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唐书记的家位于县委招待所一号楼，位处常嘉县城——马石镇的城中河畔，西山脚下。马石镇的城中河从“西山”的脚下一路蜿蜒向东，流逾近千米，河底铺满鹅卵石，河水清澈见底，终年水流缓缓而下，和西山一起构成常嘉最美的一道风景。
“水光潋滟晴方好，山se空蒙雨亦奇。”苏东坡的《饮湖上初晴后雨》宛然也是这里的写照。
叶之然骑着自行车，在黄昏暖风中，且行且思，他对唐书记是心怀感激的。
常嘉县委书记唐国强，是三个月前从嘉南市委组织部副处级位置调来的。巧的是，这个唐书记就是叶之然招考时面试的官员，可以说是叶之然踏入官路的领路人，在古代，那就是“恩师”。
地位到了唐书记那个阶层，看事物的眼界就非常宽。叶之然等十个人是嘉南市委组织部作为干部选拔制度进行改革试点的产物，唐书记又是试点工作的始作俑者之一，当然关注这十人的成长，尤其是唐国强亲自评为综合成绩第一名的叶之然。安排十个人具体工作时，唐国强亲自过问了叶之然的去处，因而被直接任命为马石乡党政办公室主任。
唐书记到了常嘉上任后不久，叶之然就去拜访，唐书记愉快地接纳了他，不拿他当外人看。一来二去，叶之然就和唐书记家里的每个人混熟了。
叶之然骑车到达县委招待所，来到唐书记家门口，还没进门，就看到一辆熟悉的桑塔纳车在唐书记家门口停了下来，车门打开后，下来的是马石乡乡长李军。
李军大约四十五岁，瘦瘦的身材，双目有神，下车后见到叶之然在唐书记门口正准备进去，忙拉住他说：“小叶，你在这啊，我正要找你呢。”
叶之然一听这话忙站住，客气地问：“李长，您找我有事？”常嘉官场的规矩，称呼乡长、副乡长一律在姓后加个“长”字。
李乡长点点头，有些焦急地说：“叶主任，你快去县中心医院，秦书记出车祸走了，那边肯定很乱，你先去处理一下。”
叶之然大吃一惊，连问：“真的？什么时间的事？”
李乡长催促道：“半小时前的事，你快去。”
事情是这样的：李乡长晚饭吃到一半，中文bb机上就收到乡党政办副主任何贵田发来的一条消息：“林长出车祸，秦书记走了。”看到留言，李乡长先是一惊，接着就是一喜。这条消息他足足看了几分钟，看到后来，越看越是心喜。他不禁想到：“机会终于来了！机会终于来了！自己在乡长位置上已经呆了五年，从一个年轻的正科级干部，到现在年龄失去了优势。在乡里的工作也被秦书记压得死死的，没法动弹。但是，现在机会来了，如果升为乡党委书记，虽然还是同级，但基层干部，不担任乡党委书记，就没机会提到副处。得赶紧行动，向唐书记、殷县长汇报工作。殷县长是自己的老上级，肯定会帮自己。唐书记对自己虽然冷淡，不过应该没事。他是新来的领导，自己主动靠过去想必会接受。”李军越想越兴奋，先打电话给殷县长。“尹县长，我是李军啊，对，打扰您吃饭了？哦，您吃完了。是这样的，有件事想向老领导汇报，马石乡党委书记秦大明出车祸走了。对对，刚不久的事，我一得到消息就向您汇报。老领导，我担任乡长已经五年了，这次能不能动一动啊？我能胜任这个工作的。是的，是的。谢谢老领导关心，我知道，现在去？您觉得我现在去向唐书记当面汇报一下的好？好的，我听老领导的，请您放心，我永远是您的兵。”
李乡长听到殷县长指点他去唐书记家汇报一下，不禁感激殷县长大度。做领导的，最忌讳部下接近自己的政治对手，所以，李军听到殷县长关照自己先去唐书记那里汇报情况，争取他的支持。知道殷县长对自己真的非常信任，想必殷县长知道，县委书记管着全县干部的官帽子，想当乡党委书记，唐书记是绕不过的坎。李军听完殷县长的指点，挂断电话后，急急地叫司机来接他。
一路赶到了唐书记家，李乡长在门口正巧遇到叶之然。他知道叶之然和唐书记关系密切，如果平时，肯定会拉着他一起去见唐书记，但他现在要向唐书记汇报的事，汇报是假，求官是真，不方便让叶之然知道，所以，就打发叶之然先去医院。