西南商路是把汉地的茶、盐、丝绸等运往吐蕃地区，又将药材、滇茶、果干等当地特产待回长安。虽然马匹也是重要的贸易商品，但一般都是官家和大型商队才有能力经手。如果商队规模不是很大，通常就只运一些较为轻便的货物。
李琭父亲则是专门做翻译的，因此并不固定跟随某个商队。一年之中，他大部分时间都留在西南地区，辗转于几个大的榷场之间，协助商谈生意。一般每年的中秋和春节回家一趟，二月初则又会离家启程。
因为父亲常年在外，家里都由李琭的娘亲操持。他作为老幺，虽然有些顽皮，但聪颖机巧，因此很受宠爱。每次贪玩回家，娘亲教训完以后，姐姐都会偷偷做些好吃的安慰他。这时节，天气已经渐渐热了，在等些时候，老姐就会做酥山，缀上他爹带回来的各色果干，是他家的特供。
想到这里，李琭口水都要掉下来了。今天玩得尽兴，等他加快脚步赶回家，天已经基本黑了。他吐吐舌头，做好了迎接疾风暴雨的准备，可是跑到家门口，却意外地发现——
不对。
很不对。
宅院大门洞开不说，整个院子里也没有亮灯，黑漆漆的，安静到有些恐怖。往常这个时间厨房里的飘香，没有；拿着鸡毛掸子的娘亲，嗑瓜子看热闹的老姐，仆婢小燕、阿华和忠叔，一个也没有。
通通没有。
什么都没有。
他走进空无一人的家里，在这夏初的夜晚，明明暑热已起，一身薄汗，他却只感到一股透心的寒意。
(本章完)