在大多数情况下都是歩队摆在前面，骑队摆在阵后和两翼，结果就是稍有不利，骑队就会丢下歩队逃走，歩队的战斗意志也会特别薄弱，因为他们清楚背后的骑队只会担任督战队的任务，而不会增援他们。分属十多个头领的农民军更加剧了这种现象，因为只要任何一家的逃跑，就会引发连锁反应，导致整个战局的败坏，这也是杜文焕敢于以一万多人的兵力主动进攻六倍于自己的农民军的真正原因。但按照刘驴儿的建议列阵就不同了，骑队放在前阵，首先不容易被官兵击败（都是精锐），其次各方也不太可能出现独自逃跑的现象（会导致己方精锐的大量损失），后阵的歩队看到己方的首领在第一线，战斗意志也会强许多
。神一魁有些感慨的重新打量了下貌不惊人的刘驴儿，暗自感叹道：”想不到两面光那个老滑头手下竟然藏了这样一个人物。“
“大伙儿都觉得驴儿兄弟这法子如何？“神一魁的目光扫过众人，他不待有人表示反对就大声道：”我觉得这法子不错，军情紧急大伙就各自回营准备一下吧，官兵最迟明天就到了，到时候我们就给杨鹤一点颜色看看！“
刘成斜倚在院子里的一棵老槐树上，屋内不时传来激烈的争吵声，显然农民军首领们——用官方的称谓是“贼酋“们正在为是否接受刘驴儿，确切的说是刘成的建议而争吵着。不过刘成对于自己的建议是否会被接受还是很有信心的，因为这样布阵不但有利于击败官兵（假如没有刘驴儿这个内贼的话），而且有利于神一魁加强对其他农民军的控制，若是自己处在神一魁的位置也会采纳这个建议的，但尽管如此，当看到刘驴儿从屋子里面走出来的时候，刘成的心脏还是不争气的剧烈跳动起来。
“头领！“最先迎上去的是杜固：”事情如何了？“
刘驴儿摇了摇头，刘成感觉到自己的心脏几乎要停下来了，难道事情有了什么变故？
“哎，刘兄弟，这等事下次还是莫要再让我去做了！”刘驴儿的脑袋摇的和拨浪鼓一般：“当着几十人说着瞎话，俺这颗心都要从喉咙里跳出来了！”
“那神一魁是答应了？”刘成的心总算回到了嗓子眼，他紧盯着刘驴儿的脸问道。
“答应了。”刘驴儿的脑袋总算不再继续摇摆了：“他还答应让我的骑队紧挨着他。”
得到期盼已久的答案，刘成闭上了眼睛，他这才感觉到自己的背心已经全是冷汗，被冷风一吹不禁打了个寒颤，身旁的几个随从早已大声欢呼起来，从屋子里鱼贯而出的几个农民军首领脸上露出了厌恶的神色，加快了离开的脚步。
明军的到来比神一魁预想的要晚一些，实际上明军抵达的时候已经是第二天的傍晚了，杜文焕有意的放慢了行军的速度，这么做有两个好处：他手下的士兵可以得到更好的休息；可以给迂回的骑兵部队有更充裕的时间。当第三天的第一缕晨光投射在黄土高原的干燥土地上时，杜文焕的军队就如同一朵慢慢展开的朵一样，呈现在神一魁等人面前。
西川河将明军与农民军分隔开来，如同绝大多数西北地区的河流一样，在冬季的枯水期里绝大部分河床都裸露了出来，只有河床中央大约两三丈宽的一段还有河水，几个小时后，这片多石的河床上将被尸体填满，冰面将被踏破，河水将被鲜血染红。
在河的对岸，农民军的骑兵正在忙乱的列阵，位于中央的是神一魁的骑兵，约有三千余骑，在神一魁的右侧便是刘驴儿，左侧是不沾泥，其他的头领的骑队一字排开，在骑队的后面大约一里远则是如同蚂蚁一般众多的歩队，神一魁有些焦急的看着后方的歩队，他希望那些乌合之众能够加快列阵的速度。
“掌盘子的，杨鹤来了！”一个小头目指着河对岸的明军中军，只见一片华丽的旗帜正缓慢的向河岸移动过来，作为一个前边军士兵，神一魁可以辨认出这些旗帜中代表着兵部侍郎，总督三边军事的杨鹤，提督延绥、宁夏、甘肃三镇总兵军务的杜文焕以及六七个总兵级别的大将，虽然他早已举起了反旗，但多年的士兵生活带来的积威依然让他的内心深处产生出一股悸动——这可是堂堂的封疆大吏，朝廷二品大员呀！
在华丽的大纛下，杜文焕正静静的观看着自己的军队列阵，明军从左到右被分成三个部分，最前面的是火器手和弓弩手，在他们的身后是用长枪、大棒武装起来的步兵，这些步兵被排成棋盘形的小方阵，方阵之间保留有几条狭长的通道，一旦双方相持不下，官军的骑队将通过这些通道发起冲击。看到己方的阵型都已经列的差不多了，杜文焕转过头对坐在大纛下的杨鹤请示道：“制台大人，都准备好了！”
“嗯，都仰仗将军了！”杨鹤点了点头。
“传令下去，击鼓吹号！“杜文焕厉声喝道，几个中军的传令官大声重复着他的命令，他们宏亮的嗓音拖得很长，回荡在明军大阵的上空，鼓手们开始用力敲击比自己身高还要高的大鼓，紧绷的牛皮鼓面将猛烈的敲击转化为隆隆的鼓声。随着鼓声，明军的士兵们发出了呼喊声，紧接着是”呜呜“的牛角号声，明军的大旗向前倾斜，阵型开始缓慢的向前移动。
“这可是王师呀！“
刘成耳边传来一个声音，他转过头去，两边的人脸上都露出了紧张的神色，即使是胯下的战马，也在不安的打着响鼻，仿佛这些畜生也感觉到了对面大军的巨大压力。刘成咽了一口唾沫，正想说个笑话排遣一下压力，一旁的刘驴儿低声道：“要举旗吗？”