加茂宪纪规规矩矩地跪坐在垫子上, 一动不动，任由周边的侍女像是妆点娃娃一样摆弄他。
他已经换上了崭新的衣服，深蓝色的直衣上缀着加茂家徽的暗纹, 衣领、袖口边缘绣着金线作为装饰。
在侍女为他系腰带的时候，加茂宪纪感觉背上此前因为处罚遗留下的、刚刚结痂的伤口被牵动了一下，刺骨的痛让他的面部肌肉小幅度跳动，但他表情没有任何变化，只是静静地看着自己面前的一个大箱子。
纯黑色的箱子低调奢华, 旁边还挂着一条金色缎带。
这是他待会要坐进去的地方。他要作为【礼物】，作为一个物件送走了。
他像是一个橱窗里摆放的人偶娃娃，耳边充斥着顾客对他的评头论足。
“头发再梳顺一点……还行。”加茂家主挑剔地上下打量了一下加茂宪纪, “宪纪, 你知道你要做什么吧？”
人偶娃娃迟缓地点了点头：“我要尽力祈求虎杖家收我做弟子。”
“不是尽力，是必须。”加茂家主声音温和，但吐露出的字眼却带着血腥味，“这事关我们加茂家的御三家地位。宪纪，如果你做不到, 反倒被丢出来的话，即便你是赤血操术的持有者也救不了你了，到时候等着被丢进咒灵堆里吧。”
“是。”
人偶娃娃被抬了起来, 小心地安置在了箱子中, 箱顶封上, 一切陷入了一片黑暗。
当人失去视野的时候，其余四感会无限放大。加茂宪纪能听见自己的呼吸声，因为紧张快速跳动的心跳声, 以及外界的说话声。
“没想到虎杖家居然提前回东京了。”
“到时候需要做什么吗？”
“不用, 根据情报, 虎杖家不喜欢被打扰，所以直接把箱子放在门口就行，之后就看宪纪的了。”
就看他吗？加茂宪纪自嘲地笑了一下，可是他除了赤血操术，一无是处。他该怎么讨那个被加茂家主时时刻刻挂在嘴上、比御三家还要强大的家族欢心呢？妈妈……
加茂宪纪的手下意识攥紧了，但旋即他意识到自己不能让衣服有褶皱，又立刻松开了手。伴随箱子的颠簸，他能感受到放置在胸口的信，尖锐的一角随着箱子的摇晃扎进了自己皮肤，很痛。他却不敢有丝毫动作，唯恐弄歪之前费了几个小时打造的造型。
——
虎杖一大家子回到了东京，因为栃木县景点逛得差不多了，加上后面几天都下雨，他们决定提前回家。正好，他们打算把菜菜子和美美子送去东京的医院检查一下，这两个小女孩的营养不良有些严重。
“之前确实听说盘星教被直接移动到了爷爷家旁边，没想到居然是真的。”夏油杰和五条悟低声聊起这件事，一边打量着盘星教的新装修。
他们也还是第一次见到虎杖家的新房子，五条悟兴致勃勃地拉着夏油杰去挑他们的房间了。
“香织怎么不接我的电话……”虎杖仁在正厅里拿着手机走来走去，“刚刚打给国春君，香织也不在他们家，该不会出什么事了吧？”
里梅停下了整理行李的手，他想起了此前羂索的嘱托：“她出去旅游了。”
虎杖仁：“咦？她没和我说。”
里梅：“哦，她想一人游。”
虎杖倭助在旁边听着，思绪又歪到其他地方去了——那个女人该不会是和新姘头出去旅游了吧？
这时，门铃响了，虎杖仁兴冲冲地跑去开门，结果回来的时候，手里抱着一个超大的黑色箱子，顶上还用金色绸带扎了一个蝴蝶结。
“你买了什么东西？”虎杖倭助问。
“不是我买的，刚刚门铃响了，我去开门就发现门口放了这个。”虎杖仁把箱子放下来，落地的声音略重，里面似乎放了什么重物。他的脸微红，“这肯定是香织旅行期间寄回家的礼物！”
他说着兴致勃勃地找了一把剪刀，小心地剪开了包裹住箱子的绸缎。伴随绸缎剪断，箱子朝四面八方散开，也露出了箱子里一个跪坐在地上、打扮得非常隆重的小男孩。
虎杖倭助：“……那个女人在外面搞出了一个新孩子寄给你？”
虎杖仁：？？？
不是，这箱子里怎么装着小孩子呐！
加茂宪纪从感觉到自己的腾空开始就大脑一片空白，呼吸变得急促，紧张导致血液涌向心脏，四肢冰冷。箱子打开，刺眼的光线让适应了黑暗的他一时模糊了视线，不过他根本无暇顾及这点，余光看到走过来的一双皮鞋后，就立刻匍匐在地上，从自己的口袋中取出了一封信，双手递了过去。
“本人为加茂家嫡子，加茂宪纪。”他的眼睛紧紧盯着地面的瓷砖，声音因为紧张微微颤抖，“恳请您收我作为虎杖家的弟子，并请收下这封家中的信函。”
本来只是想问问这个孩子是谁，结果就被行了一个超级大礼的虎杖仁：……
他惊惶失措地盯着跪在地上的加茂宪纪，大脑宕机了——为什么这个孩子的用词还有动作那么像是古代电视剧里一样啊？他看起来才六七岁吧？
加茂家嫡子是什么鬼？难道还有庶子什么的嘛！
加茂宪纪迟迟没有得到回应，原先伸直的手开始小幅度颤抖，昨天打在自己身上的鞭伤又开始隐隐作痛。
如果失败的话，他就要被丢进咒灵堆里，永远见不到妈妈了。加茂宪纪的脑海中闪过了自己父亲的警告。
他不能被丢出去！可是，为什么没有回应呢——是他没有在第一时间跪下吗？还是他匍匐得不够低呢？
加茂的心怦怦跳着，汗水从额头蜿蜒流进了眼睛里，刺得眼睛有些疼，但他依旧强撑着眼皮，唯恐落下眼泪再为自己减分。“那个，小朋友，你要不先坐起来？”虎杖仁蹲在了地上，试图把这个跪在地上的小豆丁扶起来，但后者像是膝盖和地连在一起一样，虎杖仁试了几次都失败了。
“请收下这封家中的信函。”加茂宪纪低声坚持。
虎杖仁只得接过了这封信，拆开来看了眼，高级的信纸散发着淡淡的木香，上面密密麻麻写满了字。
这封信就是加茂家写给虎杖家的介绍信，在将加茂宪纪推荐给虎杖家外，加茂家也在试图拉近他们和虎杖家的关系。
为了让加茂家能够搭上虎杖家这条大船，加茂家主开了大大小小各种商讨会，斟酌用词，可以说这封信是集齐了加茂家智慧之大成。夸赞之余又不显得谄媚，言语用词尽显真诚。