李琭和白三秀再度回到青岩县境，已经是大半个月后了。当日在水潭边的山洞里，一共救出了十九名幸存者。不过后续事宜，是由余修海主持处置，李琭则赶紧到州内各县巡查刑狱去了。毕竟他来庄州，还有巡按的任务。
州府通报了长生教余孽乌金谷所犯罪行，澄清黑灵芝纯属编造，但没有提及神医乌元平和百神丹之事。李琭和白三秀得以正名，不过百姓们都认为，余修海才是那个破除邪教、解救无辜的大功臣。
对此，李琭不以为意。
回青岩的时候，正赶上苗、白、侗等族传统的吃新节，这是当地人祭祀先祖、庆贺丰收的盛大节日。大月山附近的千峰寨会在七月的第一个丑日举办此节，白日里有各种比赛表演，晚上众人围着篝火，歌舞共欢。
虽然白三秀在大月山中生活了很久，却没有参加过吃新节的盛典。李琭索性在千峰寨住下，带着她玩两天。
当然，作为一个恪尽职守的巡按官员，他还是先抽空去找族长了解了一下寨中民生。确切地说，是族长抽空接待了他。
于是白三秀就没管他，自己先去逛。看了斗牛，又被人拉去斗歌跳舞，连吃带喝，不知觉中大半天就过去了。她想回客舍看看李琭结束没有，刚走到门口，就看见石阶角落坐着一个熟悉的身影。
“先生！”
这正是青岩给她算卦的那个怪老头，此时正端着碗米酒喝得起劲。他还是穿着那身旧衣，只不过这次连幡子都懒得带。
老头瞥她一眼，也没说话，继续喝他的。
白三秀铭记他的帮助，上前认认真真施了一礼：“多谢先生提醒，还赠我护身宝物。”
老头咂了一下嘴，“我帮你啥子了？”
知道他不是普通人，白三秀也不反驳，乖巧地笑笑。
老头又道：“不过跟你有缘，我还可以再给你算一卦。”
白三秀本来是没什么想法的，此时他主动一说，却勾起了她心底最深的忧虑。
“那……算寿命可以吗？”说着很自觉地递出一枚铜钱。
这回老头却没有接。
白三秀正以为他是拒绝的意思，老头却放下酒盏，唱起了清越小曲，苍老的声音竟也别有一番韵味。
“杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？”
听闻此诗，白三秀彻底怔住，心头升起一个不可思议的念头。只听得那老头又说：“寿数折延，皆在你一念之间。”
“你……先生究竟是……”
老头哈哈一笑，也不知是不是喝了米酒诗兴大发，又诵一首。
“泠泠响清泉，袅袅步生莲。随风自来去，一梦戏人间！”
“小秀。”
身后突然有人呼喊，白三秀才恍然回神，转头见李琭浅笑着向她而来。
“我问完了。想去哪转？”
“啊！”白三秀如梦方醒，“你快来，这位就是我跟你说的算命老先生——”
她赶忙拉过李琭为他介绍，可是再转眼，阶上哪还有人？只余一只空空的陶酒盏，放在地上。
“咦，刚刚还在这啊！”
“你是说给你铜钱的那个？”李琭没急着否定她，但四下里望去，确实没有老头身影。