仅仅几个月的时间，遇仙楼就彻底变了模样，学着东京城里大酒楼的样子，门外结着彩楼，官私女妓列在门口两旁，枝招展地吸引着过往的行人。
陈老实和乔大头远远离开靠墙坐着，看着夜色慢慢把天地间浸黑，享受着属于他们自己的安祥时光。
乔大头的目光总是情不自禁地向那些女妓飘去，他已经偷偷地打听了好几次，确认那个自己看着顺眼的倩奴只要一贯钱就可以陪自己睡一次。这几个月的钱他都好好攒着，快要攒够了，活了三十好几年，终于可以真正尝尝女人的滋味，补上人生的这一片空白。
当然乔大头并不知道，倩奴就是看他傻才讹他，若是不认识的客人，给倩奴两三百文倩奴就欢天喜地地陪人睡觉了。倩奴已经过了二十五岁，这门生意做不长久了，一文钱都看得重，早早为自己打算，熟人宰起来才方便。
乔大头不知道，知道了也不在乎，他这种人，浑浑噩噩地过日子，只要今天吃饱就好了，明天的太阳升不升起来，谁在乎呢？
“官人又来了哦——”
眯着眼的陈老实突然没头没尾地来了一句，乔大头却明白他的意思，抬头向路上看去，正看见徐平与张存和曹克明在几个随身兵士的陪伴下走来。
乔大头嘟囔一句：“岭南的水土不好哦，官人来这里不到一年，也晒得黑了。我们如果能活着回中原，不知道那里的人会不会把我们看成蛮子。”
陈老实的眼睛眯起来，好像回想起了过去的时光，两人沉默下来。
到了遇仙楼前曹克明就开始报怨：“这么一座大好的酒楼，每月入账一百多贯现钱，通判怎么会把它放在军资库账下？邕州每年解往京师的税额就是那么多，这钱放在军资库里还不是发霉？公使库的钱可不够用！”
徐平笑了笑没有说话。这事怪谁？还不是怪曹克明自己脑抽，如果徐平刚来的时候他就是这个态度，徐平也做不出这种事情来。最近几个月徐平大把大把地赚钱，水涨船高曹克明的手里也宽裕了，对徐平的态度慢慢改变，不过有的事情已经做了，想翻悔也来不及了。把军资库名下的资产转到公使库是犯忌讳的事情，怎么都摆脱不了挖国库墙角的嫌疑，曹克明也只能报怨。
邕州每年商税额是一千贯出头，现在遇仙楼的收入就把这税全包了，徐平免了不少税，曹克明趁机加些名目往公使库搂了一部分，心里勉强平衡一点。
到了门前，徐平左右看看，借着灯笼的微弱光芒，才看到坐在墙脚下的陈老实和乔大头，向他们微笑着点头示意。
人生最苦的不是食不裹腹，衣不蔽体，终是劳累，最苦的是这个人明明活着，可他的心已经死了。这个世界的繁华与萧条都与他无关，终日就如行尸走肉一般，看着朝阳升起，看着夕阳落下，心中不起一丝涟漪。
在邕州为官，徐平知道自己可以给这个地方带来财富，使每一个人生活都比从前更好，虽然他们未必能够收获更多的快乐，却能得到以前所不曾拥有的舒适。但陈老实的心已经死了，这个老兵打过契丹，征过交趾，却在邕州城湿热的天气里早早磨灭雄心，耗光生命。
这样的人徐平做什么都不能给他带来改变，终究是个遗憾。
或许，有一天自己带兵去把交趾灭了？与这个老兵带着胜利的荣耀回到中原，在故乡接受万众欢呼，他的心才会活过来。
徐平笑着摇头，这是一个神经病的想法，在这个不属于他的世界，他还不想付出那么大的心力。
看着徐平三人进入酒楼，乔大头捅了捅旁边的陈老实，小声道：“陈阿爹，那个官人对我们笑呢。”
陈老实低声嘟囔了一声，乔大头没有听清说的是什么，他也并不关心陈老实的回答，两人依然静静地看着路上来来往往的行人。
到了二楼的阁子里，曹克明对跟过来的蔡主管道：“先上两瓶好酒，再来一个剁椒鱼头，多放泡椒，一定要辣！最近喜欢上了这口，一天不吃辣的东西就浑身难受。上好的牛肉也来两斤，让运判尝尝我们邕州的口味！”
蔡主管连连称是。邕州养牛的人很多，又不流行耕地，都是蛮人杀了来祭鬼，禁牛肉也无从禁起，牛肉酒楼里公开卖。
曹知州点完，蔡主管又问张存：“运判要吃什么？”
“你这里听说有一道酸辣鱼片，吃过的都交口称赞，就要这个吧。”
张存虽然是上级主管部门，级别却略低于曹克明，倒不是曹克明不给他面子。张存点完了，才轮到徐平。徐平点了一个水煮牛肉片，自来到大宋，一直不能正大光明地吃牛肉，有了机会徐平自然要补上。