紧接着，在短暂的沉默之后，正当路叶问“可以了吗”之时。
“咯嚓。”
脖子上传来冰凉的触感。“嗯？”
路叶察觉到了什么不对劲。
他伸手摸了一下。
硬硬的，凉凉的。
没错。
是薇尔莉特之前戴着的项圈。
本来是在那家服装店用万能钥匙解掉了的不需要之物。
但身为店家的老妇人却以为这是小年轻们的“小”“情”“趣”。
况且，她也不想处理这沉甸甸的玩意儿，于是就把这个项圈装到了给薇尔莉特买的衣服的包里。
如今它回到被制造出来的用途上。
可路叶却一点都没法对身为罪魁祸首的少女生气。
因为在车上，在霍金斯咬住嘴唇强忍笑意之时，他问了原因。
“——不想离开。”
低声细语，简简单单的四个字就轻易地浇灭了路叶的怒火，连火苗都没剩下。
她恐怕是从那个服装店的老妇人那里得到了什么启发。
而事实也确实是这样。
老妇人的本意，是想让她通过生命的大和谐来拴住男人，最后甚至直白地说了出来。
可老妇人算错了一点，那就是薇尔莉特思考的方式很直球。
比喻、象征之类的修辞对她来说是没有用的。
你说什么，她就认为是什么。
就好比把女孩子比喻成朵。
那么她会直白地把两者放在同等的天秤上。
女孩=朵这样的公式就诞生了。
薇尔莉特将老妇人的话语解读成了两种截然不同的方式。
一是项圈，二是孩子。
她没来得及问老妇人要怎么才能有孩子，所以只能从项圈着手。
她只是单纯地认为给路叶套上项圈，再牵根绳子，就能像老妇人说的那样，小男孩跟小狗狗在一起。
虽然简单到搞笑，但这却是她表露心声的唯一行动。
所以。
路叶最后只是深深地叹了口气。
他不能去责备少女。
因为捡到、并培养她是他的责任。
而且，所谓伸手不打笑面人，大概就是这个理由吧。
不过。
宁愿给少年戴上枷锁，也要把他牵牢在身边的少女……
怎么说呢？
在常人看来，这恐怕是病娇的前兆。
虽然以自己的意志做出行动是一件好事，但它并非完全是好事。
——做事要有分寸。
必须这样来教育少女。
路叶愈发感觉到自己的教学任务重大且艰难。
“别说这个了，所以你找我来有什么事情？”
路叶开始谈正事。
“是吗，那我就直说吧，你自由了。”上校神色漠然。
“自由？”
“嗯，你可以留在这里，我会提供一笔钱供你开支，想生活多久都没问题。”
上校掐灭了雪茄。
“当然，你也可以离开这里，带着你的女孩一起。”
温暖的室内，暖黄色的光线充斥着房间。
路叶盯着上校，搞不清他的真实意图。
“也就是说，我没有价值了对吧？”
“是的。”上校毫不掩饰，“但那枚碎片你可以留着，它对我已经没用了。”
(本章完)