轰隆。
随着一声巨响，以玛丽莎的拳头为中心，地面顿时四分五裂，出现无数蛛网般的裂缝，蔓延到大半个演习场。
嗯？
佐助找不到落脚点，一时重心不稳，身体失去了平衡。
机会来了。
玛丽莎眸中精光一闪，一跃而起到半空，一招饿虎扑食，朝着佐助飞扑过去。
只听“嘭”的一声。
被玛丽莎一撞，佐助变成了一团白烟，从原地消散。
是影分身。
“可恶，是什么时候……”玛丽莎一愣。
就在这时，背后传来了一股灼热的气浪，迅速朝着她逼近。
玛丽莎一回头，就看到了一个直径超过五米的大火球，裹挟着火光与滚滚热浪，朝着她迎面袭来。
她目光一凌，竟然是不闪不避，绷紧了全身肌肉，站在原地硬抗。
轰！
豪火球与玛丽莎迎面相撞，足以焚毁一栋房屋的火球，撞上她以后，却变成了无数火星。
“竟然能以肉体硬抗我的豪火球。玛丽莎，你果然是天赋异禀。不过，这场切磋是你输了。”
佐助淡淡的声音在玛丽莎身后响起，一把泛着雷光的忍刀，架在了表妹脖子上。
他的豪火球之术，只是为了分散她的注意力，以便趁机偷袭。
就算玛丽莎肉体强横，她的脖子终究是脆弱部位，面对附加了千鸟刃的忍刀，是绝对抵抗不了的。
“哼。”
玛丽莎哼了一声，犹豫了一下，还是不甘地放下拳头。
佐助见玛丽莎一脸的不服气，叹了口气，放下忍刀后，又语重心长地说教起来：
“玛丽莎，作为一名忍者，只练体术不练忍术和幻术，你的手段还是太单一了，很容易被敌人针对。”
玛丽莎闻言，正欲反驳，又一个熟悉的声音从演习场边传来。
“未必。”
原来，鼬一直在场边观战。
他面带微笑地走过来，开口说道：
“六代目大人也是专精体术，对忍术和幻术并不重视，照样无敌于忍界。玛丽莎继承了舅舅的天赋，把精力都用在健身和体术上，提升起来是最快的。佐助，你别忘了，玛丽莎今年才八岁。”
佐助一愣。
是啊，他都差点忘了，自己的表妹只有八岁，毕竟玛丽莎的外表太有迷惑性了，常让人误以为她是个成年人。
尽管玛丽莎现在进入了瓶颈期，但谁也说不准，等到三五年后，她的肉体和力量会提升到什么程度。
也许到那时，她再也不需要修炼任何忍术和幻术，只靠体术就能纵横忍界了。
“还是鼬表哥懂我。”
玛丽莎哈哈一笑，在鼬的鼓励下，愈发坚定了自身的修炼道路。
不过话说回来。
在刚才的那场切磋中，她并没有用全力。就算是佐助的忍刀架在了玛丽莎脖子上，她依旧可以通过白金之星发动时停，来完成反杀。
但是嘛，在这种切磋中使用替身，相当于是作弊了，玛丽莎不屑为之。
“这个给你。”
这时，鼬又拿出一个文件袋，递给了玛丽莎。
“这里面是什么？”玛丽莎好奇地问道，随后打开袋子，发现是这次中忍考试的参赛选手情报。
“我做了一些调查，有几个值得注意的对手，你到时候要当心一点。”
鼬提醒道，点出几个名字。
佐助也站到玛丽莎身边，粗略扫视一番情报，继而皱起眉头：
“岩隐迪达拉、云隐飞段，都是些二十岁出头的家伙，明明有上忍实力，却还舔着脸以下忍身份参赛吗？
还有这个大叔，看上去都四十多岁了，竟然也是下忍。
太不像话了，明明是一场中忍考试，参赛的全部是大人，强度恐怕比上忍考试还要高。
这不是明摆着欺负玛丽莎吗？”
对此，佐助感到十分不满，随后更是说道：
“不行，我要去天守阁找舅舅抗议，必须重新制定合理的考试规则，把这些钻漏洞的可耻分子踢出去。”
玛丽莎却是摇了摇头，制止了佐助：
“别费劲了，佐助表哥。老爹早就知道会这样，他是故意想看我输的，这样我就不能提前从忍校毕业，和你组队出去闯荡忍界了。不过嘛，冒出这么多强大的对手，原本无聊的中忍考试一下子变得有意思起来了，不是吗？”
说完，她目光灼灼地握紧拳头，散发出强烈的战意。
玛丽莎是一个从不退缩的人，敌人越强她就越兴奋。
不愧是宇智波断的女儿。
鼬在心里感慨了一句，八岁的玛丽莎，已经具备真正的强者心性了，她身上那种一往无前的气势，连佐助都不具备。
不过，仅凭一股气势，是战胜不了强敌的。
“佐助，你的伤刚好，先去休息一下吧。接下来，我来当玛丽莎的陪练。”
鼬对佐助吩咐道，随后走到演习场中央。
“鼬表哥，我要上了。”
玛丽莎举起拳头，话音刚落便向鼬冲了上去。
有两个表哥轮流当陪练和参谋，她也投入了十二分的热情和精力，努力修行，并且发誓一定要拿到中忍考试的冠军。
到时候狠狠打老爹的脸。
……
木叶村外，一处高高的山坡上。
两道身影并肩而立，默然注视着远处的那个村子。
不对，与其说村子，不如说是一座大城市。
尽管被蒙蒙的春雨笼罩，但还是可以看到那一栋栋的摩天大楼、飘在空中的飞艇、穿梭在城市里的电车，以及繁华街道上数不清的行人。
呜呜。
一阵风吹过，几片树叶从两人头顶落下，掉在地上的泥土里。它们将化作养料，让新生的树叶发芽，生生不息地茁壮成长，最终成为一株参天大树。
这就是“火之意志”追求的理想图景。
而眼前的木叶村，似乎已经实现了这样的图景。
这两个人，正是木叶的初代和二代火影——千手柱间、千手扉间兄弟。
“我活着的时候，木叶还只是一个小村子，没想到短短几十年，就变成这样了。真是难以置信。”
初代发自内心地感慨了一句。
“大哥你说错了，不是几十年，而是八年。”
二代指出了初代的错误认知，补充道，“根据猴子的说法，木叶在第四次忍界大战中被摧毁大半，一度沦为各大忍村的殖民地。宇智波一族接手后，只用了八年时间，就让木叶发生了天翻地覆的变化，成为如今的忍界第一大城市。”
话音落下，二代的脸庞上，也浮现出了极其复杂的神色……
(本章完)