21
太阳逐渐升起, 很快将整个园区都纳入照射的范围。
阿绯适时扭过脖颈往回看去，拱门上挂着的五个金属板折射出刺眼的光芒。
她看不懂人类的文字，至今不知道这间动物园的名字叫做什么。
不过也不重要了。
方块形状的板子与金属拱门的衔接处是焊锡的铁条, 似乎已经老化，不堪其重。
在阿绯的注视之下，它们接连摇晃数次，只听几声微弱的脆响，黏连在一起的铁板径直向下坠去, 重重地砸在地上。
刻有文字的那一面扣在底下。
激起的尘土扑簌簌落于其上。
阿绯静静地看了一会儿。
随后调转方向飞远。
“阿绯，你在看什么？”
白鹤宽大的双翼向外舒张，长达两米多的翼展随便轻扇几下, 就能瞬间超越金刚鹦鹉。
可他没有, 仅仅是选择了放缓速度，始终跟随在阿绯的身边。
“动物园的招牌掉了。”
阿绯没再回头，淡淡道。
哪知白玉轻笑出声，仿佛猜中她心中的真实想法，模仿她的口吻说：
“嘁, 它本就不该存在！”
上下扇动的双翅略微顿住，紧接着连续挥动几次。
阿绯倏然间拔高一个身位，就是白玉的正上方。
“我才没说过这种话呢！”
她欲盖弥彰地强调。
话音刚落, 阿绯伸出一只脚爪向下探去, 轻而易举地抓住白鹤修长的颈项, 轻划过后又飞快撤离。
金刚鹦鹉是大型攀禽，爪子呈对趾状，分别有两只前趾和两只后趾, 能够完成抓握的动作。
阿绯一击即退。
她恰到好处地控制力道, 不至于抓破白玉的皮肤, 也能令他感受到微妙的触碰。
对于白鹤而言。
颈部是敏感的部位。
果不其然，在阿绯飞回“原位”以后，身侧那只白鹤被这点小动作撩拨到了。
欲言又止，止言又欲。
“阿绯……”
他小声地叫她名字。
一时分辨不清这是在求饶、推拒，还是渴望得到更多。
亦或者两者皆有。
于是阿绯顷刻间变成一位“严苛”的教官，逼着他一定要把真心话尽数坦白。
“什么事？音量太小了，我听不见，你说清楚点。”
“……”
某只白鹤又不说话了。
白玉的情绪甚少外露。
偶尔才能察觉到他的害羞。
在阿绯看来——
哪怕白玉的体型看上去是一只高挑的鹤，但他最为真实的模样应该是胆怯的小小鸟。
总是乖乖地待在自我限定的范围之内，小心翼翼地试探过后就立刻缩回去，不敢久留。
极度缺乏安全感。
如果是作为朋友，阿绯大概会迁就白玉那内敛的性子，配合他慢吞吞的节奏。
可他们如今已是关系最为紧密的伴侣，她才不要规矩守礼的相处模式。
即使白玉当真是一只怯弱的小鸟，阿绯也会张开脚爪把他稳稳地接住。
当然了，前提是他自己主动飞向她，抛开那层客气、端庄的外衣。
愿意麻烦她。
也愿意袒露心声。
前头那只红绿金刚鹦鹉忽然加快扇翅的频率，白玉发觉彼此间的距离被拉得越来越远。
他微启尖长的喙，第二次喊出她的名字，“阿绯——”
再主动一点。
不要让她等待。
白玉用力一扇羽翅，重新追上去，态度格外郑重地说：
“我……很喜欢你亲近我。”
他终于亲自说出口。
一字一句清晰落下。
阿绯对这个回答感到满意。
严肃的假面在一秒钟崩坏。
她双翼平展，滑行至白玉的背部上方，颇为亲昵地贴着他。
“我喜欢你的坦诚。”
在撤开之前，阿绯探出弯喙磕了一下白玉的尖喙。
犹如一个轻飘飘的吻。
冲入森林后，茂密生长的大树遮挡去大部分的阳光，仅有少许光线透过树叶的缝隙落到地面上。
留有斑驳的暗影。
“监视”的任务尚未完成。
阿绯仍在关注斜下方那只斑兽行进的全过程。
尽管虎哥给自己整出一个瘸腿名场面，麻绳、锤子这些工具通通没用上。
但阿绯还是没能放松警惕。
她一扇翅膀，逐渐下降，紧巴巴地盯视赶路的老虎。
绝不能小看“孱弱”的猛兽，强大的咬合力可以轻松掠夺其他动物的性命。
虎哥的确没有骗她。
肿起来的左侧前肢轻轻点在地上，而后快速切换到右侧，重心也悉数放在完好无损的掌垫上。
他踩过掉落的树枝、干枯的草叶，发出几声难以忽略的脆响。
“用力踏步”与“轻掠而过”是两种截然不同的情况，制造出来的动静也不一样。
阿绯默默观察好一会儿，猝不及防地出声问道：
“你现在想捕猎吗？”
森林外围基本没有活跃的动物，除非进入深处。
人类不敢踏足的领域才会出现多样化的族群，毒蛇、毒蜘蛛、毒蛙皆是拦截的防线。
虎哥不敢松懈半分。
逃离的机会来之不易，分秒必争，万一被人类追上就完蛋了。
他一边奔忙，一边回复：
“老妹儿，我暂时没空考虑开饭的问题！你看这天色大亮，差不多到了开园的时间，人类很快就能发现整个园区清空，我只能抓紧跑远一点好吧！”
阿绯转动圆溜溜的眼睛，仔细地审视他的状态，不放过每一个细节。
她像是在关心他一样：
“是吗？你肚子不饿？”
虎哥并未发觉金刚鹦鹉的试探。
话匣子一开就关不上了，嘚啵嘚啵堪比强力炮|弹。
“嗨呀，饿一回没啥事！平时待在动物园里也是有一顿没一顿，鸡爪碎骨你懂的，哪能吃得饱？拿来塞牙都不够，我早就习惯了！”
那倒也是。
谁能想到堂堂一老虎快饿成瘦猴，四肢无力，瘦骨嶙峋。
“等我冲到安全地带之后，彻底远离人类活动的区域，还怕没地儿吃饭？目前最重要的是逃命，即便正前方有猎物出没，我也没空出击啊！
“老妹儿你说是不是这个理！”
阿绯：“……”
行吧。
话痨本色不变。
而且被人类关怕了。
以老虎“只能走不能跑”的现状来看，根本不可能追上提前出发的食草动物大部队。
警报解除。
心中紧绷的弦骤然一松，阿绯听见身畔传来一道温和的声音：
“我们要走了么？”
白玉果然是最懂她的。
完全不需要多费口舌。
方向一偏，阿绯迅速靠近白鹤。
单侧翅膀几乎是搭在他的身上，晶蓝色的羽毛挨蹭着他的羽翼。
她压低音量说道：
“据我观察，虎哥没什么威胁，我想去看一眼其他的动物。”
毕竟大家相识一场，同为“狱友”，能够重新回到家园是最好的结果。
不需要再凑上前去攀谈，隔着一段距离看看就行了。
“好，我陪你。”
白玉毫不犹豫地回答。
“我们走啦。”
阿绯落到老虎的背上，脚爪与皮毛接触的那一刻，也感受到了对方凸起的骨头。
他瘦得可怜。
好在精神状态不错。
身体早晚能养回来。“啊？哦！”
虎哥愣了好几秒钟才出声，这回并没有发表长篇大论，仅有简短而诚恳的四个字。
“……谢谢你们。”
跟虎哥道别完毕后，阿绯上下扇动双翅，整个身体极为轻盈地飞掠而出。