最失望的是郑国执政大夫子大叔。
子大叔一向亲近晋国，用铁腕镇压国内亲楚的声音。按照他的计划，利用昭陵之会组成诸侯联军，便是不能灭楚，至少可以让楚国大伤元气。
郑国就可以借此向南发展，利用楚国广阔的腹地和资源，未必不能重新兴盛起来。
希望越大，失望越大，子大叔在回国的途中，忧郁成疾，愤然辞世，郑人对晋国由亲近转为敌视。
但此时在转向楚国已经没有意义，楚国被吴国打得一蹶不振，不知道还要多久才能恢复元气，郑国决定与东方的大国齐国结盟，以抗衡晋国。
齐国君臣上下自然十分高兴，在中原腹地有一盟国，恢复祖先霸业的机会又多了几分。
敏锐的晏婴更是一眼看出，晋国内部不稳了，否者郑人绝不敢偷偷搞小动作。
唯有田乞暗暗叫苦，这样一来伐鲁之事只怕难以更改了，回到府中，忙催促田常抓紧与蒙荻联系。
蒙荻此时正在国氏府邸，家主国夏领兵在外，大小事情都是由嫡长子国原主持。
“寒兄，荆兄，刚刚接到高大人之令，今年的赌斗取消了。”国原愧疚说道，他不像高离，急于表现自己，再加上在家族中掌握大权，区区盐田之利倒并未放在心上。
“看来时帮不上国公子了。”蒙荻有些奇怪，随意问道：“莫非是高家眼见赌斗不利，不敢参与？”
“那倒不是，高伯父处事公正，绝不会插手年轻人的事。”国原也是刚刚知道伐鲁之事，其父已赶赴军中筹划，赌斗这种小事当然要先放在一边。但他行事稳重，未得允许前，不会泄露消息。
“寒兄和荆兄可有意在军中为将？”国原将话题一转，这才是他真正的意图。
蒙荻的拒绝早在他意料之中，但柳下跖竟然也毫无兴趣，实在大出意料之外。
“荆兄，在军中有家父照应，建功立业指日可待，岂不比区区商队护卫要好？”
“国公子，当面挖人墙角，恐怕不太好吧。”蒙荻佯做生气。
国原急忙谢罪，口中仍是惋惜不已，历年武决胜出者，无不以加入各家族为荣，若不是伐鲁在即，他也不敢轻易开出直接到军中为将的条件，想不到仍然无法打动二人。
“人各有志，我也不好强求，但与二位一见如故，可有什么能帮的上的忙？”国原调整心态，恢复儒雅自如。
“正要请国公子帮忙，临淄繁华冠绝天下，商队想在此驻留下来，还请公子照看一二。”
“理当如此！”国原一口答应。
谈妥之后，二人告辞，国原很是客气，亲自送出门外。国府广阔幽深，三人沿着小径慢行，国原风度极佳，丝毫没有失望的表情，一路谈笑风声，气氛融洽。
才转过湖边，国原突然语声一顿，脚步也停了下来。
蒙荻与柳下跖抬头望去，眼前一位劲装女子持剑俏立，几名侍女退的远远的，不敢说话。
国原拍拍额头，叹气说道：“小妹，不可胡闹。”
“哼，兄长昨日不肯带我去看武决，今日听说第一名来此，我正要见识见识。”少女说罢挽了个剑，跃跃欲试。
“让寒兄和荆兄见笑了，舍妹从小习练剑术，深受父亲宠溺，我这兄长的都拿她没办法。”国原一脸苦笑。
蒙荻与柳下跖面面相觑，见国原无奈的眼神看过来，柳下跖如遭蛇咬一般跳起，口中大喊道：“不行，我堂堂大丈夫，岂可与弱女子交手！”
(本章完)