和周到。
“四弟，我……他……”太子用手指着韩非，还想要说些什么。
“九弟尚还年少，殿下何必认真，我等皆为父王臣子，该是兄友弟恭。”韩宇笑着，拢住太子华服的长袖，再扶住他的肩膀，半推半就地带着他转身而走。
两人走远了，太子甩开韩宇，抖着袍袖捋顺衣服，他抱怨着：“四弟为何拦我？”
“殿下息怒。非是我要出头，而是父王叫我拦下你。”韩宇笑得意味深长。
太子闻言一愣：“可先前不也是父王叫我去会他，要他道歉了事？”
韩宇看着他的大哥一头雾水，但笑不语。
太子和韩宇走了，又过好一阵，张开地也自议事殿离开。此后便无其他人往来，只剩韩非跪在院里。过了晌午，有内监宫女为韩王送来午膳，忙碌之间却无人理会他。
下午时分，殿外更加湿闷，韩非也不知跪了多久，只觉浑身汗液都要流干。他已无法维持端正的跪姿，眼前都是一片模糊。他跪坐在地上，身体摇摇晃晃，两手撑着地面，胸膛阵阵憋闷，满腹干呕之感。
整座韩宫在炎热中沉寂，韩安一直没离开议事殿，间歇有宫人带来竹简奏报，韩安就在殿内一一批阅，再让人传出去。
院内响起扑通一声，这是韩非第三次被晒昏在地上，短暂的晕眩让他坠落，触地的坚硬撞击又让他弹回意志。他在地上扭动挣扎想要再支起身体，两耳却只有一片嗡鸣。嘈杂的声音中，渐渐传来一阵清脆脚步声，似乎是金铁的靴子规律敲击石板地。