“呵呵,这就要问本城的官府了。”徐光祖说道。
“你是说要问汝阳县衙?”苏昊问道。汝宁城虽然是汝宁府的府署所在地,但却归汝阳县管,所以城市管理是由汝阳县衙负责的。
徐光祖道:“有些地方的官府,为了城中清静,往往会把穷人都清出去,这样一来,在城里就见不着穷人了,官老爷们眼不见、心不烦,多好啊。”
“原来如此。”苏昊点点头,城管这种职业,在古代也是存在的,估计汝宁城就是一个禁止乞讨的城市。
仿佛是为了嘲笑苏昊的判断,他刚说完在城里没有看到穷人,桌前就不知从哪冒出来一个十一二岁、面黄肌瘦的小姑娘。小姑娘长着一双水灵灵的大眼睛,也可能是因为脸形太瘦,所以衬托得眼睛格外地大。她怯生生地看着苏昊这一桌人,说道:“各位大爷,行行好,给我一点吃的好吗?”
没等苏昊他们反应过来,店小二气急败坏地冲了过来,一手抓住那小姑娘的胳膊,就要把她往外拽,嘴里还低声地斥责道:“小英子,你怎么又跑进来了!想挨打了!”
“放开她!”见义勇为好少女歌伶看不惯了,她离开座位,来到二人跟前,不由分说就在店小二的手上拍了一掌,让他放手。
店小二哪敢对客人造次,更何况这客人还是一位小姐。尽管当年的社会风气已经开放到女孩子也能到公共场所去消费,但店小二对于顾客中的女眷绝对是要尊重倍加的,生怕一不留神就被客人投诉了。他赶紧放开小姑娘的手,低眉顺眼地对歌伶说道:“小姐息怒,都怨小人眼瞎了,让这个小要饭的惊扰了各位,小人这就把她轰出去。”
“你凭什么轰人家出去!”歌伶瞪了店小二一眼,然后伸手拉住那小姑娘,说道:“小姑娘,别怕,有姐姐给你做主呢。”
如果那小姑娘真像一个乞丐,以歌伶的身份,至少不会去拉她。歌伶愿意去拉这个小姑娘的原因,在于这小姑娘浑身拾掇得还挺干净的,身上的衣服虽然打着补丁,但明显是用心浆洗过的,不像寻常乞丐那样肮脏。若不是她看起来很瘦,而且此前还开口向苏昊他们讨吃的,大家是不会把她当成乞丐的。
“小姐……”店小二站在一旁,尴尬地想解释什么。
歌伶又瞪了店小二一眼,说道:“还不去拿个空碗来,再拿双筷子。”
“这……”店小二明知不合适,但还是照着歌伶的吩咐办了。他取来了一个空碗和一双筷子,搁在桌上,然后依旧站在一旁,等着处理后续的事情。
歌伶对小姑娘说道:“小妹妹,你是不是饿了?你想吃什么,姐姐给你夹。”
苏昊等人都笑吟吟地看着歌伶在那泛滥同情心,即便歌伶不这样做,苏昊等人也不会眼睁睁地看着这么一个可怜的小姑娘被轰出去的。
小姑娘犹豫了一会,从怀里掏出一块帕子,捧在手上,说道:“姐姐,你能给我两个肉丸子吗。”
歌伶看看那帕子,说道:“小妹妹,你要吃肉丸子,就坐在这里吃好了,不用拿帕子包着了。”
“不是我要吃,是我娘,她生病了……她饿……”小姑娘结结巴巴地说道。
听到小姑娘这句话,众人都有些坐不住了,程仪也离开座位,来到小姑娘面前,蹲下身对她问道:“小姑娘,你叫什么名字,你娘在哪呢?”
“我叫小英子。”小姑娘说道,“我娘在土地庙,她病得很厉害。”
“你认识她是不是?”歌伶对店小二问道,她记得刚才店小二就叫过小英子的名字,显然是认识她的。
“唉,她是东街温秀才家的姑娘,她家的房子被人收了,温秀才也……唉,就剩这娘俩,呆在土地庙里。她娘已经病了好几天了,这丫头每天要给她娘讨吃的。其实我们掌柜的也给过她吃的……”店小二在一旁小声地解释道。
“郎中说,我娘这病是缺了荤腥,她得吃点肉才能好得快。”小英子用很低的声音说道,也许是觉得自己这个要求有些过分了。
“大人,我陪这姑娘去看看,你们继续慢用。”程仪对苏昊说道,说着就准备牵上小英子往外走。
苏昊站起身,道:“我跟你一起去,正好也体恤一下民情。”(未完待续。。)