昭昭坐在八仙桌一角，仔细瞧着桌上的佳肴，主菜是驴炙和清蒸鲈鱼，周围摆着八大碟缠果子，另有兴化的军子鱼、临江的黄雀、江阴的河豚，全是有钱也难买的好东西。酒分两种，一种是户房李大人爱喝的杨梅醉，一种刑房张大人爱喝的烧刀子。
昭昭记住了模样不同的酒壶，心想待会千万不能倒错了。
厢房门被推开，小厮将一个精致的竹桶放上来。
昭昭疑惑：“这是什么？”
小厮笑道：“李大人的小妾也来，她信佛，只吃斋饭。”
昭昭翻出袖里的纸条一看，忙问道：“不是他家正房来吗？我礼都备好了。”
小厮道：“这老爷们的事，咱也说不准啊……昭昭姐，你赶紧再去备一份礼吧，李大人宠那小妾得很啊。”
小厮走后不久，小多就推门进来了。他让两个伙计把装礼物的大箱匣稳稳放下，嘀咕道：“昭昭儿，你求他们办一回事儿，给点银子足矣，何必又是请饭又是送礼？”
“一个管商业，一个管刑法，我又不止用他们一回。”昭昭打开箱匣，原本备给李家夫人的金镯子有些俗了，转手另送，那小妾怕是不会喜欢。
“小多，快去买件跟佛法有关的物什回来。”
小多气还没喘匀，又被指使出去，像匹歇不了蹄的马一样。
没办法，昭昭走不得。这种席上讲究规矩，身份低的必须早些到，恭恭敬敬地候着。
月亮升起，已经入夜了。昭昭时不时隙开窗缝，望望楼下有没有马车来，见没人来就立即将窗关上，生怕冷风吹凉了桌上的热菜。
昭昭心里打着鼓，砰砰砰的震耳欲聋。万事开头难，这种时候将来还会有很多。为了给自己壮胆，昭昭抿了一杯酒，嗓子和脸一起烧起来，她到铜镜前照了照……好好好，今晚的妆画得不错，显得她老成。
吱呀一声，门开了。一个枝招展的姐儿走进来，摇着扇子盈盈落座。
“哪儿是张大人的位置？”姐儿问昭昭。
昭昭指着副主座旁边的位置，笑道：“姐姐请坐。”
这多半是张大人在巷里的相好，被席应真弄来热场子的。
姐儿挪了屁股，没好气道：“我家张大人只能坐副主座？”
昭昭解释道：“主座留给户房李大人，他比张大人大十岁，辈分上——”
“行了行了。”姐儿摆着扇子打断昭昭的话，不耐烦道：“最不爱听这些臭规矩。”
昭昭在心里叹了口气，掏出一张五十两的银票递上去：“是我招待不周，姐姐别皱眉，待会还得劳烦姐姐陪张大人呢。”
姐儿收了钱，脸色稍稍好转。
昭昭和她聊了没几句话，忽听楼下马嘶车停，人终于来了！
昭昭连忙下楼，却见俩小厮跪在马车前当人肉脚凳，先下来的是个通身素净的娇柔女人，后下来的是个肥头大耳的胖男人，差点没把俩小厮的背踩断。
这就是户房李大人和他的信佛小妾了。
昭昭笑脸迎上去，说了几句好听又油滑的客套话。
李大人用被肥肉挤细的小眼睛瞟了瞟昭昭，似是有些不屑：“你是她的妹妹？”
昭昭愣了愣，过了会才反应过来这个她指的是席应真，笑道：“是，是……”
“差点意思。”
李大人轻蔑地收回目光，搂着小妾往楼上去了。
没一会，张大人也来了。这次不用昭昭去迎，旁边的姐儿一阵风似地冲了上去，搂着张大人的手臂笑道：“达达，您最近总不来看人家。”
张大人是个老油子，晓得这是席上安排的。他搂着姐儿说了几句腻腻歪歪的话，又拍了拍昭昭的肩，半是揩油半是夸奖道：“小姑娘不仅人长得漂亮，还很会来事嘛。”
昭昭忍着恶心，笑脸回应。
等落了座，昭昭按规矩说了一堆的奉承话，又挨个挨个敬了一圈酒。
李大人原本对她不感兴趣的，见她脸色绯红有几分姿色，开口问：“你姐姐说，建新楼的事是你负责的？”
昭昭给他添上一杯酒，连忙答是。
李大人一手捏着酒杯，一手捏着小妾的下巴，把酒都灌进她嘴里，再就着她的嘴喝了。
昭昭离得近，看得清，瞧见那两张嘴分开时拉丝直犯恶心。
李大人擦了擦嘴，问道：“遇上麻烦事了？”
昭昭答是。
李大人用细细的眼睛将昭昭从头到脚扫了一遍，意有所指道：“只要喝开心了，什么事都好说。”
又喝了几圈酒，昭昭强撑着没有醉过去。她算是理清了，李大人好色，张大人贪财，都不是什么好货。
眼前晕乎乎地发晕，昭昭离座，从箱匣里拿出备好的礼盒呈上去。张大人掂掂重量，晓得里面全是银子，满意地笑了笑。李大人却在昭昭呈礼盒时心怀不轨，想掐一掐昭昭的腰。
昭昭瞅着他那张胖头蛤蟆脸，灵巧地躲过去了。动作有些大，被小妾注意到了。
吃着碗里看着锅里？小妾面露不悦，发难道：“姑娘，这桌上就我不配得一份礼？”
昭昭恭敬道：“姐姐，我知道您信佛，寻了物什送去佛前开光。大师说必须要供够二十四个时辰，还要等半个时辰才送来。”
“你倒是个有心的。”小妾挑眉道，“不过你是哪年生人？竟叫我姐姐。”
昭昭把自己年纪往大了报，胡乱说了个八字。
话音刚落，小妾就笑了：“这可真是巧啊。”
巧？
昭昭心里咯噔一声，暗道不是好事。
小妾搂着李大人粗圆的手臂，撒娇道：“老爷，您记不记得大师说我命中无子，必须要解了业障才能为您生儿育女？”
李大人心归心，却是极宠她：“记得，记得。这业障如何解啊？”
小妾回眸瞥了昭昭一眼，笑道：“大师说我需得认个干女儿，这干女儿的八字不偏不倚，正是这位妹妹的八字。”
饶是喝得醉醺醺，昭昭的红脸也骤然白了。她知道捧臭脚难，却没想到会遇上如此明晃晃的羞辱。
李大人看向昭昭，用一种近乎命令的语气问：“你认不认她做干娘？”
厢房里瞬间静了，除昭昭以外的四人都不说话，等着她回应。
像是过了一万年那么久，昭昭松开攥紧的衣袖，用又轻又快的声音说：“干娘。”
小妾掩嘴笑起来，满脸得意道：“我没比你大几岁，你这声干娘倒喊得不嫌羞。”
昭昭打着哈哈，又说了几句奉承话。她脸上的笑像是凝住了，再用力都抹不去似的。
她转着圈给桌上的人添酒，直到李大人笑着夸她会来事，她才放下了酒壶，讪讪道：“桌上菜冷了，我去让厨房补几道。”
转身那一瞬，昭昭脸色瞬间阴冷。她扶着墙走到一处阳台，见四下无人，扶着栏杆哇哇大吐起来。
今晚什么都没吃，只干巴巴地喝了酒，嗓子和胃辣得像是火在烧，疼得她直流泪。
昭昭一手捂着眼睛，一手捂着肚子，无声地哭起来。
耳边响起脚步，此时会来找她的只有小多。
她把头埋在膝盖中，闷闷道：“我记住那女人的脸了，将来我饶不过她……她是什么东西，狗仗人势，逼我叫她干娘……”
她又抱怨了几句，得不到回应，这才反应过来不对劲，猛然抬起了头。
月光下，修逸垂眼看着她，眉眼温柔，仿佛能渡尽她所有苦厄。