“采娴，这是我的一点心意，你回去置田产，买院子，重新开始。”谢氏将一沓银票塞进华氏手里。
“姐姐，咱们妯娌一场，虽说相处的时日不长，但是我依然支持你，恭喜你脱离苦海，这些是我送给你。”沈氏将一沓银票和地契也塞到华氏手里，然后在她耳边说道，“你若是想再醮，我可以帮你留意合适的男子。”
叶思嘉气鼓鼓地看着华氏，叶致书被竹心牵着，他舔着手里的饴，丝毫不在意他的阿娘就要走了。
叶柔嘉拉了一下叶和嘉的衣袖，叶和嘉会意，走到华氏身边，小声说道：“母亲，这是长姐和我给您的。”
她将五百两银票也放在华氏手中。
华氏的嫂子看见这个场景，低声和丈夫说道：“这叶家上上下下都有情有义，除了叶寒。”
她又看到在那生闷气的叶思嘉，还有专心吃的叶致书，翻了个大大的白眼，添上一句：“还有他的崽儿。”
华氏将手里的东西一一归还，挨个致谢，最后摸着叶和嘉的头，愧疚地说：“阿和，好孩子！从前是我对不住你，对你不冷不淡，现在你还来雪中送炭，真是让我无地自容。”
“你唤我一声母亲，我诚心诚意地祝愿你，余生平安喜乐，诸事顺遂。”华氏从怀中掏出一个帕子裹起来的布包，放在了叶和嘉的手里。
华氏的泪滴在叶和嘉的手心，叶和嘉眼眶一热也落了泪。
“你给了她什么？你又留给我什么？”叶思嘉冲过来，对着华氏大叫。
华氏擦去泪水，冷冷地说：“我的嫁妆没动，都是留给你的，你还想要什么？”
“就那些破铜烂铁？过时的衣料首饰？你也好意思？”叶思嘉指着华氏继续说道，“为了丁点小事，你就弃我们而去，我恨你！我会恨你一辈子，你休想再让我叫你一声阿娘！”
“我也只当没有你这个女儿……”华氏叹息，看了一眼正在和竹心说着什么的叶致书，转身走了。
瘦弱的华氏被兄嫂扶着，上了马车。
竹心用手摸着自己的后脑，在心里默默说：二太太，别怪我没有跟你回去，我还有事要做。
站在叶思嘉后面的竹影悄悄拭泪，她和竹心都是跟着华氏嫁过来的，如今两人都留在了侯府，只有申妈妈跟华氏归家了。
竹影暗自打算，自己和竹心都已双十年华，留在侯府才能有更好的出路……
门外马蹄声响起，车轮滚动，谢氏等人站在门口目送，叶晟和太夫人站在厅前，“五千两银票悄悄给你表兄了？”叶晟用只有两个人才能听到的声音问。
太夫人轻轻嗯了一声。
“当初你表兄来求我，说采娴对叶寒动了情，非他不嫁，我就逼着叶寒结下了这门亲事，没想到最终竟是这样的结果。”叶晟说。
太夫人叹口气：“情不知所起，一往而深，她断送了半生，现如今幡然悔悟未为迟也。”
马车渐行渐远，谢氏拉着叶柔嘉回远山轩，叶平和沈氏牵着叶文嘉也回陶然轩了。
揽月阁的西厢房里，叶思嘉扑在床上痛哭。
竹影立在一旁也有些难过，二太太走了，二房剩下的都是不好伺候的主。自己也跟着二太太走，二姑娘哪里会罢休？
以前她们这些奴仆犯了错，二姑娘要处置的时候，二太太总是劝着，帮她们说情，还有竹心要不是那次二太太让人看顾着，小命早就交代了。
东厢房里，竹心仔细地给叶寒处理额头上的伤口，身边服侍的仆人忙着倒热水，拿干净的布……
“抬你做姨娘，可愿意？”叶寒看着竹心白净的脸。
竹心没有停下手中的动作，轻声说道：“二爷，奴婢服侍您是应该的。”
叶寒对竹心的回答很是满意，想了想又说：“过了年再说，如今二老正看我不顺眼，暂时还是不要添麻烦了。”
(本章完)