奥萝拉马上心领神会，开始和海鬼婆交涉。
拥有超凡魅力的少女，无论是领军作战，还是讨价还价、说服他人，都是一把好手！她的声音如字面意思般带有魔法。
她先是大肆赞扬了海鬼婆的神通广大，又对海鬼婆此时表现出的和传说不同的胆小感到失望。
直到这个时候，一旁的人鱼公主才发现，之前大部分时间保持沉默、偶尔才说上一两句话的的金发少女，声音居然这么好听，每一个单词都美丽如天堂的歌谣。爱丽儿曾经以为，人鱼的美丽歌声是任何人类都无法企及的——即使是海之国度里最普通的小人鱼。
现在她才自责，过去的论断有多傲慢。
“地上的人类真是卧虎藏龙啊！两个人类孩子，一个是渊博的学者，一个有如此美丽的声音。”
爱丽儿想，对两个漂亮纤细的孩子，更是生出了无限的保护欲。
终于，海鬼婆被说动了：
“好吧。我答应你们。我可不能坏了自己的规矩！
“这样好了。你们的请求实际上是两份，所以我要索要两份报酬！
“你们先付出第一份报酬，我就告诉你们，我知道的、关于玛琳菲森的一切。包括她本人和古老城堡所在，她拥有的力量，和她可能的弱点。
“假如你们能付出第二份报酬，我就告诉你们，其他关于我们女巫集会的事。”
莱茵心中一喜，笑道：
“请说吧。我们要付出什么样的报酬？”
莱茵相信，奥萝拉已经努力用自己的天赋魅力完成了讨价还价，海鬼婆会给出一个勉强算得上公道的价码。
“首先是第一份报酬。答案是一种贵重的礼物，讲究等价交换。既然你们向我提问。那我也该对等地向你们提问。”海鬼婆说。
“我问你们三个问题，倘若你们能给出满意的答案，就算是付出了第一份报酬！我会告诉你们，所有关于玛琳菲森的全部信息！”
“问题换问题吗？确实像是童话世界里的常见挑战形式。”莱茵想。
从《国王与小牧童》到《聪明的农家女》，能够回答出难题都是智者的标配！
“居然是答题，太好了！”
爱丽儿心中喜悦，将莱茵颇有自信地介绍给海鬼婆道：
“这位银发的人类少年，可是一位知识渊博的人类学者。恐怕没什么问题能难得倒他。”
还好不是要求两个孩子和海怪搏斗，或是挖掉眼珠子……人鱼公主想。
海鬼婆不屑地笑道：
“我见过很多学识渊博的人类学者，他们几乎都是一些白发苍苍的老头和固执的学究。
“我问了几百个自诩无所不知的学者，所问的正是我接下来要问你们的谜题。
“没人能回答我的谜题，没人能给出想要的答案！他们都倒在了第一个问题上。”
“看来第一个问题就很难了。”莱茵面目严肃。
海鬼婆清清嗓子，抚摸着肥胖的海蛇。
“首先是第一个问题，这是一段谜语。
“如果你们连最初的问题都无法回答，那之后的问题也没有意义了。因为之后的问题都是承接它的。”
海鬼婆问出了第一个问题：
“人世间，有这么一样珍贵的宝贝：
“没有人能看见它，却用无数的诗歌和文章去赞美它；
“没有人能碰到它，却可以污染和洗涤它；
“它比风还要轻，却比黄金更珍贵；
“它比雾还柔软，却历经岁月，永不消亡；
“地上的人类拥有它，而人鱼和其他海中智慧生灵却没有；
“关于这珍贵宝贝，最最离奇的，最最奇怪的事，莫过于此——这件宝贝对死人比对活人还要更重要！
“现在，我智慧的朋友啊，请告诉我，这件珍宝究竟是什么？”
海鬼婆如吟唱诗篇一般，念完了谜题。
然后她笑了。
她没有指望这两个人类能够给出答案。
想答出谜题，光有智慧可远远不够，必须知道一些前置知识。而这些知识仅有海中国度少数的智者知道，上层世界的人类又怎么会知道呢。
(本章完)