清风之下，檀香之中，杨延笑若朗月入怀，悠悠然伸出右手，柔柔地覆在宝缨的发鬓上，指间轻轻摩挲拭去她颊边的泪水，宝缨怔愣间，却是看到面前的他依旧是那般的风光霁月，眉眼温柔的好似一江永远不会停歇的春水，流淌入她的心间，让她第一次毫无保留地打开心扉，温暖了肺腑。
“从前，因为猜疑、因为动摇、因为不信任，我曾错过很多，错了很多，直到最后失去之时，才知道若真的爱一个人，就应当心若磐石，坚定不移地去相信她——”
说到这儿，杨延静静地凝视着面前的宝缨，隐隐中抛却了从前的束缚，从前的枷锁，目光中多了几分想隐藏却分明藏不住的心疼与爱惜，许久才轻轻从唇边溢出真真切切的一句话。
“所以，我想毫无保留地相信你，用一生一世去保护你。”
一句话，明明那么轻，却又那么重，犹如一颗小石子落入深潭中，足以掀起震动的水浪。
烛火飘渺间，宝缨讷讷于模糊的泪眼中看到了面前再真挚不过的杨延，一颗被冻结的心好似被置于温热的炭火上，一点一点融化，一点一点柔软。
“宝缨，我今日向阿耶进谏，是为了兴朝，为了道义，并非一人私心，即便没有今日这一局，我知晓了真相，也一样会做出同样的决定，绝不后悔，因为这就是我的道，也是我坚信的东西。”
看到面前渐渐平静下来，停止抽泣的宝缨，杨延没有再说下去，没有告诉她，他的确有过私心。
他的私心，便是曾经的他深知爱而不得的痛苦，更知道若真的爱一个人，风过之后，并不会在乎拥有，而是希望爱的那个人，一世平安喜乐罢了。
若陈之砚真的不可逆转的，死在阿耶的手里，死在他们大兴太平盛世下的阴谋之下，宝缨的痛苦只会越来越多。
可他，却是希望她，平安喜乐。
含笑转头，看向列祖列宗的神主，杨延看似悠然实则笃定地道：“我知道，在阿耶眼中我是妇人之仁，不配做他的儿子，在旁人眼中我是优柔寡断，不配做天下的太子，可那又该如何——”
寂静中，杨延无奈一笑，烛火的昏弱光芒落在他的脸上，泛着温暖而影影绰绰的光芒。
“我生来如此，即便到如今，我也不愿因为这至高无上的皇权，丢了一直奉至心头的道义，丢了悲悯天下，庇护百姓的柔软人心，丢了这人世间连着血脉，割舍不断的骨肉血脉亲情。”
若有一天他逼着自己丢下这些，以更凉薄无情的上位者姿态坐上万人仰望的位子，回头看时，他还会是曾经的那个自己了吗？
那个人，还是杨延吗——
抉择是残酷的，可与他而言，又真的值得吗。
沉默之中，宝缨慢慢伸出手，用自己手心炙热的温度，包裹住杨延僵硬的双手。
目光触及的那一刻，杨延从宝缨的眼眸中看到了真诚与温柔。
还有泪光之下，重新来过的释然一笑。
“君子不忧不惧，孔圣人曾言，反躬自省，无所愧疚，便可无忧无惧——”
温柔的回应中，杨延看到面前的宝缨携着与他共进退的决心、勇气道：“为政者以攻伐为剑，披荆斩棘，为仁者亦可以仁爱为盾，反败为胜，道不同，却是殊途同归，无论这条道路有多艰险，无论你走多远，我都陪着你，你我一心，同去同归。”
寂静的大殿上，怔怔的耳畔边，杨延听到了人生中第一次有人，与他许下同去同归的诺言。
那样的感觉，好似心如落满风尘，被埋藏于黑暗深处的旧琴，突然重见天日，被人轻轻叩动了琴弦般，留下震颤余音。
看着面前的宝缨，杨延抑制不住的心下渐渐涌出暖流，冲入湿润的泪眼之中。
却是倏然一笑，刹那芳华。
(本章完)