平凉，大秦北部重镇。西邻犬戎羌人东接义渠北有匈奴，乃是大秦西北边陲重镇。此时，一骑探马箭一般的飞驰向平凉。若是眼尖，还能见到马背上的骑士背后插了一枝羽箭。
“报！大将军，不好了。匈奴人犯边，杀死坞堡守军。现在大军正四处抢掠，估计再有两三日便到达平凉。”中军校尉急吼吼的跑进来禀报，身后两名军士架着只剩下一口气的斥候。
平凉守将名叫恒齿，乃是大秦军方新晋上位的一员年青将领。虽不是那种手撕虎豹，胳膊上跑马拳头上能站人的悍将。却胜在智谋高超，往往能够审时度势以少胜多。镇守北部边境多年，倒也打了些胜仗。击退了匈奴人，羌人还有犬戎余孽的数次犯边。
多年来已然与匈奴人有了默契，为何匈奴人会突然大举进犯？难道匈奴人吃了熊心豹子胆不成？
绕过帅案，恒齿走到那斥候身前。只见一枝雕翎射穿他的后背，军医没敢贸然拔出箭杆，前胸处甚至还能隐隐见到穿出来的箭簇。这是匈奴人射雕手干的，普通匈奴骑兵定然没有这个本事，能够一箭将人射个对穿。
“匈奴人有多少人马？”恒齿见那斥候面如金纸，知道他活不多久赶紧将军情从他口中套出来才是当务之急。
“匈奴人非常多，无边无沿军需官说至少有数万人。校尉大人让我赶回来报信，说是坞堡守不住。让大将军早作准备，属下……属下……咳咳咳！”这一箭射穿了肺，斥候不住的咳嗦。嘴里喷出的都是雪沫子，溅了恒齿一身一脸。
恒齿来不及擦拭脸上的血迹，赶忙急问道：“你说有几万人，可曾有错？”
“校尉大人，让我禀报大将军早作打……”这斥候已然是油尽灯枯，全屏一口气吊着。见到了恒齿禀报了军情，这一口气也就泄去。此时他的意识已然模糊，根本听不清楚恒齿问些什么。话还没有说完，便断了气。
“厚葬！”恒齿站起身来，顺手将那支雕翎用力拔出。这斥候带着指头粗的羽箭，还能赶二百余里路赶到平凉，已然是他的极限。
箭杆上刻着匈奴文字，不认识找来懂得匈奴问的通译询问才知道。这是黑石两个字，看起来这是一个叫做黑石的射雕手。
射雕手在匈奴人中也非常罕有，通常一个控弦千骑的部落。也只有十几二十名射雕手，他们臂力惊人可以开五石弓。最低等级的射雕手也能二百步外射杀敌将，乃是战阵之上最犀利的杀手。一个射雕手的危害，往往要大过十名匈奴骑士。
“有射雕手，怕真的是匈奴大军来袭。要不要向咸阳禀报请求增援，咱们这里只有不足两万兵马，还都散落在外围各处坞堡里。若是被人各个击破，那后果不堪设想。”中军校尉有些着急，若斥候说得对。那么这是十几年来，匈奴人最大的一次犯边。
“匈奴人忽然发疯，只有一个可能。那就是草原上遭了白灾，大雪覆盖了冬窝子。牛羊吃不到草，只能活活饿死。看起来，匈奴人将主意搭到了咱们头上。哼哼！他李牧不好惹，难道老子就好惹！”恒齿一拳重重击在案几上，厚重的案几发出“嘭”的一声，笔墨令箭震得哗啦啦直响。
“大将军，若是这斥候不识数误报了军情。那又当如何是好？”录事参军有些担心的说道。大秦军卒，绝大多数是文盲。别说不识字，就连识数的都不多。绝大多数家伙，只能勉强数过五十以内的数。再多了，就只能干瞪眼。问得急了，便会以很多代替。即便是有些墨水的军需官，也有许多滥竽充数之辈。
没办法，战国时候教育水平就这样儿。能识字就算是知识分子，能被两段书那就是高级知识分子。能玩转加减乘除，那便是科学院院士。就连稷下学宫所授君子六艺里面，也有数这一项。
“呃……这个！”恒齿也踌躇起来，录事参军说的没错。这帮家伙万一弄错了，自己没搞清状况就给王上发求援信函。万一援军到了，匈奴人只来了小猫几只。那可怎么跟庄襄王交代，一个劳师靡费的帽子扣下来，就不是自己能擎受得了的。
“不若属下带人出城查看，若真是如此大将军再求援也不迟。这平凉城修建多年，城内有粮草充足。即便是匈奴军大举围城，咱们也不怕他。坚城之下，他们又能坚持多久？”录事参军四十许人，最是老成持重提出了一个两全其美的办法来。
“那便有劳，需得尽快探明匈奴军动向规模。若是敌兵势大，咱们还是早派人出城请援为好。”恒齿略想了一下，便同意了录事参军的建议。
“诺！属下这便出城，最迟明日黄昏便可回来。”录事参军深施一礼，便走了出去。带着亲兵侍卫，打马便出了平凉城。