册立了新太子，北魏的政局又开始趋于稳定，拓跋宏又开始了南征的准备，出征前他打算去长安巡视一下，已将强北方地区的防务。
四月，拓跋宏从洛阳出发，来到了长安城，入夜，拓跋宏刚要休息，就见随从的侍卫来报：“启禀皇上，御史中尉李彪大人求见，说有要事启奏。”
“宣他进来吧！”拓跋宏有些心不在焉地说道。
“皇上，大事不好了，太子与左右密谋造反了！要在三天后逃出河阳，与恒州刺史穆泰汇合起兵割据雁门关以北的地区了，臣是得到了可靠的消息，所以才连夜赶到了长安前来汇报。”
拓跋宏听闻，气的是一掌拍在了桌子上：“这个逆子，到现在仍然还死性不改，竟然还要反叛自己的父皇，实在是让朕太寒心了！”
“皇上，留着太子太危险了，现在又有不少心存二心的大臣们都在争抢着太子，已为自己所用，太子又对当今皇后心存爱慕，那次叛逃就是挟持了皇后要一起出宫的，皇后这才被逼使出了暗器，将太子一干叛逃者都熏倒在了地上！这件事情宫里人人皆知，恐怕就唯有皇上您不知道了！”之后，李彪又把当天的情形向拓跋宏叙述了一遍。
“发生了这么大的事情，怎么没有人告诉朕一声呢？这逆子简直太大逆不道了！”拓跋宏很是暴怒地喊道。
“皇后娘娘也是害怕您听了会生气，毕竟这也不是一件很光彩的事情，娘娘也有她自己的顾虑，毕竟废太子是她一手养大的。”
拓跋宏气愤地将指节捏的咯吱咯吱的响，他不成想自己那个不争气的儿子，竟然连他这个父皇的女人都想染指，气的他一把将桌子上的东西都给掀翻了，谁都不曾见拓跋宏发这么大的火，吓的都跪向了两旁。
拓跋宏连夜召来了咸阳王禧与中书侍郎邢峦，让二人，率人带着毒酒赶赴河阳，逼令元恂自尽。
元恂被赐死，时年十五岁，敛以粗棺常服，就地埋葬。元恂被赐死的当月，恒州刺史穆泰，定州刺史陆壡相互合谋，暗中勾结镇北大将军元思誉，安乐侯元隆，抚冥镇将鲁郡侯元业，骁骑将军元超及阳平侯贺头，射声校尉元乐平，前彭城镇将元拔，代郡太守元珍等人，阴谋推举朔州刺史阳平王元颐为首领，起兵叛乱，这些人大都是鲜卑旧贵及其后裔，他们不满孝文帝亲任中原儒士，他们对于迁都变俗，改官服，禁绝旧语都抱着反对的态度。
其中的元颐佯装许诺，以稳住穆泰等人，暗中却将叛乱的阴谋密报给了朝廷，孝文帝立即召见元澄，他说：“穆泰图谋不轨，扇诱宗室，今迁都不久，北人恋旧，如今发生叛乱南北纷扰，朕的洛阳恐怕不保，这是国家大事，非你去北方跑一趟，要根据形势，妥善处理，如果叛党势弱，就直接前往擒获，若已强盛，可用我的命令调发并，肆二州的军队进行出击。”
“穆泰等人愚蠢而糊涂，正是由于迷恋旧生活才这样反叛的，没有什么深谋远虑，臣虽不才，但足以制伏他们，愿陛下不必担忧。”