后者心领神会地朝着船侧的过道走开了。路叶跟随士兵来到上校的房间前。
士兵伸手叩响了房门，旋即离开。
“进。”
里面传来沙哑的声音。
路叶推门而入。
可这次屋内没有开灯，只有檀木桌上的一盏蜡烛燃烧着。
火光摇曳，上校端着酒杯坐在椅子上，路叶依稀能够看到他侧脸上那些可怖的疤痕。
“不开灯一个人在这儿喝闷酒？”
“灯要等你来才开。”上校说，“过来坐吧，权衡利弊，估评风险，考虑得怎么样？”
“提议很有诱惑，但我无法信你。”
“你只能信我。”上校点燃一根雪茄，“有关薇尔莉特的事情，我已经通过电报向军队汇报了，那些大人物同意了这件事情，就算你和那孩子有本事杀了船上的所有人，莱登港也会有人等着你们。”
“……”路叶沉默。
“那么成交？”
“三个条件。”
“说。”
“一，我不会从军。”
“能安排临时身份就可以。”上校说，“我知道你担心我用军人的身份箍你。”
“二，有关薇尔莉特的任务我必须陪同。”
“这是自然。”
“三，吃了这个。”
路叶从怀里摸出一个透明的小瓶子，里面装有白色的小丸子。
“这是什么？”
“一种浓缩毒剂。”路叶说，“药的成分都来自遥远的东方大陆，既然你知道星灵碎片的事情，就知道这世上有些东西是超出常理的，正如你之前所说，皆为利往，只有我们互相都能制衡对方才不会轻易动小心思，对么？”
上校看着眼前的药丸，沉默了。
房间内一片寂静，只有挂钟的钟摆摇动的声音。
但压抑的氛围并未持续太久，片刻后上校毅然抓起瓶子倒出药丸，就着手边的酒一口吞了下去。
紧接着路叶又拿出一颗蓝色的胶囊。
“七天吃一次，它会中和你体内的毒性。”
上校倒也很爽快，取出了星灵碎片放在桌上。
“它的能力是分身，我依靠这个逃过了无数次的暗杀，它现在是你的了。”
路叶收下碎片，没有怀疑它是假的。
因为进度条瞬间涨了一大截。
“合作愉快。”上校说，“问你个问题，你认为，凡尔冬完全掌握了那种技术吗？”
“大概不会。”路叶说，“你之前说过，凡尔冬正在生产最新型号的机甲来投入战场，可能那是因为费蒙德并没有将所有的技术交出去，虽然他已经通过星灵碎片完全掌握了完整的神经接驳系统，但他就像是挤牙膏一样一点一点地‘更新’着自己那所谓的技术，只有这样他才能稳坐‘首席科学家’的位置。”
路叶知道这种行为，就像是老黄挤牙膏般的更新显卡一样。
(本章完)