“这瘸子能活下来，多半有人帮他。这帮他的人杀不杀？”
昭昭垂眼想了会：“迫不得已的话，可以杀。”啪的一声，窗外像是有什么东西坠了地。昭昭冲两个男人摆摆手，说了句去做。
等他们走后，昭昭推开了窗，看见地上有一串碎了的葫芦。
小多抱着一叠账本站在暖融融的阳光中，眼里满是凉浸浸的陌生。他仿佛越来越不认识昭昭了，连语气也少了几分熟稔：“我送账本来。”
他把账本放在窗台上，空荡荡的手像是不知往哪放似的，只好背到了身后。他干巴巴地说：“昭昭，我去忙了。”
——
和其他囤了石料木材的小商人一样，昭昭巴不得天天下大雨。可惜天不遂人愿，连着几日烈阳把江面晒矮了。
昭昭押上了本钱，却等不到时机。正是愁眉不展之际，却收到了李大人的请柬。
她心里咯噔一声，展开请柬，见是李大人的五十寿宴，又松开了眉头。
好机会，千载难逢的好机会。这胖蛤蟆主管商业，宴上多的是同类官员和大小商人，指不定能探出什么话来。
昭昭精心备了礼，又问小多道：“上次你找的那几个姐儿都叫什么名字？”
小多公事公办，把名单给她。
两人之间明明什么都没发生，却好似有了难以修补的隔阂与龃龉。
昭昭见他一脸冷淡，笑了笑：“你再忍忍，帮着我把这批货出了，然后拿着钱赎身脱籍，追着你的好言哥一路北上去。”
有她这句话，小多不好意思再冷着脸，但言行中总是透着疏离，少了朋友的亲近。
几日后，他俩去给胖蛤蟆祝寿。宴上果然不出昭昭所料，多的是管商业的官员和大小商人。
官员能进正厅，商人却只能坐在院中。昭昭小多寻了个居中的位置，眼观六路耳听八方，竟发现同行们都揣着一样的心思，言语间谈的都是河道衙门何时开工的事——
“往年这会儿都是大雨连连，江水恨不得涌上岸，今年却是邪乎，没怎么下雨就算了，日头竟越来越毒了。”
“按理说，朝廷的令旨也该下来了。河道衙门还不动工，莫不是瞧着天干气燥，觉得不会发洪了？”
“呸呸呸乌鸦嘴！在座的谁没屯点东西，都盼着赶紧修河呢，你说这晦气话！”
昭昭越听越皱眉，她心里比这些人还急。
如今她的大部分钱囤了米粮，小部分钱囤了石料木材。若是河道衙门修堤修得及时，没发洪，她不仅不赚，反而会亏。若是发洪，她手里的米粮便大有说法，哪怕只翻个两成价，也足够她发波横财。
肩被拍了拍，耳边响起小多的声音：“那三个姐儿混到胖蛤蟆身边了。”
昭昭定睛往正厅一望，只见李大人醉倒在主桌，被明艳妩媚的女人们逗得笑出蛤蟆叫。而那个信佛小妾枯坐在一边，面露不悦。
李大人怕她生气，涎着脸哄她。谁料小妾恃宠生娇，竟敢甩脸顶嘴。四周都是人，李大人面子挂不住，一巴掌就抽到她脸上，骂道：“不知轻重的贱人！”
小妾捂住脸，哭着跑了。
李大人虽是个贪财好色的胖蛤蟆，但也真的在意这小妾。他在姐儿堆里坐了会，只觉得这些姐儿好看是好看，却都少了点儿味道。
还是自家小妾好啊。
他正要起身出去认错，迎面却走来了一堆笑嘻嘻的商人，都是来敬酒的。
商人贱归贱，但实在有钱。李大人平时没少剐他们的肉，只好皱着眉头喝下他们敬的酒。一杯一杯又一杯，喝得头晕脑热。等终于快把这堆商人喝尽了，头顶却响起了一声动听的干爹。
干爹？
李大人晃晃酒懵的脑袋，心想自己何时有了个干女儿？他抬起头，见来人是个模样白净水灵的少女，才如梦呓般道：“是你啊……”
昭昭冲旁边的小多使了个眼色，然后举着酒杯凑上去，笑道：“您还记得我，当真是我的荣幸。”
李大人摆摆手，示意别说客套话。昭昭说了几句祝辞，半哄半骗地灌了他一杯酒。
她和小多告退，躲到无人的屏风后偷笑。不出所料，李大人喝了那杯下了料的酒，看猪都觉得国色天香，顿时将挨了打的小妾抛之脑后，搂着几个姐儿离席了。
“他桌上的姐儿都是下面人送的。”小多指了指李大人肥硕的背影，“喏，他左手搂的那个就是我选的。”
昭昭掩嘴笑起来，水灵的眼睛转了转：“走，再搞点别的。”
小妾往外跑时，昭昭记了她去的方向。顺着找过去，果然瞧见小妾坐在无人的水塘边对影自怜。
昭昭躲在青石后，将手中的石子抛到小妾身边。
“谁？”小妾惊疑，起身四顾。
昭昭又抛出一枚石子。
小妾面露惧色，急步往竹林外走。
谁料刚过那块大青石，她就被人蒙了头，捆了手脚，稀里糊涂就是一顿打。
打在她身上的两根棍子虽然不粗，但着实疼。她哀声求饶，恨不得把祖上十八代做过的恶都忏悔一遍。
可怜她竟连自己得罪了谁都猜不到，哭道：“大夫人，我错了……以后我再也不敢狐媚老爷了……”
听到这句话，昭昭示意小多收手。
这不过是个靠男人生活，又蠢又坏的女人罢了。
她正要走，却见竹林外飘来两盏油灯，赶紧拉着小多躲在了青石后。
两个巡夜的家丁恰好路过，听到了竹林中有哭声，进来一看，有个蒙头挨了打的人瘫倒在地。
再把布掀开，竟是自家老爷最宠爱的小妾。
小妾哭得梨带雨，拼命挣着手脚上的绳子：“有人打我闷棍，快去逮啊……”
两个家丁对视一眼，谁也不说话，神情隐在夜色里，看不出阴晴。
小妾看清他们的脸，渐渐不哭了，这两人是大夫人从母家带来的，再忠心也没有了……
果然，两个家丁脸上露出了不怀好意的笑：“三夫人，你身子若是脏了，老爷还会不会这么宠你？”
小妾反应过来他们要做什么，使出了全身力气喊救命。两个家丁立即捂住她的嘴，冲她上下其手。
青石后的昭昭和小多看得清清楚楚。小多嫌这种事腌臜，拉着昭昭往外走。
他觉得那小妾欺辱过昭昭。按昭昭睚眦必报的性子，自然是盼着她越惨越好。
不料，两人刚出竹林没几步，昭昭又踅了回去，冲那黑糊糊的一团影子大喊道：“何人在里面？！”