“我来葵水了。”
妓女来葵水了，跟猪够肥了能宰了是一个意思。
虞妈妈用烟枪挑起昭昭的下巴，用打量货物的眼神瞧着：“你嘛，模样还行，就是太不知收敛……若想去更高的地方攀更高的贵人，就得学会把眼里的欲望收起来。”她以为昭昭是想混进更高的圈子卖更高的价，昭昭却笑着反问道：“妈妈，我的初红卖多少合您心意？”
虞妈妈的目光顺着昭昭的脸往下，脖子，胸，腰，腿，隔着衣服看不真切，但能看出来身段尚可。
她想了想，竖起三根手指头：“三千两。”
三千两？昭昭浑身加一起也不过三百两出头。
昭昭原本想着，虞妈妈要是要的少，还有谈判的余地。可三千两不是小钱，根本不是她使小聪明能糊弄过去的。
“你不想卖？”虞妈妈问。
“是。”
虞妈妈冷笑一声：“你的身契还在我这儿呢。”
是了，是了。
从出生起，她肩上就烙了字，是贱籍中最下等的娼妓。她若不乖乖听话去卖身，虞妈妈是可以将她告上公堂的。
昭昭看着虞妈妈，心里生出一种恨意，却不是冲着虞妈妈去的，而是在憎恨命运。
有一瞬间，她心里生出阴毒的想法——反正四周无人，要不要乘其不备，把虞妈妈杀了？
可这个念头很快就熄灭了。
她记得在她小时候，有一次发热烧得厉害，是虞妈妈顶替窈娘抱着她哄了一晚上，一勺一勺地给她喂水，笑着说你和你娘小时候一模一样。
猪和屠夫生出感情是笑话，可妓女和老鸨生出感情却是避无可避——她利用你，对你凶又怎么样？这世上有几个人会把你当人看，对你好呐？
昭昭避开虞妈妈的眼，轻声说：“妈妈，我不想卖……但我会尽力让您不亏钱，你不是说我初红卖三千两吗？半年之内我给您三千两，您免了我这遭吧。”
她从袖子里掏出一张银票，不多，只有五十两：“以后我每隔一段时间都会交钱给您。”
虞妈妈用手指夹起那张银票，掸了掸，不屑道：“昭昭儿，小人物就别说大话。与其拼死拼活去挣那三千两，床上一躺大腿一张，不是更轻松容易么？”
“我不甘心。”
昭昭抬起头，金色的阳光落在她眼底，映出明晃晃的野心和欲望：
“没能力的人甘愿去做玩物做依附就罢了，我凭什么要从一开始就认命？”
虞妈妈笑，用微烫的烟管点了点她的眉心，似嘲似叹道：“你啊……”
“这样吧。”虞妈妈吐了口烟，“过几日宁王妃过寿，王府设宴，歌姬舞姬怕是不够。云州的教坊倘若出来借人，我就推你出去。”
昭昭喜出望外，屈膝一跪：“谢妈妈。”
虞妈妈顿了顿，又说：“你的那个恩人，宁王爷的郡主，好像命不久矣了。”
(本章完)