大酋长个只得低声下气的解释：“大人，真的是巧了，昨晚大祭司收到了湖神的神谕，让他在湖神庙举行一次最高规格的祭祀。我们觉得大概是临近开渔节了，湖神可能有什么事情要安排的。今天实在是抽不出宗师随行啊，我们要不等明天，刚好其他的探子也有消息传回来了……”
“不行，拖延一天，那些乱民就有可能逃跑了。……”
最后涅夫斯基带着三十多人的队伍，其中有六个塑能者，浩浩荡荡出城而去，追捕北岸的乱民去了。
等到了下午，其他探子依然没有回来，连早就该返回城中的其他税收队都毫无动静。
大酋长一边参与祭祀，一边担心城外的局势变化，作为苏族人，他对自己的民族要比税务官涅夫斯基了解的多。
这些年一直在恶化的底层族人的生存条件，让他经常夜不能寐。
他熟悉这个悍勇的民族，从小就听着苏族统一高原的史诗故事；他知道苏族曾经抵抗过如日中天的黄金王国；他了解崇尚勇者、敢于复仇、猎头记功、战争中不惧死亡的苏族人。
苏族人如果真的开始用武力反抗的话，那将会是野火燎原的局面。
现在他只能祈祷，税务官能带着他的家臣将一场纷争压下去，让他能顺利在明年卸任，带着家人去帝都当个富家翁，这个随时爆发的火山就留给首席候补去操心了。
祭祀结束，长老们似乎获益匪浅，和大祭司一起交流心得，然而心乱如麻的大酋长却毫无收益，匆匆告辞离去。
回到著名设计师法耶兹设计的大宅中，大酋长弗罗尔的心情变得更糟糕，探子渺无音讯。因为家臣和稍有实力的仆人都被税务官涅夫斯基带走了，大宅显得空旷和安静，大酋长还要亲自去找自己的儿子塞尔福商量事情。
不安持续到傍晚，城门守卫官冲过门卫来到大酋长家中汇报情况。
“大桥被占领了？”大酋长弗罗尔听到这个消息，心中一凛。
——出事了！
带着儿子骑马赶往城门。在城楼上，大酋长弗罗尔望向桥面，夕阳的红光中，整个桥面被无数人填满了。
前方的人大多骑着马，后面更多的是步行的人，人一上万，无边无际，大酋长根本弄不清到底有多少人。
所有人都用黑色的布遮面，在黑布上还画上一个白色的对勾符号，像上翘的嘴角，无声嘲讽着。
黑布遮不住他们的红发，他可以肯定桥上之人都是苏族人。
——果然暴动了！
人群中走出一骑，身体偏瘦，策马跑向城门，借着战马的加速，那人抡圆右臂，将一个物事甩向城门之上的城楼。
甩出后，骑士勒马，用稍显稚气的声音大喊道：“我们不再受帝国欺压了！我们不交税！苏族人永不为奴！”
早有人将那个年轻人甩上来的东西送到大酋长面前，只是一瞥，大酋长便认出那是涅夫斯基的人头！
“不交税！不为奴！”
“不交税！不为奴！”
桥上千万人齐声呼喊，声震整个齐迪兰城，传遍广阔的特斯科湖！
(本章完)