“我们要做什么？”路小鹿问，好像她本来就没什么指望似的。
“决斗。”
“逼我们互相杀害吗？就像那些地下俱乐部的有钱人虐待贫民一样？”
你都看了些什么玩意？
“不是这个理由，”宁永学说，“不过理由也不重要，就算决斗输了，也不会有什么代价.大概不会有吧。”
“你说大、大概？”
这话恐怖的含义让她浑身颤抖，显然脑子里已经转了无数种血浆片残酷的场面。宁永学伸出一只胳膊，从她身后环抱住她，把手贴在她额头和眼睛上，让她合上眼帘。
“总会有办法，到时候我们先看情况。”他放轻声音说。
路小鹿抓住他没环抱的那只手，一边发抖，一边拿双手用力捏住，握得特别紧。“你们真是勇敢.”她低声说，“一个切开手放了一路的血，一个在恐怖的地方随便散步。我只是看到黑漆漆的走廊就怕得要死了。”
“我刚才在想”她把声音放得更轻，几乎可称耳语。宁永学本来以为她终于要说点伤感的发言了。“他们会先从失败者开始杀，还是先从胜利者开始杀？是先从脑子往外掏，还是先从心肝脏肺往外掏？用什么掏呢，手吗？还是剪刀和钳子？”
“呃”
他有点接不上话。
“其实我也怕痛。”路小鹿又说，“你能找到你的步枪，趁着他们还没动手的时候击毙我吗？”
他这辈子还没听过这么有病的请求。
“我猜曲奕空一定用刀很快，你觉得呢？”宁永学只好跟着她的思路说，聊表安慰。
“你说得对。”路小鹿点头说。
显然，这句话触动到她了，不过以宁永学的想法，他们俩的对话实在是有大病。从她开始脑补自己怎么死，他们俩的对话就有大病。
“一刀枭首会比较好吧？”路小鹿说着侧过脸来。她笑得很僵硬，瞳孔也非常涣散。她简直要在精神上变成空壳人了。“什么都没有意识到，脑袋已经飞了出去，余光看到自己没有头的身体，然后就能永远闭上眼睛了？”
宁永学只能对她点头，握住她的手，表示这想法非常正确。
过了段时间，宁永学终于找到出口，一面镜子映着画展走廊的门，旁边的地下室中心就是路小鹿他们的体育委员。
这家伙的脸被他一枪打了个稀巴烂，现在正在修复，出口似乎就是当时体育委员被拖进来的那张画。
他小心绕过这家伙，把头探出画布。不出所料，他们走进来的铁门就在眼前。曲折蜿蜒的画中迷宫把他引到了他们进来的地方。
宁永学钻出画布，再回头触摸，画卷已经封死了，想来出去和进入的途径不能等同，非得有空壳人拽他们进去才行。
这么一想，这些风景画也算不上特别诡异，其色彩从鲜明到黑暗的转变，其实就是出入口从地上到地下室的转变。
空壳人在地下室修补身躯时，画卷就会表现出惨白、血红或漆黑的人影，背后则是一片黑暗的地下室环境，无足为奇。
宁永学推开门，对着他和路小鹿的来路眺望了一阵，最后只能摇头关门。
从这边走简直毫无意义，只是一个人回去等死。也许走地道的途中遇见曲奕空能有些帮助，但他显然是绕晕了，绕到最后，他也没在迷宫般的地下室碰见她本人。
宁永学转头深入走廊，神情很坦然，而且两手空空，中途偶然间出现几个空壳人，没有做阻拦，也没绕成很多个同心圆。
他走了好一会儿，最后竟然出了画展走廊，抵达一个大厅。
大厅里摆满了缠着铁丝的人，插在许多巨大的盆里。
这儿正是第一次循环中曲奕空逃出的地方，那些插在盆栽里缠满铁丝的人特别眼熟，和宁永学当时的印象完全相同。
许多空壳人在大厅里走来走去，有人正把铁丝人盆栽往边上抱，还有人正在空出的地方泼洒污血，绘制诡异的符号，——血浆就来自那些插在盆栽里的铁丝人。
他们一边发出苦痛的呢喃，一边被空壳人剪开身体放血，把水泥地涂黑。
这地方就要举行一场决斗了，宁永学想。这么一看，盆栽人确实是些盆栽，他们绑在这里，就是为了当空壳人的场地染料。究竟是变成空壳比较不幸，还是绑在盆栽里隔三差五放血比较不幸呢？
一个全身血红色的女人坐在大厅中央，另外两个人站在她身后，一言不发。这几个空壳人的仪态很尊贵，让宁永学想起了当时开口说人言的家伙。
也许他们资格特别老，思维也诞生的最早，举手投足间，已经表现出了等级社会的雏形。
(本章完)