“李兄弟，想啥呢！”曹操看到李过正在发呆，大声笑道：“怕不是喜晕了？这次俺打算按你叔的法子，东渡黄河去山西，不过咱们得先写信，把那些狗崽子给稳住了，不然就凭咱们这点人马，掀不起大浪来！“
李过点了点头，他用力甩了甩头，仿佛是为了甩掉心中的迷惘，打马跟了上去，在内心深处对自己说：“对不起，不过我这也只是为了能活下去而已。“
环县。
对于洪承畴来说，命运就好像一个任性的疯女人，贺虎臣的死将他打入深渊，而刘成迅速斩俘老回回、革里眼又将他捧上高峰，可刚刚送来的一封加急塘报又将他从高峰上狠狠的打落万丈深渊：蒙部插汗虎墩兔以七万骑入寇、攻破沿边数十堡寨、包围宁夏府城、杜文焕重伤、人事不省，固原危急。塘报上的每一个字都好像一记沉重的拳头打的他头晕目眩，作为一个对边事颇有了解的帝国高级官僚，洪承畴比其他人更加了解这短短的几行字背后隐含的巨大危险。
插汗虎墩兔是当时明人对孛儿只斤.林丹巴图尔、察哈尔部的呼图克图汗的音译简称，此人即后世提到的林丹汗。如果论实力，此人在草原上蒙古诸部中并算不得最强的，但此人是成吉思汗托雷系的嫡系后裔，达延汗的七世孙。如果在公元十二世纪之前的草原上，一个几百年前草原霸主嫡系子孙的名头可以说是半文不值。西晋刘渊明明是匈奴人，却硬要攀认安乐公为祖上；盛唐时谁会自称自己是柔然大汗的嫡系子孙？攀阔亲戚是文明人才会有的习惯，遵循赤裸裸的丛林法则的大草原上是最现实的，匈奴人打赢了大家就都是匈奴人、鲜卑人打赢了大家又都变成鲜卑人了，过去的只属于过去，对于现在和将来一文不值。这种情况一直到成吉思汗出现后才发生了改变，这位人类历史上最伟大的征服者彻底的改变了草原上的法则——只有黄金家族的后裔方能成为大汗，即使以瓦刺也先如此强大的实力，其在杀了当时蒙古名义上的大汗脱脱不后，自己也为人所杀，他所建立的瓦刺帝国分崩离析，厄鲁特人被迫西迁，被逐出了草原的权力中心。而其后中兴蒙古帝国的达延汗更巩固了这一铁律，在分封诸子的同时，他还给予其长子图鲁博罗特的后裔统领察哈尔部和蒙古大汗的权力。虽然在达延汗死后蒙古各部又分崩离析，但身为其长子直系后裔的林丹汗无疑是距离蒙古大汗之位最近的一人。自从他与1604年登上大汗宝座后，就处心积虑重新恢复对蒙古各部的统一，由于后金的兴起，林丹汗采取了联合明帝国牵制后金，将主要力量用于统一蒙古各部的策略。1627年，林丹汗率领本部西迁，打算避其后金兵锋，平定右翼的鄂尔多斯万户（今伊克昭盟一带）、蒙郭勒津万户（今大青山下土默特地区）、永邵布万户（今张家口以北一带）。但这也激起了蒙古诸部的反对，公元1632年（崇祯五年）四月，皇太极联合蒙古科尔沁、扎鲁特、巴林、奈曼、敖汉、喀喇沁（哈喇慎）、土默特、阿鲁科尔沁、翁牛特、阿苏特等部会师于西拉木伦河岸共十万余人，准备讨伐林丹汗。当时两个蒙古牧人偷马逃出，将这个消息禀告林丹汗，得知这一切的林丹汗正位于距离大同不远的宣府外，碍于实力悬殊，他不得不率领部众西渡黄河逃走，沿途部众流失，损失惨重，缺乏粮食。为补偿损失，林丹汗发起了这次入侵。他的实力虽然较之先前衰弱了许多，但这次胜利会唤起许多蒙古部落对他显赫的祖先的记忆，草原上是从来不缺少饥饿的亡命之徒的，如果不能迅速将其击退，大明的西北边境只怕在未来相当长一段时间内都会没有宁日。
“刘将军，你觉得应该怎么办？“洪承畴低声问道，得知这个消息后他并没有像平常那样召集众将议事，而是将刘成单独招来，原因很简单，刘成是他手下唯一可以马上调派的机动部队了，他很清楚宁夏府那边的形势已经恶劣到没法再拖延下去了，如果宁夏府被攻陷，全部的力量将会全部压在固原，如果固原再失守，那蒙古骑兵将沿着泾河河谷而下，取道泾州，长安已经是不可守了。
刘成并没有马上回答，他将塘报放到一旁，双眼微闭仿佛是在思忖着什么，按照当时的政治惯例，一个武将在身为其上司的文官面前做出这种举动是极其无礼的，但洪承畴并没有表现出一丝的不快，他表现的十分耐心，默默的等着刘成。
“总督大人，形势很糟糕。”刘成终于开口了，他又重新拿起塘报，低声道：“非常糟糕。”
“形势的确已是万分危急！”洪承畴点了点头：“所以我希望刘将军你马上率领本部人马前往宁夏府驰援，事不宜迟，请尽快出发！”
“那我与杜总兵何人为正，何人为副呢？”
洪承畴脸色微微一冷，随即笑道：“刘大人，汝为客军，自然是以杜总兵为正。“
刘成却不松口，继续问道：“那若是杜大人身体不豫，何人为正，何人为副？“说到这里，他停顿了一下：”洪大人，并非末将贪恋权位，只是兵法上最忌讳的便是事权不一，若是杜大人没有受伤，我受其调配倒也无妨，可塘报上说他身受重伤，那便是副总兵为帅，与我位序相同，总得有个能做主的吧！“
对于刘成的问题，洪承畴有些为难，按照明末的军事体系，通常是文官督师、武将掌兵、宦官监军，三者相互牵制以免出现威胁皇权的情况。刘成之所以现在还没有监军是因为他原先官职太小，后来都是火线升官，升的太快，还没来得及派太监来，眼下看他的意思居然是要提督诸将的权位，洪承畴心中不禁有几分不快，他略微提高了嗓门：“刘大人，祖宗法度在此，你先快些驰援宁夏府，本官这边处置完了流贼之事，自然便会前往固原，为诸军督战！“
刘成听到洪承畴这般说，哪里还不明白对方的意思，笑道：“既然总督大人已有安排，末将就不多言了，在下明日便出兵，不过有一件事情还请制军大人应允。”
洪承畴见刘成没有就出兵的事情推三阻四，内心也松了口气，当时明军中虽然还没有出现崇祯十二年以后那种武将视军令为儿戏，文官拿跋扈武将无可奈何的状况，但此时刘成要是找理由拖延，洪承畴还真拿他没有什么法子，毕竟这支军队可以说是刘成一手拉起来的，杀了他容易，要想找个人替代刘成领兵前往宁夏府可就难了。只要应允了这件大事，这个节骨眼上讨要些好处也是题中应有之意了。
“刘将军请讲，只要本官办得到的，一定会应允！”洪承畴竭力让自己的语气变得和气一些，企图弥补方才断然拒绝造成对两人关系造成的伤害。
(本章完)