“大人，这火器与弓弩不同，弓弩不过百步，若是过了一百五十步便难以伤人；而火器以火激药，以药催子，便是两三百步外，也能致人于死命。若是待会演练之时，有人从小山后走过，恰好被打中，岂不是白白丢了性命？“
“说的不错！”王柯见王兴国不卑不亢，言辞便给，不由得生出几分好感来，笑道：“那你以为应当以何物为好呢？”
“以标下所见，取一张圆桌来，上面蒙上一层絮，背后是一堵土墙。这样纵然射失了，也不至于伤到旁人，而圆桌不但可以看是否射中，还能看铅弹入木多少，以免有人少装火药。”
“好，便依这位千总说的做！”王柯笑道，不一会儿，仆人们便依照他吩咐的摆置停当，只见距离堂下七十步外摆着一张圆桌，上面蒙了一层絮，还用朱砂标记了圆心作为目标，两旁的树上各自挂着一只灯笼，将那圆桌照的纤毫毕露。王兴国喝令一声，从堂下鱼贯上来七八名肩抗鸟铳的军士，先是打了一排齐射，然后是逐一重新装填药子发射，鸟铳声惊起两边树上的一群宿鸟，拍着翅膀尖叫着飞过房顶，柯从文强忍住呛人的火药味，竭力睁大眼睛，想要看清远处圆桌上的弹痕，可那灯笼在晚风的吹拂下摇摆不定，弄得那圆桌上忽明忽暗。柯从文不禁皱起了眉头，一旁的王柯见状，做了个手势，不一会儿，几个仆人便将那圆桌抬了过来。
“呀！”柯从文一看，不由得长大了嘴巴，原来那圆桌上密密麻麻的十四五个枪眼，三寸多厚榆木板连同上面的絮被打了个对穿，核桃大小的弹孔黑洞洞，看上去十分摄人，柯从文不禁打了个寒颤，旋即满脸喜色。
“来人，取一只酒杯来！”他笑容满面的将酒杯塞到王兴国的手上：“王千总练得好兵，不愧是平定套虏的强兵，不过只是个千总，倒是委屈了！“
王兴国赶忙接过酒杯，笑道：“我家将主前往京师了，临别前他说过，回来便升我做守备！”
柯从文想挖墙脚，话还没出口便被对方堵回来了，不禁有几分尴尬，王柯看在眼里，赶忙接口问道：“那不知此番赵先生麾下有多少人马呢？“
王兴国看了眼赵文德，方才答道：“射生手四十人，刀牌手四十人，骑手二十人！“
柯从文看在眼里，心中越发焦急，眼见得巡抚大人给他设下的期限越来越近，而手下的兵将又不堪驱使，心中便如同猫爪挠一般，见到眼前多了根救命的稻草，还不一把死死抓住。他眼见得堂上众人注意力都被那被铅弹打的千疮百孔的圆桌上，便偷偷的伸出右腿轻轻踢了王柯两下。王柯会意的点了点头，站起身来道：“在下且去外间方便下，诸位且慢饮，待会便回！”
柯从文见王柯退下时做了个手势，屋内的婢女仆役也退了下去，只留下自己、赵有财、王兴国三人，心头大定。他拿起酒杯，突然惨叫一声，将酒杯丢在地上，伸手捂住自己的右腿，作痛楚状。一旁的赵有财赶忙问道：“都司大人，您这是怎么了？”
“哎！”柯从文叹了口气：“没有什么，不过是扭伤罢了，其实身上的伤痛倒也没有什么，心中伤痛才是要紧的。”
“心中伤痛？”赵有财问道：“这又从何说起？”
柯从文半个晚上就等着赵有财问出这句话来，赶忙苦笑道：“说来也是惭愧，前些日子一伙红毛夷海贼占据岱山岛，骚扰海疆，劫夺商船，本官身负朝廷重托，便派兵攻打，想要将其赶出我大明疆土，却不想这伙红毛夷火器十分厉害，接连两战皆不胜，损我王师威风，叫我如何不心痛！”
“原来如此！”赵有财看了看柯从文的神色，只见其虽然右手捂着脚踝，但眉头舒展、牙关松开，十分倒有七八分是装出来的，倒有六七分明白了。便随口搪塞道：“那红毛夷万里前来，军兵定然甚寡。大人您虽有小挫，但两浙兵多将广，再战必能全胜！”
柯从文见赵有财这般模样，心知若非豁出脸皮，肯定是无法让对方应允。反正这堂上除了这王千总外便再无第三人，这件事情也避不过他，只要多与些金银封口便是了。他一咬牙，便屈膝跪在赵有财面前，双手抱住对方大腿，喊道：“赵先生救我，赵先生救我！”
“都司大人您这是干嘛，快起来！”赵有财虽然有些准备，但也给对方突兀的举动吓了一跳，赶忙伸手搀住柯从文的双臂，想要将其扶起，可柯从文却只是不起，他虽然少习武事，但好歹也是一个成年男子，不起身赵有财也扶不起来，口中只喊：“赵先生，求您救我一门性命！”
“这又是从何说起，您是一省都司，二品大员，我如何能救您一门性命？”
“赵先生你有所不知，巡抚大人已经逼我立下军令状，十五日内要将这伙海贼拿下或者赶走，如今只剩下八日了，如何来得及招募新兵？十五日一到，他便要上奏朝廷，弹劾于我，朝廷降罪下来，岂不是性命难保？”
“这——”赵有财叹了口气，他已经明白柯从文的用意了：“都司大人，你莫不是想要我这百余人去平贼？”
“果然瞒不过先生！”柯从文笑道：“我正是这么想的，还请先生应允！“说罢他便要磕头。赵有财赶忙扶住对方，不敢受其大礼：”都司大人，按说这本是大明的兵，交由您指挥平红毛海贼也没什么不可以的。可是我这里不过百余人，而且他们多半是北方人，不习水战，与长于舟楫的海贼交手恐怕不敌呀！“
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(本章完)