伙计欲言又止道：“我们就打上来一条鲈鱼……不巧，我弟兄接了您旁边那间客人的单子，也是鲈鱼……”这是要转手另卖，价高者得了。
修逸捏着扇子，懒得抬眼：“他出多少，我翻倍。”
昭昭看不惯他这副冤大头的样子，皱眉拦道：“人家随便找个借口胡乱抬价，你二话不说就咬钩了？”她指了指西面的木墙，道：“再说了，这间安安静静的，哪像是有客的样子？”
像在回应她似的，木墙被咚咚敲响，一直无声沉默的西间居然是有人的。
伙计讪讪一笑，拿起修逸的银票看了看，出去了。
很快，西间又响起了伙计的声音，还是差不多的说辞。他闭嘴后，开口的是个女孩，冷漠且娇蛮：“蒲蒲，我要吃鱼。”
蒲蒲？好奇怪的名。
昭昭正想着叫这名的人是男是女，竹制镂门就被推开了。伙计进来，身后跟了个瘦高男人。
这男人肤色不白，是晒足了阳光的麦色，和他那双幽绿色的眼睛配起来很漂亮。个子高挺瘦挑，像敏捷的豹子。明明是个胡人，中原官话倒说得流利：“公子，这条鱼让我们吧。”
话是客气话，他浑身散发出的气势却是居高临下。他从衣袖中掏出一锭马蹄金，放在修逸面前。
修逸不喜欢被人抢东西，冷淡道：“回吧。你们跟不起我的出价。”
男人遭他轻蔑，不甘心地从袖子里翻出银票，与那锭金子放在一起：“是吗？不妨试试。”
剑拔弩张。伙计瞧见自己拱火拱出事了，连忙将男人请回西间，匆匆忙忙地踩着楼梯上了顶阁。
门推开，他走到屏风后，将事情讲了一通，着急道：“掌柜的，那俩人较上劲了！”
若两人都是汉人，这无非是个抬价的事。
可谁能想到他弟兄接的是胡人的单子？此时北方正在打仗，民情激愤，百姓见胡人皆不喜。万一那白衣小公子输给胡人，心中有气，把这事往外说，他们青崖楼岂不要被传成利欲熏心、不顾家国大义的黑店了？
这年头，做生意可以黑，立场却万万错不得。
屏风后，莺娇燕懒的女人盈盈起身，笑道：“这有什么难。今天楼里热闹，不妨再添它一把火。”
——
拱火那伙计已经走了许久，迟迟不见回来。
修逸抿着酒，眉眼间似有积云。
小多醉倒在他怀里，笑着用手探他的脸：“言哥……不就是一条鱼嘛……你等我酒醒了，我亲自扎猛子给你抓去……”
昭昭见不得小多这副没心没肺的样子，把他从修逸怀里扯出来，放到椅子上坐稳了，恨铁不成钢道：“你啊！”
楼下一阵喧闹，人语吵嚷声比之前还要沸腾。
昭昭正好奇又出了什么事，门便被推开了，伙计挤进来，道：“三位，今个儿真是不好意思了……这鱼呢，我们老板娘说不卖了。”
修逸冷眼看向他。
伙计顿了顿，笑着说出下半句：“但是可以赢。”
“说说看。”
“咱老板娘临时办了个雅集，试者皆做三首诗，需含儒释道三家的深意。”伙计道，“您若想试试，我便去拿纸笔，您写好了给我，我收着与其他客人的诗作一起交给老板娘品评。”
昭昭虽不懂文墨和生意，但能明白这老板娘的良苦用心。原先修逸和那胡人在银子上较劲，不好了结，传出去也不好听。于是这老板娘欺负那胡人不通汉化，借着风雅之名给修逸开后门。
鲈鱼难得，露才的机会也难得，楼下人声如沸，想来是参赛的人不少。
修逸正想着要不要费心动笔，楼下响起了唱诗的声音：“徽州李老板作儒诗一首！金榜题名非我愿，丹心一片报君安。愿入朝堂献良策，为民谋福展宏图……”
一诗吟罢，夸者有之，倒喝者更有之。
修逸原本懒得卖弄，但被又俗又臭的烂诗激起了兴致，便让伙计传上纸笔，在旁研墨等着收作。
他提起笔，略理思绪后，问昭昭：“我记得你曾说过想要一位老师，还得是云州一带的大儒。”
昭昭猜不出他要干嘛，点了点头：“突然说这个做什么？”
修逸没再说话，提笔沾墨作完三首，交给伙计。
青崖楼的老板娘喜欢吟风弄雅，下面人也跟着沾了不少文墨，是有点底子的。伙计拿着修逸随意写就的诗作一看，连说几声好字，夸道：“公子真是捷才啊！”
说罢，他便拿着诗词出了隔子间。楼下唱诗声依旧不断，全是些污耳朵的俗诗。
忽然，负责唱诗的伙计大喊几声安静，清了清嗓子道：“青阳县昭昭作儒诗一首！回头往事竟成尘，我是东西南北身。白下沉酣三度梦，青衫沦落十年人。”
楼下先是默了会，再是响起如暴雨般的掌声和夸赞：“好诗！入阁拜相都是俗人妄想，怀才不遇才是儒生常事！”
唱诗的伙计喝茶润了润嗓子，继续高声道：“青阳县昭昭作道诗一首！暗而明，虚而盈。水天秋色共，月昼夜潮平。无在不在，无生不生。诸尘随起到，万化得纵横。”
“尽得老周之玄妙！”众人赞不绝口，冲那唱诗的伙计道：“还有一首，快念！”
“唉……”唱诗的伙计笑着摇了摇头，吊足了众人胃口：“我原以为这巨才名中的昭昭二字是‘昭昭兮未央’的意思，直到见了她作的这最后一首，才发现自己终究还是太肤浅了。”
他说废话，座中立马有人拿铜钱砸他：“少卖关子，快快念来！”
“净智而昭昭，体空而寥寥。天心河淡月欲下，松顶雪寒春未消。”
上阙一出，众宾客忽然静了，仿佛出声是对神明的不敬。
“三世迁流兮弹指可断，万年长久兮一念全超。恁麽来也，顺风上潮！”
三首诗唱罢，无人再敢妄评，齐齐高声道：“魁首！魁首！”
昭昭在楼上听得一愣一愣的，正要问修逸落她的名干嘛，门忽然开了。
一个管事模样的男人走进来，把伙计们黑进兜的钱都放在桌上，笑盈盈道：“敢问二位，谁是昭昭？”
小多彻底醉死过去了，要栽不栽地歪在椅子上。修逸把他扶正，对管事道：“你面前这位姑娘就是。”
没等昭昭否认，管事已经激动地握住了她的手：“大才！大才！我家掌柜敬重您，想请您去顶阁一见！”
昭昭摆手想澄清，修逸却指着窗边风铃木笺上的字，问道：“你竟不觉得那字眼熟？”
昭昭定眼细看，确实与那字似曾相识。思索之际，修逸凑到她耳边，点破谜底：“这家酒楼的老板便是云州才女席应真，她虽不爱在人前露面，但比你盼着的那些酸腐文人高了不知多少。”
他轻声说：“拜师的机会我给你了，至于攀不攀得上，全凭你自己。”