阿明觉得自己今天当真倒霉，苦笑着摇了摇头，继续往前走了。
他给了昭昭八个铜板，刚好够买两串葫芦，昭昭一串，小多一串。小多咬着山楂球，问道：“咱们现在去哪？”
昭昭思忖了会：“去找阿婥。”
她有意引人去查赵四的院子，就是为了让人发现她的旧主。
如今昭昭发现了关窍，也该去和她聊聊后面的事了。
集市离西街胡同很近，没走一会就到了。
矮屋的门关着，把手上没插芦苇。
小多以为阿婥没在家，正要敲门，却听里面传来急哄哄的喘息。
他红着脸收回了手，说了句里面在忙，就拉昭昭坐到了一边。
昭昭晓得里面在做什么，像被妨碍了胃口似的，把着葫芦的竹签转圈，再不舍得吃了：
“小多，你见过你娘吗。”
小多摇摇头，他娘也是个妓女，死在他断奶前了，他是被外人奶大的。
昭昭看着手中红彤彤的葫芦，金色的衣在阳光下闪耀着五彩的光，当真漂亮。
她想起了自己小时候。
那会她大概只有四岁？五岁？
总之年纪太小，小到没法理解妓女是个什么职业。
一次，窈娘遇上了难伺候的客人，完事以后浑身是伤。
昭昭听到床帏里窈娘不断的轻泣声，不晓得自己母亲到底怎么了，奶声奶气地暗示：
“娘，你想吃葫芦吗。”
其实她没在关心窈娘，只是在单纯贪嘴。
她知道窈娘哭的时候最脆弱，会尽力满足她的愿望，仿佛非常对不起她一样。
窈娘停了泣声，从床帘里伸出一只满是伤痕的手臂，掌心躺着客人给的小费：
“娘不吃，昭昭儿吃。”
昭昭看见了窈娘手臂上的伤痕，可对葫芦的渴望容不得她耽搁。
她抓着铜钱就跑到了大街上，买了五串葫芦。
她吃了四串，撑得直打饱嗝儿，最后一串吃不下了，才想起在床帘后轻轻抽泣的窈娘。
最后一串，吃不下的这一串，就留给她娘吧。
可等她回去的时候，窈娘又在接客了。
那是昭昭第一次明白妓女这个行业有多下贱。
再屈辱都得讨好，再想哭都得撑出笑。
明明知道自己是任人摆弄的玩物，还得表现出乐在其中的模样。
昭昭坐在门口的地上，听着房内女人的哭声和男人的喘息。
她手中的葫芦化了，流到了她手上，黏黏腻腻，像腥红的泪滴。
男人推门出来时候还在提裤子，没太尽兴，冲床上的窈娘啐了一句臭婊子，又踹了昭昭一脚，噔噔噔地下了楼。
没一会，楼下传来骂声，男人嫌窈娘伺候的不好，非得要虞妈妈退钱，两边吵起来了。
在嘈杂的争吵声中，昭昭竖起耳朵，想听到一星半点窈娘的哭声，可这次什么声音都没有了。
她举着化掉的葫芦，跪到窈娘床前，用很小很小的声音说：
“娘，今天的葫芦很甜。”
没有回应。
难道是因为自己今天要多了零钱，窈娘不开心？
昭昭从鞋里倒出铜钱，摆在床沿上：“……娘，我还你钱，你不要生气。”
昏暗屋内一片死寂，没有任何回应。
昭昭心里生出排山倒海的恐惧，自己难道没有娘了，要成孤儿了？
她越想越害怕，靠着床边哭了起来，一直哭一直哭，却始终没勇气掀开床帘看一眼。
床帘中探出窈娘颤抖的手，轻轻抚慰着昭昭的头。
窈娘声音已经哑了，却还带着微弱的爱怜：
“……昭昭儿，娘不要你还任何东西……娘只要你开心。”
(本章完)