老妇人将一把米，轻轻撒在大锅里，眼里突然就涌出眼泪来。
老人缓步走到何长安面前，从地上端起一碗酒，涩声说道：“镇守使大人，老妇人今日一把米，是为了偿还当年有人舍我的一碗粥。
大人的这酒，老妇人干了！”
言毕，老人端起酒碗，仰脖子，一饮而尽。
“好酒！痛快啊，痛快！”
“何长安，我把剩下的唯一的儿子，就放心交给你了，你可要把他带好，别让他稀里糊涂的去送死就行。”
老妇人撂下一句话，转身就走，倒有几分悲壮豪迈之气。
何长安端起酒碗，一饮而尽，心中默道：“好，何长安答应你！”
……
第二位捐米的，是一名老边卒，拖着一条断腿，在老伴、儿媳妇和孙子的搀扶下，颤巍巍的来到一口大锅前，仔细将一把米，均匀的撒在翻滚的水中。
他没有说话，只是走到何长安面前，端起一碗酒，高举过头顶，眼眶中滚动两滴浑浊的老泪，口中喃喃低语：
“早年间，我在路边快要饿死的时候，我师父将自己的半个饼，撕下一大片，让我活了一条命。
今日，我便将这一碗酒，祭奠我师父。”
言毕，老边卒将一大碗酒撒在干净的泥土上，转身就走。
第三个捐米的，是那名负责抚恤钱粮的王蝉大人。
他抓着一大把米，快步赶来，生怕有一粒米掉落在地上，用两只手轻轻捧着，就像捧着自己的心肝宝贝，或者，捧着一件传世宝贝。
小心翼翼，生怕撒落。
他走到一口大锅前，默默将一把米撒在水中，走到何长安面前，单膝跪地，大声禀告：“禀镇守使大人，下官王蝉遵从将令，已完成捐米任务！”
何长安微微点头，眼睛往地上的酒碗看一眼，示意：‘来，干一碗。’
王蝉朗声道：“谨遵将令！”
端起一碗酒，来到何长安面前两步处停下，伸出酒碗，轻轻一碰。
“干了！”
一碗酒下肚，这名看上去白白净净的胖男人，气势登时为之一变，拱手道：“侯爷，还有什么需要完成的任务，请直接下令，属下王蝉，万死不辞！”
何长安温和的笑了笑，道：“不要一开口就活啊死啊的，能活着，咱们就尽量活着，而且，要好好活下去。”
“对了，王大人，咱们这又是借锅，又是盘灶，又是捐米的，还有一件最重要的大事，还没去办理呢。”
何长安笑道。
王蝉微微一愣，旋即哈哈大笑，躬身说道：“属下这就去办！”
王蝉走到一名亲兵营骑兵跟前，低声说几句话，那名亲兵翻身上马，向大散关疾驰而去。
不到一盏茶工夫，一队队骑兵，甚至包括战时的斥候，策马出城，分好几个方向，疾驰而去，卷起一条条尘土飞扬，看上去也是甚为壮观。
原来，何长安口中所说的‘最重要的大事’，便是流民。
之前折腾这么长时间，不就是为了赈济灾民么？现在灶火烧起来了，锅也借来了，开水烧开了，小米也下锅了，没有灾民，那像什么话……
毕竟，北境之地大旱，方圆数千里，几乎颗粒无收，就算是这地方地方人稀，但总体来说，灾民的数字还是足够让心惊肉跳的。
眼看着捐米的陆续出城，排着几支看不到尽头的长队，何长安始终举着酒碗，等这与那些捐米之人对饮。
不过，绝大多数人，走过来只是恭恭敬敬的向这位镇守使大人，神鞠一躬，并没有去端酒碗。
明眼人都看出来了，狗日的何长安，一下子拿出五十坛酒，可也扛不住千人万人喝的，意思意思得了。
反正，大家看着你何长安挺顺眼的，上前拱拱手，见见礼，意思表达到就行了。
……
就在大家踊跃‘捐米’，向大铁锅里撒自己的一把米时，一队人马疾驰而来，卷起烟尘直上云霄。
何长安早就有所察觉，因为，数百铁骑疾驰时，大地那种微微的颤动，隔着数十里，便能被他所感知到。
他一直不动声色。
在北境之地，能驱策数百铁骑的人，只有两个，一个是他何长安，这位草包镇守使。
另一位，是镇北王，李存冒。
“镇北王不是在长安城么？这么快就来北境了？”何长安沉吟着，心里暗自思量，长安城里的那位李姓皇帝，看样子还真是对他何长安不放心呐。
不过，既来之则安之。
镇北王李存冒，毕竟是这北境之地的王爷，就算人家有什么出格的地方，也轮不到他何长安去管。
约莫半个时辰后，那一队铁骑终于出现在众人视线中，伴随一阵如雷似鼓的马蹄声，何长安看的仔细，领兵之人，一身白甲银袍，面如满月，应是镇北王手下第一名将邓攸。
正在捐米的人们，愕然转首，看着疾驰而来的铁骑，脸上也没多少惊愕。
这些人，可不想长安城里那些烟之地厮混的人，谁还没见过几匹战马？
不过，邓攸将军太过显眼，让大家伙忍不住想多看几眼，这就导致，捐米的队伍一时间开始有些混乱，好几人手中的小米，不小心洒落到泥土里，心痛不已。
所以，大家竟然对这一队彪悍的铁骑，多多少少有些不满。
不就是镇北王帐下第一名将么？不就是数百铁骑么？没看人正在捐米，赈济灾民呢，这轰隆隆的跑过来，成心添乱不是！
何长安站在没动，依旧伸着手，举着那一碗酒。
邓攸将军骑术惊人，一路疾驰而来，在距离那一溜三十口大锅前方十来步的时候，猛然一勒缰绳，坐骑稀溜溜一阵嘶鸣，两只前蹄高高扬起，再重重落下。
这才打着响鼻，就地‘得得’的踏着小碎步。
其他骑兵也大致差不多。
一时间，战马嘶鸣，尘土飞扬，骑兵们却一个个气定神闲，一看就是北境之地骑兵中，精锐中的精锐。
不愧是镇北王的亲兵营！
“何长安，镇北侯爷？”邓攸将军没有下马，笔直的端坐在马背上，眼睛瞅着何长安，冷然问道。
何长安却没有吭声。
他抬头看了看天空，尘土飞扬，卷起数百丈那么高，将太阳都快要遮蔽住了。
然后，看一眼那三十口大锅，陆续赶来的流民，以及正在捐米的大散关人，整个被笼罩在铁骑席卷而来的尘土之中。
他的脸色，渐渐阴沉下来。
(本章完)