心安之余，也更清醒。
皇帝统御四海，乾纲独断，无需为任何人妥协。
他的心意不会为陈年旧事而改。
祖荫只是一时之计，无论是徐太傅，还是她的生母，他们能为姜云做的，只是把她送入东宫，成为荣宠尊贵的太子妃。
同样是世家女，同样牵系舞弊案，她比谢迟筠多的，不过是一重无关紧要的身份而已。
姜云的性命尚且归她所有，但也已是皇帝的囊中之物。
若不能让他满意……或许他念及旧事，也愿意饶过姜云，但她的外祖费尽心思，绝不是为了保全一个隐姓埋名，远走他乡，再也不能施展才学与抱负的可怜人。
姜云不惧贫寒清苦，但绝不愿拾人恩惠，苟且偷生。
她就这样直直站着，站在平静又不平静的大殿之中。
也不知过了多久，总之，皇帝在姜云乏力之前及时开口：“为何急于复命？”
来了。
迎着皇帝的目光，她再度俯身，缓缓回答：“事关者大，姜云不敢擅自处置。”
逼压而来的探究忽然凌厉，姜云深深垂下眼，谦谨之中，有几分令人惊愕的骨气和坚持。
锋芒内敛，蕴而不失，她骨子里韧气在骇人的寂静里激扬澎湃，成为岿然屹立的坚石。
皇帝忽然冷嗤一声：“至现在才知收敛，是否晚了一些？”
这一句指责颇为怪异，不知因何而起，但姜云好似已有所料，竟毫无辩驳之意。
双膝触地的声音沉闷又尖锐，可见动作之疾，力道之大。
“姜云有负天恩，请陛下降罪。”
殿中再次归于寂静，而这一次，皇帝不曾让她久候。
“罢了，也是人之常情。朕不扰你们夫妻恩爱，倘若太子问起，你仍可直言相告。”
姜云深深叩首：“谢陛下宽宥。”
皇帝的神色终于缓和，轻而淡地唤她起身。
他又似想到什么，微微笑着瞥向阶下：“你与太子有旧？”
除贺周之外，姜云再不曾与其他人提过此事，就连明燎，似也对此漠不关心。
那一场不知能否称得上旧交的危机，似乎不该为他所知。
但无论皇帝如何知晓，既然他已经揭破，姜云就不会装傻充愣。
她略有怀念地叹道：“昔年少不更事，赶赴江南之时……曾撇下护卫独自离开，恰为太子殿下所救。”
姜云眼底有些许感慨，似惭愧一般，隐去许多细枝末节。
即使如此，她仍愿坦然面对天子，不曾遮掩年少轻狂时的任性。
只是她今日之回答，和此前说与贺周的故事毫不相干。
皇帝扬眉看向姜云，未置可否。
过了片刻，他意味不明地笑道：“时候不早，太子妃自去吧。”
姜云行礼拜别，躬身告退。
皇帝对她的称呼连番变幻，至此，这一场早该到来的考验，姜云终于安然度过。
太忙了，第二更在晚上。
(本章完)