严实是不必明言的张党，如今有把柄在晋王手中，便摇摆起来，严夫人此行，也含了试探和修好之意。
曹、林两位夫人，同样如此，只是因为没有收到邀请，心中更加忐忑。再者一时拉不下脸奉承宋太太，心情也分外微妙。
在内侍指引下，一群丫鬟嬷嬷簇拥着她们进入竹溪斋，像是姹紫嫣红的丛，在一片深浅不一的绿色中穿梭。
一面感叹这片竹海，夫人们一面低声交谈。
严夫人对着齐夫人诉苦：“他在外面风光的时候，哪里记得我这个夫人，如今把事情办砸了，王爷训了他，他倒记起来还有我这个夫人，让我来给他丢这个脸。”
曹夫人连忙道：“严夫人说的是。”
林夫人低声道：“谁家不是这样，吃香喝辣的时候可没我们什么事，被王爷指着鼻子骂了一通，倒想起我来了。”
齐夫人笑道：“都是一家人，荣辱与共，自然是不分你我的。”
“我们没有和晋王打过交道，也不知王爷是何种秉性？”严夫人恳切地问，“齐相公和晋王常在一起，你可知道晋王爷脾气怎么样？”
齐夫人道：“我们家老爷虽然和晋王常在乡下巡查稻仓，但是并无深交，不过我倒是觉得王爷很随和。”
另外三位夫人听她说了这一堆废话，都很失望。
都知道晋王是个随性之人，温和有礼，进退有度，也正是如此，才叫人轻视了他。
齐夫人又道：“你们也别太着急，今天是来拜访宋太太，不如问问她，若是和宋太太交好，日后在王爷面前不是更多几分情面？”
严夫人叹了口气：“也是，来日方长。”
说罢，她回头去看在后头好奇张望的几位小娘子，让她们快些跟上。
话还未出口，竹林中传来一声尖锐的鸟叫，一只麻雀平张着翅膀，从竹梢上冲向半空。
随后一根竹子晃动，竹叶抖做一团，发出沙沙声音。
叶碰叶，枝接枝，根连根，一棵竹子响，整片竹林也一同摇动，摇出一片波涛碧海，久久不静。
竹子本就生的奇高，一动起来，原本垂着的竹冠全都撑直了，活物似的遮天蔽日起来。
众人在寒冷阴影下打了个哆嗦，心中发怵，四下张望。
她们并非没见过竹子，各家庭院中谁不附庸风雅的种些竹，却没有人像晋王这般，种的全是楠竹，又高又粗，密集之处，幽静成了一个深绿色的洞。
齐夫人牢牢抓着身边嬷嬷的手，手心里都起了潮意：“什么动静？”
小内侍深吸一口气：“这里面有……”
话还没说完，竹林里又是一阵稀里哗啦的声音。
这回的声音大的多，也凌乱，反倒让人没那么害怕。
随着声音越来越近，又传来一声男子的怒喝：“别跑！”
随后一只蓝黑色的大鸟杵着两条细长的腿，挥动着大翅膀，昂着尖嘴，从林子里冲出来。
林子里的人也跟着冲了出来，纵身一跃，将大鸟扑到地上，浑身都是竹叶和枯草。
“八爷！”小内侍连忙上前去扶谢舟。
夫人们见着突然出现的谢舟也吓了一跳，而小姑娘们纷纷发出惊叫声，背过身去，躲避莽撞的谢舟。
身子虽然背过去了，可是头却不由自主地扭过来，用余光悄悄地看。
(本章完)