“这些天渡江作战，现在整的连我自己都相信我们真的要渡江打刘备了，突然停下来还不得劲呢。”赵林笑道。
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将军李迈率六千人马守卫在宜昌，共有大小船只二百一十多艘，可谓城坚兵强。宜昌城原本在江北叫宜都城，那还是汉献帝建安六年（201）的时候，曹军撤退，将宜都城的老百姓基本都搬到江南来了，取名宜昌城意为宜适、昌盛。新的宜昌城沿长江与卷桥河之间修建，紧靠着长江，成为扼守长江的一道坚固的堡垒。该城呈长方形，动用上万士兵星夜运土把江边加高之后又夯实，然后筑城，沿江沿河都修建了长长的护堤和城墙。夏侯渊、曹仁来到宜昌的时候，还特意在卷桥河上修建了拦索，设置了几根大木桩作为阻挡船只进出的拦闸，士兵在城墙上就可操作大木桩的升降，而曹军可以从卷桥河自由进入长江，可谓易守难攻，极为牢固。
李迈每日不敢懈怠，除了休息之外，他不是检查哨位，就是督促士兵训练，几乎没有休息时间。所有的探马或巡查小船返回，他都要和校尉武庭、司马张原一起亲自询问是否发现了什么情况，或有什么异常。得知马宇在江陵一带准备大举渡江，他暗中还是松了一口气，但还是坚持每日按时放出探马，小心翼翼的守在宜昌。
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钟繇率蒋奇、赵挺、胡灵顺江而下，遇到的第一个曹军城池就是宜昌。根据事先制定的方案，钟繇的船队要在晚上进入宜昌城上游的黄柏河，船只停靠在长江的北汊河道里，待拂晓的时候对宜昌城发起突然袭击，争取一战拿下宜昌城。
黄昏时分，前面的侦查小船来报快要到宜昌城了，黄柏河一带安全。按照船行的速度，又观察了天色，钟繇对蒋奇和赵挺道：“看这样，咱们的速度要放慢一点才行，实在不行就在江边等一等。”随即钟繇令减缓速度，又增派小船对黄柏河的情况进行彻底侦查、搜寻，并派人登陆江心沙洲守住黄柏河河口。
司马刘洛道：“钟大人，咱们趁着夜色悄悄的靠近宜昌城，何不来个偷袭呢？”
钟繇道：“根据情报，宜昌守将警惕性高，城墙陡峭，距江水很近，咱们的小船过去，所载人不多，难以偷袭成功。若是大船过去，需要时间靠岸，且人多也施展不开，士兵就会成了曹军的活靶子，要是射下火箭来，船只很快就会被烧毁的。”
“那咱们趁其不备，大船直接冲撞拦闸进入卷桥河就是了，何必等到天亮呢？”队长张度不解的问道。
钟繇又道：“这个拦闸可不一般，水上有一部分，水下还有一部分，打开的时候，上下都要打开才行。若是大船冲撞拦闸，很容易卡在那里，上不去下不来，堵住河道，其余的船只也无法进去。”
众人这才明白原来这个拦闸这么厉害，夏侯渊不愧为曹丕手下的一流大将，确实很有一套。
天色逐渐暗了下来，但江面是还是比较亮。直至入夜黑下来之后，钟繇令所有船只对灯火进行管制，然后下令船队进入黄柏河。在事先登陆人员的引导下，八十五艘大船依次进入了河湾里，直到半夜，所有的船只才全部停稳，销声匿迹的融入到了夜色中。
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四更天时，钟繇和蒋奇、赵挺等人就起来了，他们要趁着几百米开外的卷桥河拦闸打开放出巡查小船的时候，大船顺势直接冲进去撞通河道。钟繇令所有人员一律以干粮饱餐一顿，准备行动。根据卷桥河的情况，钟繇与众人商议后，决定赵挺率司马刘洛、张伦及第一批五艘大船直接冲撞进去，占领码头，并控制河道内所有的船只。船上人员由赵挺率领，尽快夺取城门；第二批则十艘大船做好准备，紧随其后，扩大战果。其余的大船人员也都到位，刀出鞘箭上弦，整装待发，做好强攻宜昌城的准备。
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(本章完)