明澜失笑：“殿下知臣言外之意，不也一样故作深沉？”
两人之间越发尖锐的言辞似乎仍是试探而已，但已然到了如此关头，却着实不必再行遮掩。
他索性坦言：“三弟与臣不同，与贺将军也不同，然而您与陛下的博弈之中，却惟有臣与贺将军不为其扰。”
顿了顿，他也移开目光，转向缥缈皇城。
又过了片刻，明澜才道：“陛下雄猜之人，不会轻易收手。若三弟不愿成为下一个襄王、下一个贺将军，一应恩遇、情感、封赐，都会成为千钧之担，逼他日复一日地打磨——或是折磨，不断折磨自己，向陛下、向您表露衷肠。”
他的神思始终平静：“三弟的坚定不输殿下，但殿下最是清醒，三弟却不愿醒。所以说，与殿下打交道，臣比三弟合适。”
明燎唇角微扬：“有你和瑾之在前，陛下更不会收手。”
“是。”明澜轻叹，“得不到答案，陛下不会收手。”
只是所谓的忠义情怀，一旦走到剖心刺骨那一步，未免太过残忍，太过鲜血淋漓。就算是他们也不能笃定，若当真有那一天，明昭是否还是明昭。
而且……
“臣离宫开府已有七年，这七年里，殿下待三弟并不严苛，但也并不亲厚。”
明澜低语如诉：“殿下无憾，臣也不悔，我们本该如此。只是整整七年不曾将他扯入其中，何必在最后关头忽然出手。”
明燎轻笑：“二弟这是为他不平？”
也不等明澜回答，他先摇了摇头。也不知从何时开始，明燎与身边人的对话之中，总能听出几分似讥似嘲的怠慢。
但熟悉他的人才知道，这些看似不合时宜的玩笑，恰恰正是明燎的收敛和压抑。
明燎早已不复君子如玉，但他仍将太子深威藏在言辞里，以冷待和辞锋裂地破空，迫使对方知难而退。
太子殿下最为坦诚，但也不会轻易动怒。
然而此中真真假假难以分辨，莫说其他人，就连姜云与贺周偶尔也会迟疑犹豫，看不清他的心绪。
唯独明澜，从没有错判之时。
这等手段对他无用，明燎便也不再费心。
他敛了眉间散漫，轻而缓地回答：“倘若你与孤皆不插手，三弟也不过多些忧虑，以他的聪慧，早晚能够认清形势。”
“然而大势所趋，南铮此人……仕途已折。”
属于明燎的凌厉尽情彰显，毫无保留：“你心中清楚，西戎使团抵京之日，陛下的态度已经明朗。”
明澜沉声道：“是，陛下不会无故提及徐太傅。”
言及此，他忽而又问：“在此之前，殿下可有怀疑南家？”
明燎知他言外之意，但也不吝坦诚。
他慢慢摇头，眉目深深：“比之陛下，你我尚远远不足。”
明澜心领神会，回眸微微叹息。
他与明燎的反应不可谓不快，谋略也不可谓不深。
然而两人都是经过皇帝的提醒，才将心思放到南铮身上。
直到谢闲楼中惊变突生，他们清清楚楚地察觉到与君父之间的差距。
鸿沟。
(本章完)