煤炉子旁边摆了些劈开的木柴，麻袋里的煤块也不多了。他在市场买来解体的肉和骨头一些已经腌了段时间，另一些已经风干好了，离开的时候他就能拿走，在路上充饥。
回诺沃契尔卡斯克得绕不少路，经过好几个村镇，长途汽车就得坐两趟，山路和林间小路更是得步行，还得住两晚地方旅馆。他必须有所准备。
说实话，自己的屋子看着实在有点恐怖，像是乡下杀人狂在城市里搭了个巢穴，等着把受害者拖进来折磨。
但他就是习惯。
宁永学的很多习性都是他从老家继承过来，满屋子的斧头、锯子和剁肉刀也好，劈木柴生火做饭也罢，甚至腌肉、腌蔬菜充当考察路上的干粮，都不可能被学校宿舍允许。
尽管大学有暖气供应，有学生食堂，各种设施都比西区十三街上了年头的公寓更像现代社会，他就是只想自己租住。
他所谓自由，就是这回事。
宁永学穿好衣服下了楼，从狭长黑暗的窄巷饶进大马路，然后，他就看到了凌晨俩人停止争吵的原因。
一个从公寓顶层跃下的自杀者。
眼前所见一幕让他久久不能平静，——这人骨肉烂成一滩，均匀分布在凹凸不平的砖头人行道上，将拴在栏杆的两排自行车都染得一片暗红，好似泼了一层浓重刺鼻的油漆。特别令人吃惊的是，他肚子里面竟混了大量的钢钉、玻璃碎片和大头针。
这事发生在他住的公寓很不寻常，但信件的事情还要更麻烦些，故乡正在召唤他，宁永学不想就任何事情横生枝节，至于招瘟的窥伺，他也不想乱用。
总得来说，今天的天气并不怡人，寒风刺骨，满地积雪，令宁永学心情灰暗。但他今天没有伤痛，没有忧虑，没有苦恼，甚至还拿了一大笔钱可以合法购入枪械，这就足以令他忘忧解愁，若无其事地从尸体旁小跑过去。
别管他摊在地上无人问津，反正安全局的会来收。
大约到了中午时分，宁永学才坐公交回到公寓，准备收拾收拾东西回老家。他心情一般，因为该死的枪店嫌他持枪证级别不够，只肯给他卖长管步枪。这东西可不好往大衣里塞，手枪从衣兜里一掏就能拿出来威吓别人，长管步枪恐怕要找把锯子锯断枪管才行。
哪怕到了中午，海场冬季的天色还是很灰暗，老旧的公寓楼安静无比，几乎可称空无一人。反正郊区租户肯定是不会浪费车票钱，在大中午搭有轨电车和公交车回宿舍的。
尸体还摆在原地，和上午一模一样，甚至都没被动过.怎么回事？
宁永学还要赶着回家接表妹，实在不想过问这事。他端着装步枪的长盒子，从巷口挂着马迭尔冰棍招牌的闲置三轮车绕过，又矮下身，躲开一楼住户挂在窗户口的旧衣服，然后才往里走去。
在左右两栋楼的一二三层，窗户基本都镶着保护的铁栅栏，弄得巷子也更挤了。风吹过时，挂在头顶的衣服总会发出幽幽的刷拉声。外墙上的铁艺壁灯已经坏了不知道多少年，反正他从住下就从来没见它们好过。
抬头往上看，缝隙间的天幕灰得恐怖，像是泼了一大盆发霉的颜料，凝滞在那儿，一动不动。从窄巷到公寓的楼梯间似乎都没有色彩，死寂、单调、阴郁无比，一时间几乎令他想起了林地。
见鬼的楼道灯又坏了，楼梯间黑得像是太平间，宁永学只能握紧楼梯的扶手往上一步步挪。他试图让自己的脚步声变轻，同时也不会一脚踩空。
这地方似乎有点不对。
拉门进去的时候，宁永学紧握把手，免得铰链在寂静中发出声响，最终把门锁死，他才摇了摇头。
要用窥伺吗？
不，先办了退房的手续再说。
宁永学在灰毛衣外面穿好黑色长风衣，衣领拉高，把刃口磨得很锋利的斧头别在大衣左侧靠里，把步枪摆在架子上，——这东西暂时没法往衣服里塞。他把帽子扣紧，帽檐很宽大，稍稍挡住了眼睛，脚下的靴子其实不是特别舒服，但能用于长途行走而且不会磨脚。
这些衣服他平常不穿，只有长途出行才会套在身上。
他要把很多东西放进衣摆，随时取用，而且他希望区分自己在海洋大学和在地方考察的形象。这事非常重要。
沿着台阶一路抵达公寓顶层时，那片巨大的落地穿衣镜还摆在过道，灯光不怎么亮，不过足够让他看见镜子里的自己——
什么都没有。
真是见鬼，要不是知道原因，他绝对会抡斧头把这破镜子劈成碎片。
稍作停顿后，他敲响了公寓主管的门。
(本章完)