“我爹身体一直康健，为何突然就病入膏肓，晁叔，你一直在给他调理，你有发现什么异常之处吗？”宋杰旋又问道。
“员外得的是由虚损症引起的臌胀，水气之症，我一直在给他服用十水散，以连翘、芫为主药，员外服用之后，病情也是时好时坏，最后还是……哎！都怪我学艺不精。”说到宋冒勋，晁克己的脸上充满自责和哀伤。
宋杰也听不懂他说的那些医理，遂又问道：“晁叔，你觉得我爹那种症状可像是中毒所致？”
“中毒？”晁克己听后有些愕然，然后又轻轻摇头道：“员外身体微恙之时，我就问过他，是否有吃过甚不明吃食，但员外说很少到外用餐，有也只是去孟家，且他们所食之物，所饮之酒皆同，若要下毒，几日便会发作，不会拖上一两年的。”
“后来，员外病情加重，便没有出过府，饮食起居皆由府中可信之人操持，断不会有问题，所以我便再未怀疑过中毒可能。”
“那有无何种慢性毒药，能让人出现如同我爹那般症状？”追问道。
晁克己沉吟半晌说道：“嗯……倒是像极砂汞中毒之症，不过，这赤汞不易保存，我在家中从未见过此物，而且员外也不炼丹，哪里来的赤汞呢？”
“赤汞是何物？”宋杰再问。
“铅精、流珠、元珠、赤汞、水银，皆可称之。”晁克己解释道。
“水银？晁叔，你说我爹那种症状，水银中毒也可能引起？”宋杰知道水银的毒性，极易挥发，人体吸入后会中毒，导致人的神经系统和肾脏等脏器受损。
晁克己点点头。
但，宋冒勋是如何接触到水银的呢？他一直都在府中，自己也没见过可以储存水银的容器。
“晁叔，水银由何而来？”
“朱砂可炼制。”
“哪里用得上朱砂？”
“入药、炼丹或是染色之用。”
……
宋杰和晁克己在宋冒勋日常起居之处翻找起来，包括书房、厢房，甚至灶屋都细细查找了一遍，都没有发现什么可疑之物。
“爹，你们找什么呢？”晁溪儿发现父亲和宋杰的举动，不由得好奇的问道。
“哦，刚才小杰觉得员外故去之事有些疑团，便说与我听，我也觉得员外生前症状，有些似赤汞中毒之像，便和小杰一起找找，看是否有可疑之物。”晁克己见女儿问起，便解释道。
“哼！终于想了点正经事。”晁溪儿轻哼一声，横了宋杰一眼，便帮着一起找起来。
宋杰只得尴尬的笑了笑。
几人翻找一圈，并无发现，宋杰坐在宋冒勋常坐的那张书桌边愣愣出神，看着宋冒勋日常用过的笔墨纸砚和常翻看的书籍，一股悲伤涌上心头，两世为人的宋杰体会了子欲养，而亲不在之痛。
在那个时空，年迈的父母若是得知自己失踪或是身死的消息，不知会难过成何样。
而这个年轻人刚刚又失去了自己的父亲，想到此处，宋杰再也抑制不住内心的哀痛，眼泪夺目而出。
一旁的晁克己和晁溪儿看到宋杰落泪，也被他的情绪感染，眼眶红红的，晁溪儿看向宋杰的眼神也柔和了许多。
轻轻抽了抽鼻子，抹了把眼泪，宋杰站起来走到晁克己面前说道：“晁叔，以前是我太顽劣，父亲在世之时没能尽孝，但我真的怀疑他是被人毒害，请您一定要帮我，查出真凶，告慰父亲在天之灵，不然晚辈枉为人子。”说罢，宋杰对晁克己深深一揖。
晁克己对宋杰的举动有些意外，没有之前那副吊儿郎当的模样，从他的眼睛里透出坚定、沉着和一丝悲伤。
“孩子，你有此想法，我很高兴，员外对我们父女有活命之恩，更何况你和溪儿已经订婚，我们是一家人，你不必如此。”晁克己抬手扶起宋杰道。
晁溪儿再看宋杰的眼中多了些许温柔。
(本章完)