姜云和明燎对视一眼，问道：“可有办法让她们安静下来？”
明燎略一颔首，几名护卫点上她们的穴道。几人皆昏倒在地，妙空小心地扶那位老人平躺，姜云也跟过去，缓缓撩开她的衣袖。
入目的是一大片丑陋的伤疤，看模样像是烫伤。几个胀大的血泡还有开裂的迹象，看上去不仅没有及时医治，还被数度撕扯伤口。
姜云的手捏着一角粗布僵在半空，停了几息，才仔细又轻缓将伤口重新覆上。
见者皆惊，连武将出身的贺周都紧紧拧着眉：“荒唐！”
这是拷问的伤，绝不该出现在寻常百姓身上。
无需交待，护卫们检查了余下几人的手臂，皆发现了不同程度的伤痕。此处男子众多，不便解开她们的衣裳，但姜云心中如同扎了一根刺。手臂尚且如此，其他地方……
妙空提议将她们安置在侧殿，贺周遣人去请大夫。有人找来厚实的垫子，慢慢地将这些可怜的女子放下。
明澜看向明燎，明燎目光深深。
“太子妃。”他沉沉开口，眼神始终停在那几个女人身上，“可有发现？”
逢如此惨像，姜云也见了怒。她已将此事剖析几回，得明燎询问，不假思索地回答：“她们来得唐突，却不像知道我的身份。依我所见，更似遭人胁迫，不得已而为之。”
她仔仔细细地回想着每一个细节：“倘若她们此来是为见我，那应该是有何冤屈。这位大娘称我为‘贵人’，求的却是今岁收成。这等言语更像祈愿，是百姓来到佛前常做的事。”
姜云将他们到来之前发生的事讲了一遍，周围之人若有所思。
她继续说道：“凡事皆有因果，寻常百姓没有轻易冒犯太子妃的胆量。即便她们知道我的身份，若非走投无路，也不会冒失地撞上来。她们既无所求，就只能是为人操纵。”
明澜颔首：“此言有理。太子殿下此行低调，外人不可能知道太子妃的行踪。再者说来，敢犯此大险者，皆将生死置之度外。若真有冤情要诉，她们又意外得知两位在此，那更可能投到殿下面前。”
姜云心有不忍：“她们浑浑噩噩，神志不清，恐怕已被人折磨许久。或许，根本不知自己在做什么。”
这几人跪在她面前，姜云便立刻察觉到了其中的阴谋。然而当时她只以为是有人故意泄露她的身份，鼓动旁人前来伸冤，意在把她和太子拖入某件事中。
可如今再看，根本没有所谓的冤情，是有人使了些阴狠手段，逼她们把姜云当成贵人——乃至圣人。
若说她们是求姻缘，那向新出嫁的太子妃讨个喜气，倒也说得过去。年成、富贵等缥缈的愿望，多半是请神佛显灵、请先祖庇佑，怎么会求到生者面前？
若姜云不够敏锐，不曾发觉她们身有重伤，又或者是不够清醒，顺势应下她们的请求，那此事或许就将草草过去。届时，她得了一段好名声，旁人却将再度失陷在苦痛里，甚至还有被灭口的风险。
待来日此事暴露，知情者再也不能开口，构陷神迹，欺压百姓的罪名，也将落在她头上。
姜云慢慢回忆着方才之事，那老人还有一句话令她十分在意。
“他没有骗我。”
他？
(本章完)