刘斗拍掌叫好，“哥哥有急事要去一趟江州，正苦于不知道路途，有劳兄弟为我做个向导。”
顿了一顿，补充道：“当然，绝不会让兄弟白白跑腿，等我到了江州之后，必有酬谢。”
刘斗知道自己现在只是个无名之辈，上来就说自己是汉中王的儿子，邓艾信了才怪。倒不如大大方方的出钱雇佣他，再加上救命之恩，邓艾应该会答应。
只要把他赚到了阆中，他邓艾还能插上翅膀离开？
这时候曹操的大魏、刘备的季汉都才刚刚立国，孙权甚至还没有成为“大魏吴王”，因此天下的百姓还没有国家概念，普天之下皆为汉民，你们军阀打仗，干老百姓何事？
邓艾略作思忖之后痛快的答应下来：“救命之恩，无以为报，岂敢言报酬？前年的时候我在汉中勘察了三个多月，本来想南下巴郡勘察地形，因为得了痢疾，只能作罢。既然恩公需要向导，某便顺路再去一趟巴郡，也算报答你的恩情。”
“那士载是否需要回去告知家人？”
没想到邓艾答应的如此痛快，刘斗喜出望外之余，不忘关心邓艾一下。
“不必了，某常年在外奔波，三五个月回去一趟乃是家常便饭。”
邓艾谢过了刘斗的好意，整理好行囊道，“刘兄现在即可出发。”
“既然如此，那咱们就此动身。”
刘斗喜出望外，与邓艾各自上马，刘斗骑着黑鬃马，邓艾骑着黄骠马，并驾齐驱，一路向西。
有了邓艾这个向导指路，刘斗便再也不用盲人摸象一般赶路，沿途走的都是宽阔的驿道，道路两旁时常可见村庄。
走了二十余里，两人饥肠辘辘，途径一处小镇时在一家酒肆门口驻马用餐，并吩咐店伙计去把坐骑喂饱。
倒不是刘斗吃腻了商城里的食品，而是怕自己无缘无故拿出来一些吃的引起邓艾怀疑，横生枝节，所以尽量低调一些。
两人要了一盘腊肉，一碗白菜炖豆腐，每人喝了半壶浊酒暖暖身子，又各自吃了五六个粗面蒸饼，这才打起了饱嗝。
待到结账之时，刘斗才想起自己仗着外挂在身，出门时未带分文。
“无妨、无妨，我来结账。”
邓艾看到刘斗露出尴尬之色，痛快的从腰间解下褡裢，拿出铜币付了饭钱。
“盘缠昨夜丢失了。”
刘斗一脸歉疚，“待到了巴郡之时，定然连酬劳与费一并奉还。”
“刘、刘兄言重了，区区小钱岂能与救命之恩相提并论。”
邓艾豪气干云，吩咐掌柜的再切上三斤干腊肉，再拿上二十个粗面蒸饼、两壶浊酒全部打包。
两人酒足饭饱，两匹骏马也被店家喂饱喝足，各自上马，继续向巴郡方向飞驰。
“我二人走的这、这条路是去汉中最近的道路，先到朗陵，再奔新野。”
邓艾一路指点，轻车熟路，看得出他的记忆力远超常人。
有了邓艾引路，刘斗不用再担心走错路，因此速度极快，两人昼夜疾驰，夜间累了便找个避风场所小憩上几个时辰，天亮后继续赶路。
两日之后，两人已经离开庐江七百里路，到了南阳境的边界。
日薄西山，天色迟暮，眼看天色又要黑下去。
邓艾看到路边有一座荒废的村庄，勒马提议道：“边、边境时不时有军卒巡守，我们先在村子里歇歇脚，等半夜时候再过境最为妥当。”
刘斗欣然同意：“便如士载所言，就在此处暂歇半夜。”
(本章完)