虞妈妈摇了摇头：“等你伤好些再说。”
之后几日，她没派给昭昭重活，也没让昭昭顶着伤去前楼弹曲儿。
小多感叹着虞妈妈居然也有心善的时候，昭昭心里却打起了鼓，总觉得虞妈妈要派她去做难办的事。一天夜里，昭昭已然睡下了，门被敲得咚咚响。
来人是小多，面色难堪道：“昭昭儿，虞妈妈要你去西院一趟。”
昭昭穿上衣服出了屋子，和小多一起踩着月光去西院。
春夜微凉，衣衫单薄的昭昭竖起了寒毛。
她猜到了要去做什么，直问道：“哪个姐儿怀上了？”
青楼里有一系列避孕的手段，但大多数妓女还是免不了怀孕。
怀了孕就得落胎，人人都嫌这是染晦气损阴德的事，给钱也不干，于是落胎这事儿只能由虞妈妈亲自来。
为了留窈娘在楼中过活，昭昭从虞妈妈那儿接过了这恶差事。
从今往后，她手上血淋淋的再也洗不干净了。
小多垂下头，沮丧道：“是云儿姐。”
云儿是楼里顶漂亮的姑娘，性格泼辣，脑子清醒。
她端着清倌的架子，把男人当狗逗，栽在她手里的男人没有一百也有几十。
通常情况下，那些男人的银子出去了，却连云儿的手都没摸到，更别说一亲芳泽了。
昭昭蹙眉：“什么男人能把她哄上床？”
“就是那个放印子钱的……”
不等小多说完，两人已经走到了西院，里面传出云儿撕心裂肺的声音：
“赵四，你个狗娘养的王八蛋……姑奶奶要杀你十八代祖宗！”
还没进屋门，就闻到了浓郁的血腥味。
这味道昭昭并不陌生，怀孕的女人喝了凉汤都这样。
那玩意儿是由红和赤汞兑成的，一碗喝下去，肚中孩子片刻便会绝气，之后只需将死胎排出即可。
这法子听着简单，可过程中的女人却痛苦无比，浑身上下冰烈火烧一般。
落胎后也有诸多后病，轻则中毒，重则丧命。
许是疼到了极致，喝了凉汤的云儿骂着骂着竟然哭了起来。
房门被推开，一个小丫头端着一盆血水出来，见了昭昭如同看到救星：
“昭昭姐，你终于来啦……”
昭昭躲开她眼里希冀的光，哄道：“放心吧，云儿姐不会有事的。”
说罢，她让小多在外面等候，自己推门进了屋。
屋中烛火昏黄，地上的血红得发黑。
顺着血往前望，云儿躺在床榻上，四肢都被用绳子绑了，苍白的脸上泪混着汗，嗓子已经哭喊哑了：
“杀千刀的……明明知道姑奶奶怕疼……”
昭昭用温水湿了帕子，擦云儿额上的汗，把手塞到她手里，轻声道：
“云儿姐，痛就握紧我，挨过这会儿就不痛了。”
其实昭昭知道，云儿也知道——真正的痛还在后面。
虞妈妈派到她来这里，是让她守着云儿落胎的。
若是一碗凉汤没落下胎，就要灌第二碗，第三碗……终究不行的话，就只能由昭昭亲自出手，把云儿腹中胎儿杖死或者缠死。
云儿流着泪，哀戚又自嘲地笑了：
“男人骗我也就罢了，连你也骗我。”
昭昭垂下头，没再说话。
她懂点皮毛的医术，用手摁住云儿的脉搏，片刻后她神色凝重，移开了手。
胎儿的脉象还强得很。
寻常人家都盼求儿孙的身体强健，可妓女最不盼这个，无法降生却身强体壮的胎儿只会让母亲多受磨难。
昭昭的手绞着衣摆，别过头没看云儿苍白的脸，艰难道：
“下不来。”
泪水和汗水把云儿的发鬓全打湿了，丝丝缕缕地粘在脸上，她颤了颤苍白的唇：
“昭昭儿，再给我倒碗凉汤吧。”
盛凉汤的铜水壶就在桌上，锈迹斑斑，苍老得像一张历经无数苦难的女人的脸。
昭昭倒出一碗，手止不住地发颤，她看着碗中自己的倒影，唇亡齿寒地想到自己将来也会有这一天。
为什么要有妓女？
为什么要有贱籍？
为什么世上有些人生来就没得选，只能做任人摆布的玩物？
她想着，想着，艰难地把碗递到了云儿唇边。
手颤得越来越厉害，像是有人在狠狠地碾踩她的心，她居然难过得也想哭，仿佛躺在面前的人就是自己。
云儿哄她，轻声说：“……昭昭儿，别觉得对不住我。”
昭昭扶住她的头，闭上眼，心一横把凉汤灌进了她嘴里。
药效发得很快，云儿如同被摧筋断骨一般痛吟起来。
为了防止落胎的姑娘们弄伤自己，虞妈妈下令用绳子将她们的四肢绑住，不准动弹。
云儿揪着绳子，几片指甲齐根断裂，满手是血。
昭昭想抱住她，凑近时才发现，她疼得快把牙咬碎，齿间已经渗出了猩红。
云儿眼中没有恨没有怒，只有死寂般的空洞，像是一万年也沉不到底的深渊：
“昭昭儿……给我个痛快……给我个痛快……”
痛苦到了极致，也厌倦这样的生活到了极致。
昭昭抱住她，紧紧地抱住，一句话也说不出。
云儿的泪把昭昭颈间打湿，外人口中精明伶俐的婊子此时呜咽得像个孩子，一会说“我怎么信了他的鬼话”，一会说“世上对我最好的人竟然也骗我”。
最糊涂时，云儿说出了一句极可笑的话——
“他说他会娶我。”
从会走路起，昭昭就知道这种鬼话万万信不得。
世间男子多薄幸，对良家女子都做不到有始有终，怎会对她们这些妓女有真心？
聪明如云儿，竟然也栽在了男人身上。
好在第二碗凉汤下去后，胎儿顺利死于腹中。
昭昭给云儿喂了凝血的药，又帮忙清理了身体。
天亮时，昭昭终于带着一身血腥味出了屋子。
小多坐在门前的台阶上睡着了，揉着眼问昭昭：
“云儿姐还好吧……”
昭昭摇摇头，懒得多说。
料峭晨风中，她抱着自己的手臂缓缓蹲下来，看着地上运着树枝的蚂蚁，良久才开口道：
“小多，我们将来会活得像人吗。”
小多没有说话，从袖子里掏出虞妈妈送给昭昭的那根烟枪，借着檐下快熄的夜烛点燃了，递给昭昭。
昭昭没拒绝，接过来闷了几口，呛得唇间鼻间全是旱烟的苦味。
难怪虞妈妈会说她早晚用得上，原来是因为这东西能让她闻不到自己身上的血腥味啊。
昭昭靠在门柱上，有一搭没一搭地抽着，她累了一夜，渐渐眯过去了。
这一觉睡得极不安稳，昭昭梦见了菩萨。
那菩萨并不慈悲，居高临下的目光中却带着讥讽般的怜悯：
“昭昭，手上沾血的感觉如何？”
若是他慈眉善目一些，昭昭倒不介意在梦里大肆忏悔。
可他如此轻蔑，不信神佛的昭昭便顶撞道：
“你好意思问我？佛说普渡众生，怎么不来渡一渡我们这些苦命人？”
菩萨寒声道：“你害人性命，身有冤孽，我佛不渡孽障。”
“狗屁菩萨，竟是个不识黑白的睁眼瞎，连怨头债主都分不清。”
昭昭冷笑，“罪魁祸首难道是我？分明是那个始乱终弃的男人！”
菩萨哈哈大笑，语有讥嘲：“如此乖戾的心性，难怪将来会踏着尸山血海走出一条通天歧路！”
(本章完)