“上次祝大人在街上慰问百姓，你站在他身边。你”她突然想起什么似的，收起笑着的脸蛋，拍拍粗布衣裳，跪地作揖，“民女冒昧，给大人请安。”
许慎和善笑笑，“一介小小侍卫，称不上大人。”
笑意被面具遮蔽，卖姑娘偷偷抬头瞥一眼鲜假面，与许慎目光对视一眼，立刻躲闪开，继续伏地不起。许慎只得走上前去单膝跪地将那姑娘扶起来，“祝大人爱民如子，若是见你如此跪我，怕是立刻将我削去职位，更何况你同我小妹很像，见你亲切，不必多这些礼数。”
“你当真只是个小侍卫？”卖姑娘瞥他藏在面具后的那对眼睛，真诚淡然，这才起身，咧出个笑来。
“我叫程鲤，今年十六岁了，你的小妹是什么年纪？”
“我我的小妹死在十六岁，她撞在满人的长枪上，被枪尖穿心而过。”许慎的双眼微微泛红，“她被俘虏了，不愿受侮辱，死都不肯低头。”
程鲤听出话中酸楚，跟着叹气，开口转移话题，“你你脸上的面真好看，是你小妹，嗯不对，这面具，一定是你的心上人给你织的。”
“你怎么猜到的？”
“这叫将离。”程鲤笑了笑，“你在战场上受了伤才带着假面的吧，你的心上人，你们在一起了吗？有没有小孩子？”
大夫说过夫人的身子受过大累，许家众人赴京，一个丫鬟，除了操劳，没有撑起一个家的办法。
肚里的孩子，对夫人是负担。可她太喜欢小孩子了，为了能够抱着这个温暖，软软的小东西，她死也愿意。
她织那假面，希望肚子里的孩子，不要畏惧自己的父亲。
将离。
许慎眼眶里含了泪。
他不忍再谈，背身，默然走远。
“谢谢你。”
她的声音在身后响起，许慎没有回头。
之后，他总是路过这里，嗅一嗅香，偷偷瞥几眼，那个很有朝气的卖小姑娘。
程鲤倒是愿意主动找他说些闲话，一来二去，两人熟络。
“爸爸妈妈带弟弟去松江府讨生活，说是年底回来，你待多久回去，如果你们住的近，帮我捎点东西过去。”程鲤伸手举着剪刀修理着枝，探脚去踢一旁躺在破旧摇椅上的许慎。
“好。”许慎吹吹冒着热气的盖碗茶，小饮半口，放在地面上，仰头，取下假面放在胸口，阳光洒在脸庞上刀剑挥砍出的沟壑里，暖洋洋的，“他们过得如何，我有些人脉，可以关照些。”
“那感情好，我爹夜里老是咳嗽，我摘点百合存起来，你拿去给他泡茶喝。”程鲤叹了口气，“我家里人老实，听说松江府人精明，还瞧不上我们这边的人，希望他们不要受人欺负。”
“不至于。”许慎闭眼，享受着阴雨季节中难得的好天气，“对了，你家里人都出去了，家里就你一个人，夜里不害怕？”
她晃了晃手里的那把小巧的铁剪刀，“我有这个，我不怕，我每天晚上都把它藏在枕头边上。”
许慎立马换了一批亲信在附近巡夜。
大多数时候，两人一边整理小圃，一边说些有得没得的闲话。
“麒麟服，锦衣卫，他应该是很大的官，要是有一个这样的大官愿意娶我就好了，那我就是贵夫人，可以想干什么干什么。”程鲤歪着头，手上动作不停，“我要住好大好大的院子，种好多好多的。”
“我也许会成为很大的官。”
程鲤的双眼提溜一转，“真的假的？”
“镇西王在南京称帝，在战场上杀敌，累计战功，说不定，可以成为一个很大的官。”许慎脸上的假面虚掩着，遮蔽住表情，“不过，也许会死。”
“那我不要你死，你还是当你的小侍卫吧。”程鲤做个鬼脸，“等我成了贵夫人，我就请你来做侍卫，咱们俩天天在好大的院子里种好多的。”
他坐起，假面滑落，看着她，突然间笑了起来。
他笑得实在很丑陋。
她也笑了，笑容像蜜一样甜。
余子柒比想象中来得还要快，祝同生刚走不过一晚，兵临池下。
他骑着红鬃马从兵阵中踏出来，离城池一百步，这已是寻常弓弩能射到的范围，他漠然地打量着这座高耸，坚固的巨大城池，他的眼里，空荡荡的。
就像他从未将那个未出世的婴孩，一个未来的圣君放在眼里过。
因为他知道一个再简单不过的道理。
只有活下来的人，才配叫做天命。
余子柒静静地看着空荡荡的城墙，一道只影从墙上滑落，一步一步走上前来。
开口。
“来将何人。”
那面将将绣着将离的罩面缓缓摘下，掖进衣内心口的位置，露出那张狰狞，满布疤痕的脸来。
他提起朴刀，横握在胸前。
“许家，许慎。”
(本章完)