妓女在十五六七时最抢手，容颜不施脂粉而艳，身子软软嫩嫩且白。正是应了那首俗诗，二八佳人体似酥，腰间仗剑斩凡夫。
昭昭望着孙管事，自信道：“我不必以色侍人，照样能讨老爷们喜欢。”“哦？”孙管事的目光看向了她手中的月琴，“难不成你和你娘一样，都弹得一手好月琴？”
昭昭垂眼，轻轻挑弦试了试音调，随即手指拨弄起琴弦，随意地弹出了一段小调。
虽然短，但依旧可见功力。
孙管事心下失望，只凭才艺可讨不得老爷们喜欢。
本想虚虚地夸几句，却见昭昭把月琴放到了一边，淡淡道：“我会弹琴，但不凭这个。”
“那凭什么？”孙管事被吊起了胃口。
“凭脑子。”
昭昭向身后的婆子道：“还请婆婆去楼下掌柜的那儿帮我借一副纸笔和算盘。”
婆子见过自荐的妓女不少，有的比容貌，有的比才艺，却从没见过要纸笔算盘的，一时有些犹豫。
孙管事好奇昭昭究竟准备了什么，冲婆子笑道：“去吧。”
婆子噔噔噔踩着楼梯下去，又咔吱咔吱踩着楼梯上来，把纸笔算盘放到了昭昭手边。
昭昭将纸铺平，笔舔了墨，不疾不徐地问孙管事：“敢问奶奶，王府宴上有哪几类贵人？”
“王公贵族，官员府吏，乡绅员外……”
“还有领了差事的官商们。”昭昭问，“他们买女人，更看重什么？”
官商虽顶了个好听的名头，归根到底还是末流。
商人不比贪官污吏，可以鱼肉百姓、搜刮自肥，他们得在苛税重赋下艰难经营，赚到手的每一枚铜板都是脑力辛苦钱。
来之不易，出去时哪能大手大脚？商人们挑女人时斤斤计较，每一分都要在刀刃上，既要容貌又要才情，最好还能操持家务，辅助经营。
孙管事反应过来昭昭端的是什么心思，笑道：“你会算账？”
昭昭点头，一手提起笔，一手放上算盘：“奶奶，您只管试我。”
没等孙管事开口，虞妈妈就问道：“五百两银子，月利一成，五个月后该收多少回来？”
昭昭一听，这是楼子里算过的旧账，虞妈妈在帮她垫场子呢。样子还是要做做的，她一手拨响算盘，一手提笔记录，利落地得出结果：“八百零五两二钱六厘。”
孙管事见昭昭算得飞快，怀疑两人事先预演过，便开口问：“七百二十一两银子，月利三成半，两年半后收回多少？”
她说的全是怪数，昭昭在楼里帮姐儿们放贷收钱时攒的那点经验不够用。丑媳妇见公婆，昭昭硬着头皮把数字记下，噼里啪啦地打起了算盘。
片刻后，昭昭记的数写满了整张纸，她念出最后的答案：“五百八十六万零六百八十四两一钱九厘。”
跟着婆子上来的掌柜点了点头：“小姑娘算对了。”
“确实是个适合放在铺子里的。”孙管事赞赏地点点头，冲虞妈妈笑道：“你养的好姑娘。”
(本章完)