通常而言，这间夹在院门和东墙之间的房屋都当做门房使用，讲究点的大户人家会有专业看门人，负责看家护院、进出通禀之类的活计。
洪涛全家上下就一口人，还是个大老爷们，好像用不着再雇个门子。但他也没浪费，秉承着居家过日子算计不到就受穷的原则，把这间房的南墙推倒，改成了临街的铺面。
但没有自己经营，而是租给了一对来京打工的老夫妇。男的在街道上当清洁工，负责这一片街面和胡同的垃圾清理；女的守着这间房子，半间当杂货铺半间当居室，顺便还能给院子当门房，只要没有洪涛的首肯，生人一律不许进。
院门西侧还有五间南房，老话叫倒座房。它们的门窗全冲北，冬日里白天太阳照不进来，阴冷；夏日里南风吹不进来，闷热；赶上连阴天如果不注意通风，墙根下面能长出狗尿苔来。
老年间这种倒座房都是给佣人住的，到了现如今随着人口增多也就没了讲究，啥南房北房的，能有间房住就不错了。
洪涛也是这么想的，他把这些房子都租了出去，总共住了五家人。房间里没有厨房和厕所，想做饭、洗漱、方便只能去院子里的公用卫生间和厨房。
前院和后院有墙相隔，中轴线上是座月亮门，讲究点的应该弄座垂门。古时候说没出嫁的姑娘应该大门不出二门不迈，大门指的是东南角的院门，二门指的就是这座月亮门，它把四合院分成内外两个独立的空间。
家里的男主人一般都在前院会客，妇孺则要规规矩矩的待在后院里生活，也叫内宅，和皇帝的后宫是一个意思。除非特别交好的亲戚朋友或者长辈来了，随便进入别人家后院是很没礼貌的行为。
现在洪涛家的内宅就不怎么太平，居然有人秽乱宫闱！
穿过月亮门不是院子，而是一圈回廊，沿着回廊向东是三间厢房带单耳房，向西是三间厢房带单耳房。顺着回廊从东西两边都能绕到后院北侧的正房，碰上雨雪天气就能利用回廊进出，避免在院子里踩一脚水。
东厢房耳房和西厢房耳房原本的门已经被堵上了，改成了在南侧开门，方便前院的住户进出。门上挂着白漆牌子，东侧上书两个大字：厨房！西侧则是三个大字：卫生间！字体飘逸无形，随心所欲，谈不上啥字体，好就好在只要有小学中文水平就能看懂。
这里就是全院的公用卫生间和厨房，洪涛很心疼好不容易翻盖的房子，不允许倒座房的租户在房间里生火做饭，更不让加装卫生间。
但这个规定只适用前院的租户，后院的东西厢房租户不在这个范畴之内，因为东西厢房不零租，想租就是三间一起，里面自带厨房和卫生间。
站在月亮门内的回廊里微微抬头就能望见院子北面的一排房子，它们不光比其它房间高，进深也大。东西厢房只有一层台阶，倒座房干脆没台阶，北房则有三层。要是再弄一圈汉白玉栏杆，很有点小型太和殿的感觉。
这排房子才是四合院的核心，也是整座院子里地基最高的所在。按照中国人的传统，里面居住的必须是主人，也就是洪涛本人。一共三间正房加左右四间耳房全由他一个人祸害，打着滚住都够了。
其实按照小舅舅的意思，买院子不反对、重新翻盖也不反对，但不赞成洪涛把房间零散租出去。零租不如整租价格高，和这么多陌生人住在一个院子里，日久天长的也容易生出事端，纯属自己给自己找麻烦。
小舅舅说的道理洪涛当然懂，但他不愿意去楼房里当鸽子。院子中间的石榴树还是小时候父亲带着自己种下的，现在已经有成人胳膊粗了，去年自己又在前院用木条搭了个葡萄架，两棵冰葡萄长势茁壮，再养个一两年就能铺满半个院子。
到时候自己可以躺在葡萄架下摇着大蒲扇，听着石榴树上的鸟鸣，吹着后海袭来的微风，睡个午觉岂不美哉。住楼房倒是干净利落，可惜总觉得少了点什么，不适合自己的性格。
(本章完)